劉敬叔

世有紫姑神，自來相傳云是人家妾，為大婦所嫉，每以穢事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜于廁間或豬欄邊迎之，亦必須凈潔。祝曰：“子胥不在——是其婿名也——曹姑亦歸——曹即其大婦也——小姑可出戲。”捉者覺重，便是神來。奠設(shè)酒果，亦覺貌輝輝有色，即跳躞不住。能占眾事，卜未來蠶桑。又善射鉤，好則大仵，惡則仰眠。

載《異苑》,劉敬叔撰。敬叔字敬叔，彭城人。少穎敏，有異才。晉末拜南平國郎中令，入宋，為給事黃門郎。數(shù)年，以病免，太始(宋明帝年號)中(約390—470)卒于家。
關(guān)于紫姑神以及民俗迎奉紫姑神事，記載頗多。一說紫姑為帝嚳女，傳說她生平好樂，至正月半可衣迎之(見《時(shí)鏡洞覽記》)。一說為廁神，為后帝(見《雜五行書》)。也有的說不是直指后帝，而是后帝之靈魂憑依紫姑(見《異苑》)?！肚G楚歲時(shí)記》、《玉燭寶典》皆謂迎紫姑者為紫姑像，著以破衣，因紫姑生前遭大婦虐待，自不得著新衣。紫姑生前為大婦害死，死后為廁神，頗符合普通善良老百姓的心理，故紫姑不必為帝嚳女，不必為后帝，她是漢晉以來民間所祠之神，是“隨時(shí)可生的新神”(魯迅《中國小說史略》),勞動(dòng)人民自己的神。
紫姑事，唐宋頗傳，并多有寫入詩者。李商隱《圣女祠》“逢迎異紫姑”;《昨日》“昨日紫姑神去也”;《正月十五夜聞京有燈恨不得觀》“羞逐鄉(xiāng)人賽紫姑”等，都描寫了當(dāng)時(shí)民間迎送紫姑神的盛況。
宋人請紫姑神的俗習(xí)也很盛行。沈括《夢溪筆談》、張世南《游宦紀(jì)聞》、洪邁《夷堅(jiān)支志乙》、郭彖《睽車志》、蘇軾《東坡續(xù)集》等，都記載時(shí)人請紫姑神事。有的還說紫姑有扶乩之術(shù)，紫姑已變?yōu)樨老?，與民間于廁中迎奉的紫姑神不同。
佛教也有自己的廁神，即鳥芻瑟摩明王。他能除污穢，化不潔凈為潔凈，故佛家于廁中祠之。
紫姑神是勞動(dòng)?jì)D女自己的神。紫姑生前，“為大婦所嫉，每以穢事相次役”,分明是一位受盡摧殘和虐待的農(nóng)村勞動(dòng)?jì)D女。這樣的環(huán)境和遭遇，塑造了紫姑善良而膽小的性格。人們迎奉紫姑，先要告訴她：丈夫和大婦出門去了，不在家，“小姑可出戲”,紫姑可以出來像正常人一樣歡笑、嘻戲，這時(shí)候她才敢出來。這就把一個(gè)在封建統(tǒng)治下，受盡壓迫，不能掌握自己命運(yùn)的農(nóng)村勞動(dòng)?jì)D女形象，鮮明而生動(dòng)地刻畫出來。當(dāng)然，紫姑也有自己的性格和個(gè)性。她“善射鉤”(鄉(xiāng)間一種猜謎游戲),“好則呂大儛”(高興的時(shí)候歡笑歌舞),“惡則仰眠”(煩惱的時(shí)候就挺身大睡),是一個(gè)有自己的愛好和獨(dú)特個(gè)性特征的婦女。這樣一個(gè)有自己獨(dú)特個(gè)性、和農(nóng)村勞動(dòng)?jì)D女受迫害的苦難身世相似，又能幫助眾人“占眾事，卜未來蠶?！钡膭趧?dòng)人民自己的女神，當(dāng)然受到勞動(dòng)人民的歡迎，受到迎奉的祭祀?！侗睉翡洝肪矶半u卵卜”云：“卜之流雜，書傳虎卜、紫姑卜、牛蹄卜。”洪邁《夷堅(jiān)支志庚》還記載了紫姑受栗七官人所請，幫助神斷屠信生殺女子，碎尸投江案，找到真正兇手的事(見卷2 “新建信屠”條)?？傊瑒趧?dòng)人民根據(jù)自己的痛苦和利益要求，創(chuàng)造了自己的保護(hù)神。其中，包含著比較進(jìn)步的善惡觀念，寄托著廣大勞動(dòng)?jì)D女的情緒和愿望。
此記善于刻畫人物的性格。紫姑因受丈夫和大婦迫害而形成的不敢輕舉妄動(dòng)，膽小怕事的卑委心理，作者不是濃墨重彩，從正面加以描寫，而是通過迎奉紫姑的祭祀人告訴她 “子胥不在”,“曹姑亦歸”,丈夫、大婦都外出，這塊小天地現(xiàn)在是屬于她的時(shí)候，她才敢出來。烘云托月，從側(cè)面描寫了紫姑的性格。另外，通過 “善射鉤”,“好則大仵”,“惡則仰眠”這些極帶個(gè)性特征的動(dòng)作，突出紫姑鮮明的個(gè)性。
《四庫提要》贊劉敬叔 《異苑》“詞旨簡淡，無小說家猥瑣之習(xí)?！闭Z言簡潔，自然樸質(zhì)，這是它的優(yōu)點(diǎn)； 但語言缺少色彩，缺少文學(xué)描寫語言，這同時(shí)又是它的不足。
此記在藝術(shù)表現(xiàn)上，也有明顯不足，即如魯迅先生所說，“人鬼亦得為神祇”,“人神淆雜?！?《中國小說史略》)記中紫姑 “跳躞不住”(跳而行)的描寫，就不是神仙步履，而是人鬼行徑。這樣，紫姑既是神，又是鬼，這是有違教義和宗教藝術(shù)描寫原則的。這說明，《紫姑神》在藝術(shù)的表現(xiàn)方法和藝術(shù)審美趣味及其表現(xiàn)上，還未能脫盡早期志怪小說的影響。
《紫姑神》對后世影響較大，成為小說和戲劇的素材。題為唐人孫頠撰而實(shí)際上是明人??作的 《神女傳》 (載 《唐人說薈》), 有《紫姑》一篇，即節(jié)取 《太平廣記》紫姑事。另清人陳棟撰有雜劇《紫姑神》,載《清人雜劇集》,也是寫紫姑神事，內(nèi)容與此記同。