米芾(1051—1107)亦名黻，字無章，號鹿門居士、襄陽漫士、海岳外史。祖籍太原，遷居襄陽，后定居潤州(今江蘇鎮(zhèn)江),故又稱吳人。他不善逢迎，屢躓于仕途?；兆跁r奉詔以《黃庭》法作《千文》,后為書畫博士，因得窺內(nèi)府秘藏墨寶，見多識廣，臨摹亦精，由近人而上溯晉唐，乃至秦漢。憑藉天資勤奮，去蕪存菁，博覽約取，脫離前人樊籠，創(chuàng)出自己獨(dú)特的書風(fēng)。
米芾兼善眾體，但造詣最高、最富創(chuàng)新精神的當(dāng)推行書。傳世行書墨跡中，又以《蜀素帖》和《苕溪詩》為翹楚。此二帖均為米芾38歲時所書，前后相差僅一月，都是米氏精力充沛，風(fēng)華正茂時的鴻篇巨制。
《苕溪詩》全稱《將之苕濱，戲作呈諸友詩》,作于元祐戊辰(1088)八月初八。帖中夾注旁注自然，“友”字涂改痕跡毫不掩飾，當(dāng)系草稿。帖高30.3厘米，長189.5厘米，紙本，35行，共294字。帖后有米友仁跋。真跡現(xiàn)藏北京故宮博物院。

該帖筆畫變化莫測。如“度”、“水”、“更”、“依”、“便”、諸字的捺筆，或成長波，或成波角，或變長點(diǎn)，或變短點(diǎn)，或反扣，或輕收，各不相同，而采字之捺重筆輔毫后兩邊呈肩狀再收細(xì)，已非楷書基本筆畫所能部勒?！伴_”、“為”、“轉(zhuǎn)”、“鴻”、“行”、“荊”、等字的鉤筆，或外展，或圓轉(zhuǎn)，或平拖，或連點(diǎn)，或化作長筆豎波，或干脆省略，變化無常，不拘一格。在稍長的筆畫中，每每添波加折，以破定法，別開生面，突出變化。如“盡”字末筆長橫就雙波迭起，逸趣層出。上述筆畫的力點(diǎn)也因變而變，或首，或尾，或中，無定法可循。
該帖書字結(jié)體，千姿百態(tài)，每出人意表。如“三”,化三橫為三點(diǎn)，點(diǎn)勢偃仰向背，各具情態(tài)，卻又互相呼應(yīng)，但起落筆呼應(yīng)縈帶各異。
該帖追求運(yùn)動中的平衡，其字大小參差，正欹錯綜，前后呼應(yīng)。左右聯(lián)系，字字偏側(cè)而整體安穩(wěn)，其筆力遒勁，體格雄奇，筆畫多變，姿態(tài)橫出，自然瀟灑，爽朗俊逸。
比起米芾其它作品來，《苕溪詩》可算是最少修飾，最為灑脫。后世攻擊米氏的“刻意求工，放縱佻薄”等缺點(diǎn)，在《苕溪詩》中尚未顯露。蘇軾說“米書超逸入神”,又說“如風(fēng)檣陣馬，沉著痛快，當(dāng)與鐘、王并行?！秉S庭堅(jiān)更云： “元章書如快劍斫陣，強(qiáng)弩射千里，書家筆勢，亦窮于此?！睂O覿則云： “南宮跅弛不羈之士，喜為崖異卓鷙、驚書駭俗之行。故其書亦類其人，超逸絕塵，不踐陳跡，每出新意于法度之中，而絕出筆墨畦徑之外，真一代之奇跡也。”這些評語，《苕溪詩》是當(dāng)之無愧的。