東京汴州開封府棗槊巷里有個(gè)官人，復(fù)姓皇甫，單名松。本身是左班殿直，年二十六歲。有個(gè)妻子楊氏，年二十四歲。一個(gè)十三歲的丫環(huán)，名喚迎兒。只這三口，別無親戚。
當(dāng)時(shí)，皇甫殿直官差去押衣襖上邊回來。是年節(jié)第二節(jié)，去棗槊巷口一個(gè)小小底茶坊。開茶坊人喚做王二。當(dāng)日茶市方罷，相是日中，只見一個(gè)官人入來；那官人生得：
濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上襄一頂高樣大桶子頭巾，著一領(lǐng)大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋凈襪。
入來茶坊里坐下。開茶坊的王二拿著茶盞，進(jìn)前唱喏奉茶。那官人接茶吃罷，看著王二道：“少借這里等個(gè)人?！蓖醵溃骸安环??！钡榷鄷r(shí)，只見一個(gè)男女托個(gè)盤兒，口中叫：“賣鵪鶉馉饳兒！”官人把手打招，叫：“買馉饳兒?！鄙畠阂娊校斜P兒入茶坊內(nèi)，放在桌上，將條篾篁穿那馉饳兒，捏些鹽，放在官人面前，道：“官人吃馉饳兒?！惫偃说溃骸拔页浴Ｏ葻┠阋患??！鄙畠旱溃骸安恢錾趺?？”那官人指著棗槊巷里第四家，問僧兒：“認(rèn)得這人家么？”僧兒道：“認(rèn)得，那里是皇甫殿直家里。殿直押衣襖上邊，方才回家?！惫偃藛柕溃骸八矣袔卓?？”僧兒道：“只是殿直，一個(gè)小娘子，一個(gè)小養(yǎng)娘。”官人道：“你認(rèn)得那小娘子也不？”僧兒道：“小娘子尋常不出簾兒外面，有時(shí)叫僧兒買馉饳兒，常去，認(rèn)得。問他做甚么？”官人去腰里取下版金線篋兒，抖下五十來錢，安在僧兒盤子里。僧兒見了，可煞喜歡，叉手不離方寸：“告官人，有何使令？”官人道：“我相煩你則個(gè)?！毙渲腥〕鲆粡埌准?，包著一對(duì)落索環(huán)兒、雨只短金釵子、一個(gè)簡(jiǎn)帖兒，付與僧兒道：“這三件物事，煩你送去適間問的小娘子。你見殿直，不要送與他。見小娘子時(shí)，你只道官人再三傳語，將這三件物來與小娘子，萬望笑留。你便去，我只在這里等你回報(bào)?！?br>那僧兒接了三件物事，把盤子寄在王二茶坊柜上。僧兒托著三件物事入棗槊巷，來到皇甫殿直門前，把青竹簾掀起，探一探。當(dāng)時(shí)皇甫殿直正在前面交椅上坐地，只見賣馉饳的小廝兒掀起簾子，猖猖狂狂，探一探了便走，皇甫殿直看著那廝，震威一喝，便是：

當(dāng)陽橋上張飛勇，一喝曹公百萬兵。

喝那廝一聲，問道：“做甚么？”那廝不顧便走?；矢Φ钪弊ч_腳，兩步趕上，捽那廝回來，問道：“甚意思？看我一看了便走！”那廝道：“一個(gè)官人教我把三件物事與小娘子，不教把來與你。”殿直問道：“甚么物事？”那廝道：“你莫問，不教把與你?！被矢Φ钪睊萌^沒縫，去頂門上屑那廝一?,道：“好好的把出來教我看！”那廝吃了一?,只得懷里取出一個(gè)紙裹兒，口里兀自道：“教我把與小娘子，又不教把與你！”皇甫殿直劈手奪了紙包兒打開看，里面一對(duì)落索環(huán)兒，一雙短金釵，一個(gè)簡(jiǎn)帖兒?；矢Φ钪苯拥萌锸拢痖_簡(jiǎn)子看時(shí)：
“某惶恐再拜，上啟小娘子妝前：即日孟春初時(shí)，恭惟懿候起居萬福。某外日荷蒙持杯之款，深切仰思，未嘗少替。某偶以薄干，不及親詣，聊有小詞，名《訴衷情》,以代面稟，伏乞懿覽。詞道是：
