〔明〕劉元卿

齊奄家畜一貓，自奇之，號(hào)于人曰“虎貓”?？驼f之曰：“虎誠猛，不如龍之神也，請(qǐng)更名曰‘龍貓’?！庇挚驼f之曰：“龍固神于虎也，龍升天，須浮云，云其尚于龍乎？不如名曰‘云’。”又客說之曰：“云靄蔽天，風(fēng)倏散之，云故不敵風(fēng)也，請(qǐng)更名曰‘風(fēng)’。”又客說之曰：“大風(fēng)飆起，維屏以墻，斯足蔽矣，風(fēng)其如墻何！名之曰‘墻貓’可?！庇挚驼f之曰：“維墻雖固，維鼠穴之，墻斯圮矣。墻又如鼠何！即名曰‘鼠貓’可也?！?/p>

東里丈人嗤之曰：“噫嘻！捕鼠者故貓也，貓即貓耳，胡為自失本真哉？”

——《賢弈編》

〔注釋〕　貓?zhí)枺褐肛埖膭e號(hào)。 神：變化神奇。 尚：超出。 云靄：云氣。 倏(shū)：忽然。 飆(biāo)起：如狂風(fēng)暴起。　維屏以墻：墻可對(duì)風(fēng)起屏蔽作用?！　≯?pǐ)：坍塌?！　|里丈人：作者虛擬的人物。嗤之：譏笑。

先秦哲學(xué)家們很重視名實(shí)之辨，而社會(huì)的劇變自然會(huì)引起名實(shí)的分離。最初，哲學(xué)家們還強(qiáng)調(diào)名實(shí)相符，后來由于“實(shí)”發(fā)展變化太快，一些思想家無力改變“實(shí)”而又不愿意屈從于“實(shí)”，于是強(qiáng)把新“實(shí)”加以舊“名”，以安慰自己的心靈，求得精神上的勝利。改“名”容易，改“實(shí)”難，用變換名稱的方法以替代實(shí)際的努力，可以節(jié)省許多氣力，同樣也可以彌補(bǔ)心靈的缺憾。不僅如此，給對(duì)自己有利的、但不甚光彩的事物披以美名，既有虛名，又得實(shí)利，何樂而不為。因此，魯迅說：中國古書有許多是教人“怎樣敷衍、偷生、獻(xiàn)媚、弄權(quán)、自私，然而能夠假借大義，竊取美名”的(《十四年的讀經(jīng)》)。

這一篇笑話，正是批評(píng)人們?cè)鯓訛榱擞懙弥髯拥臍g心，用些虛夸不實(shí)之詞以美化平淡無奇之物的。“主子”名為“齊奄”，這個(gè)命名，恐怕是有深意的。先秦齊國學(xué)風(fēng)夸誕，富于玄想，故把這位多妄想的人命之姓“齊”?！把佟笨赡苁怯吧洹伴幦恕?宦官)。明代很長時(shí)期內(nèi)宦官權(quán)傾朝野，故諛之者眾。齊奄養(yǎng)了一只貓，自以為“奇”，于是“號(hào)于人”曰“虎貓”。這位有權(quán)者有意自夸于人，自然幫閑者紛至沓來。他們?yōu)榱擞懙弥髯拥臍g心，察言觀色，搜索枯腸，拼命抬高這只貓的身價(jià)。誰料五個(gè)客人層層加碼的結(jié)果，竟是以“鼠貓”來命名。阿諛者的目的原在于抬高貓的身價(jià)，可是轉(zhuǎn)了一圈之后卻弄巧成拙幫了倒忙。這真是始料未及，出了齊奄和眾幫閑者的丑。然而，這種結(jié)局是與齊奄圖虛名的心理和幫閑者們胡吹亂捧的作風(fēng)密切相關(guān)的。他們總認(rèn)為給貓加一個(gè)美名，它就起了實(shí)質(zhì)性的變化，就使得貓變得如虎似龍了，實(shí)際上他們是一群名詞崇拜癥患者。東里丈人嗤笑他們這樣做的結(jié)果使貓失去了“本真”，其實(shí)，這些人之所以費(fèi)盡心機(jī)，在名詞上下功夫，就是要失其“本真”。

舉一個(gè)與明代宦官有關(guān)的例子，以見一斑。“監(jiān)生陸萬齡至，謂孔子作《春秋》，忠賢作《要典》；孔子誅少正卯，忠賢誅東林黨人。宜建祠國學(xué)，與先圣并尊，并以忠賢文配啟圣公祠。司業(yè)朱之俊輒為舉行。”(趙翼《廿二史剳記》)這位太學(xué)生上書把太監(jiān)魏忠賢與孔子并尊，把魏忠賢令人拼湊的《要典》比之于《春秋》，把他誅殺東林黨人比作誅少正卯。主持者總認(rèn)為有了美名就可以失去其丑惡的“本真”，就可以得到千秋萬世的認(rèn)可。當(dāng)時(shí)魏忠賢生祠與孔廟一樣，幾遍天下，可是現(xiàn)在還存留嗎？“美名”早已隨著他的倒臺(tái)而消失，符合其“本真”的惡名卻永遠(yuǎn)地流傳下來了。