弗洛伊德是奧地利精神病學(xué)家，也是國(guó)際精神分析學(xué)創(chuàng)始人。他創(chuàng)立的無意識(shí)理論幾乎滲透了人文科學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域，并被譽(yù)為與哥白尼日心說及達(dá)爾文的進(jìn)化論相媲美的三大發(fā)現(xiàn)，這一比喻未免過分，但他的精神分析學(xué)說也確實(shí)給世界文化帶來了重大的影響。
精神分析是一種探索和研究無意識(shí)的方法，弗洛伊德認(rèn)為人的心理是由本能的性沖動(dòng)、自我和超我三部分構(gòu)成的。性的沖動(dòng)處于無意識(shí)之中，是不受人的理智支配的非理性力量，它奉行快樂原則，總是謀求把本能投向外界進(jìn)行發(fā)泄，因而受到屬于理智的自我與超我的制約，這種制約就是一種沖突，本能沖動(dòng)并不因?yàn)槭艿嚼碇堑膲褐凭屯Ｖ怪\求能量發(fā)泄，這就是所謂能時(shí)守恒定律在心理學(xué)上的表現(xiàn)。本能沖動(dòng)的升華和轉(zhuǎn)移就成了文明的源泉和藝術(shù)創(chuàng)作的動(dòng)力。
他認(rèn)為文藝是性欲的升華，文藝的作用就在于使作家藝術(shù)家及讀者受到壓抑的性欲，得到一種變相的補(bǔ)償和滿足。人們?yōu)槭裁匆獝勖滥兀烤褪且驗(yàn)樯钍峭纯嗟?，而?duì)美的愛好則是被壓抑的性欲得到轉(zhuǎn)移和陶醉的最完美的例子。弗洛伊德還舉例說，悲劇的目的就是通過發(fā)泄強(qiáng)烈的感情而使觀眾得到安慰、快樂與享受，并且與伴隨而來的性興奮相和諧。這種美學(xué)就是弗洛伊德泛性欲主義的體現(xiàn)，其缺憾之處在于：
其一，我們?cè)谌粘Ｉ钪兴龅降拇罅棵赖氖挛?，例如仰望星空是所產(chǎn)生的愉悅，或欣賞一束鮮花的美，在絕大多數(shù)情況下是與性欲毫無關(guān)系的，因而弗洛伊德對(duì)文藝的解釋是極片面和武斷的，必然會(huì)無視人性的社會(huì)屬性，將會(huì)使人類成千上萬年的社會(huì)進(jìn)化毀于一旦，又使人類社會(huì)重新回到動(dòng)物世界中去。
其二，弗洛伊德把白日夢(mèng)做為藝術(shù)創(chuàng)作的題材，有主觀唯心主義之誤。因?yàn)樯钍莿?chuàng)作的唯一源泉，藝術(shù)應(yīng)該從生活中選取創(chuàng)作的題材，盡管夢(mèng)可以作為藝術(shù)描寫對(duì)象，但仍可視為對(duì)生活的曲折反映。只有到火熱的生活中選取題材，才能創(chuàng)造出人民群眾喜聞樂見的藝術(shù)作品。