知伊夫婿上邊回，懊惱碎情懷。落索環(huán)兒一對(duì)，簡(jiǎn)子與金釵。伊收取，莫疑猜，且開懷。 自從別后，孤幃冷落，獨(dú)守書齋?！?br>皇甫殿直看了簡(jiǎn)帖兒，劈開眉下眼，咬碎口中牙，問僧兒道：“誰教你把來？”僧兒用手指著巷口王二哥茶坊里道：“有個(gè)粗眉毛、大眼睛、蹶鼻子、略綽口的官人，教我把來與小娘子，不教我把與你。”皇甫殿直一只手捽著僧兒狗毛，出這棗槊巷，徑奔王二哥茶坊前來。僧兒指著茶坊道：“恰才在拶里面打底床鋪上坐地的官人，教我把來與小娘子，又不教把與你，你卻打我?！被矢Φ钪痹賿凵畠夯貋?，不由開茶坊的王二分說。
當(dāng)時(shí)到家里，殿直焦躁，把門來關(guān)上，??來??了，唬得僧兒戰(zhàn)做一團(tuán)。
《簡(jiǎn)帖和尚》是元朝人整理的一篇宋代“小說”話本，最早見于明代嘉靖年間藏書家洪楩編刻的《清平山堂話本》。明朝末年馮夢(mèng)龍又把它收入《古今小說》之中，更名為《簡(jiǎn)帖僧巧騙皇甫妻》。兩相比較，后者的改動(dòng)使文字更加通順，段落銜接更加緊密?！逗?jiǎn)帖和尚》即《古今小說》卷三十五，有清平山堂刊本，亦見《也是園書目》,本事出《夷堅(jiān)志》,亦見《涇林雜記》。宋官本雜劇有《簡(jiǎn)帖薄媚》(見《武林舊事》),金院本有《錯(cuò)寄書》,宋元戲文有《洪和尚錯(cuò)下書》,都是同一題材。明席正吾有《羅帕記》傳奇；明人小說集《僧尼孽?！酚幸粍t《募緣僧》也敘類似故事。
《簡(jiǎn)帖和尚》再現(xiàn)了市民階層的生活和思想面貌，又以接近當(dāng)時(shí)口語的通俗語言記錄下來，在中國古典小說的發(fā)展上開拓了嶄新的局面。它還為宋元的戲文和北雜劇提供了豐富的題材。作品通過對(duì)下層市民的遭遇和命運(yùn)的描寫，揭露了統(tǒng)治階級(jí)草管人命、迫害百姓的行為，贊揚(yáng)了下層人民的智慧。這是在宋代小說中出現(xiàn)的新的人物形象和新的題材內(nèi)容。
這篇小說寫的是一件設(shè)局謀騙的事情。開封蟠臺(tái)寺的一個(gè)和尚，垂涎于皇甫松的妻子楊氏，便設(shè)下簡(jiǎn)帖毒計(jì)，挑撥皇甫松休妻，然后再謀娶到手。最后惡跡敗露，奸僧被處死。
情節(jié)安排引人入勝，是這篇小說在藝術(shù)手法上的特點(diǎn)?！逗?jiǎn)帖和尚》一開頭就說出一個(gè)官人托賣馉饳的僧兒送簡(jiǎn)帖給楊氏小娘子，可并沒有講明他是什么人，為什么這樣做，直到楊氏重遇故夫之后，那和尚才吐露真情。原來是他設(shè)下計(jì)謀，故意教僧兒送簡(jiǎn)帖來愚弄她丈夫的，這里采用了追敘的手法，從旁觀者的角度看，完全符合情節(jié)發(fā)展的邏輯。另一方面，說話人又一再暗示聽眾，注意送簡(jiǎn)帖人的外貌。話本里前后五次提到這人的相貌，當(dāng)楊氏第一次看到他，心里想道：“好似那僧兒說的寄簡(jiǎn)帖兒官人?！弊x到這里，大概就明白了。
故事脈胳清楚，線索分明，有頭有尾，情節(jié)曲折離奇，引人入勝，這是《簡(jiǎn)帖和尚》藝術(shù)上的一個(gè)重要特色。把作品中的環(huán)境描寫，人物性格的刻劃和故事情節(jié)的發(fā)展有機(jī)地結(jié)合起來，使小說“講論處不滯搭，不絮煩；敷衍處有規(guī)模，有收拾。冷淡處提掇得有家數(shù)，熱聞處敷演得越久長(zhǎng)?！鼻楣?jié)曲折豐富，故事生動(dòng)，性格鮮明突出。作品一開頭便引出一個(gè)：“濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口”的來歷不明的官人來。這人用錢買通了僧兒，讓他把“一對(duì)落索環(huán)兒，兩只短金釵子和一個(gè)簡(jiǎn)帖”送到皇甫松家去。既要當(dāng)面交給楊氏，又要讓皇甫松知道。這樣，讀者就被這些莫明其妙的舉動(dòng)深深地吸引住了。這官人是誰？目的何在？接下來寫皇甫松打開簡(jiǎn)帖，一看是寫給她妻子的情書?；矢λ蓙聿璺徽夷枪偃耍侨藷o蹤無影了。于是他把楊氏、丫環(huán)、僧兒三人交了官府，無證定罪，皇甫松斷休楊氏。楊氏無處安身，自殺未遂，被迫嫁給一個(gè)姓洪的人。讀者被一個(gè)個(gè)的懸念緊緊地吸引住。這時(shí)，作者才巧作安排，一層層地為讀者剝開謎底。整篇故事就是這樣一波未平一波又起，通過曲折離奇、出人意料的情節(jié)發(fā)展，描繪出皇甫松、洪和尚、楊氏等人物的性格特征。在讀者沉溺于這扣人心弦的故事時(shí)，也就潛移默化地接受了作品的主題思想。
這篇小說在人物描寫方面也很成功。全篇出現(xiàn)的人物不多，但都有獨(dú)到之處。例如對(duì)洪和尚的描寫，作者有意把他寫得藏頭露尾，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，無形中渲染了這個(gè)人物的奸險(xiǎn)特性。故事從頭到尾都沒有明白揭出奸僧的身份、意圖。作者只是大書特書了他的外形：那官人生得：“濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上裹一頂高樣大桶子頭巾，著一領(lǐng)大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋凈襪?！彪S著情節(jié)的發(fā)展，這個(gè)形象每到關(guān)鍵時(shí)刻就倏然出現(xiàn)，作者都不吝筆墨，不厭其詳?shù)貜?fù)述他的外形。這樣反復(fù)地描寫，加深了讀者的印象，使這個(gè)形象活了起來，象幽靈一樣深深抓住讀者，而人物陰險(xiǎn)邪惡的神情也就不寫自見了。
皇甫松的形象也非常鮮明，生動(dòng)。他是一個(gè)急躁粗魯?shù)奈淙?。?dāng)他看見僧兒掀簾探視，立刻“震威一喝，”并“拽開腳，兩步趕上，捽那廝回來?！甭犐畠赫f要把三件物品交與小娘子，又不交給他，頓時(shí)氣得“直搦得拳頭沒縫，去頂門上屑那斯一??！苯又峙謯Z了紙包兒，打開看一看就“劈開眉下眼，咬碎口中牙?！瘪R上“一只手捽著僧兒狗毛”,去茶坊捉拿指使人。這一連串的動(dòng)作，生動(dòng)地寫出皇甫松一觸即發(fā)的火暴烈性。他審妻時(shí)，不分青紅皂白，不念夫妻之情，認(rèn)定妻子與人有私。妻子剛要分辯，就被他“左手指，右手舉，一個(gè)漏風(fēng)掌打?qū)⑷ァ！睂懗隽怂^腦簡(jiǎn)單，也反映了夫權(quán)觀念在他思想中根深蒂固?？絾栃⊙经h(huán)，更表現(xiàn)了他的兇暴殘忍。其實(shí)，奸僧并不高明，只是由于他利用了皇甫松的性格弱點(diǎn)，試出此策，以售其奸。正因?yàn)榛矢λ傻拇拄?，才幫使奸僧陰謀得逞。如果皇甫松稍微冷靜對(duì)待，也不至演成這場(chǎng)悲劇。不過，若是這樣，那又不是皇甫松了。唯其如此，“這一個(gè)”皇甫松才是活生生的人物。
小說對(duì)楊氏的形象描寫不多，她軟弱，遇到凌辱只能忍氣吞聲， 自怨薄命。這樣的女性在封建社會(huì)里是不乏其人的，楊氏的形象有一定代表性。
《簡(jiǎn)帖和尚》在人物描寫方面取得了一定成就。但這里只是在人物的某些側(cè)面，某些片段方面有精彩的描寫，距塑造一個(gè)完整豐滿的藝術(shù)形象還有一定的距離。
《簡(jiǎn)帖和尚》在故事結(jié)構(gòu)，人物刻畫等方面都表現(xiàn)了古典小說中的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法，比唐傳奇又前進(jìn)了一大步。小說通篇用語通俗，生動(dòng)。這種近乎白話的文體，開始了我國小說的一個(gè)新階段。