捕鳥師張羅網(wǎng)于澤上，以鳥所食物著其中。眾鳥命侶，競來食之。鳥師引網(wǎng)，眾鳥盡墮網(wǎng)中。時有一鳥，大而多力，身舉此網(wǎng)，與眾俱飛而去。鳥師見影，隨而逐之。有人謂鳥師曰：“鳥飛虛空，而汝步逐，何其愚哉！”鳥師答曰：“不如來告。彼鳥日暮要求棲宿，進趣不同，如是當墮?！逼淙斯手鸩恢?。日已轉(zhuǎn)暮，仰觀眾鳥，翻飛諍競：或欲趣東，或欲趣西，或望長林，或欲赴澗。諍競不止，須臾便墮。鳥師還得，次而殺之。

此篇選自姚秦·鳩摩羅什所譯的 《眾經(jīng)撰雜譬喻》。
釋迦牟尼佛的說法是很有生活內(nèi)容的。他總是諄諄善誘，用具體、形象的東西啟發(fā)人，讓人透過具體、形象的事例來領(lǐng)悟接受他的道理。特別是對一些原始佛教教義的主要觀點，他更善于運用一些生動的故事，結(jié)合生活的實際，來補足抽象說教的不足。這與我們文學作品中所說的形象表現(xiàn)的道理是相通的。
《網(wǎng)鳥》一篇，表面看來似乎只是一個捕鳥師網(wǎng)鳥的民間寓言故事，實際上，用在佛經(jīng)里，卻是每個角色、每個情節(jié)都是有所喻的，而且，整個故事還有它中心的譬喻義。
首先，捕鳥師是譬喻波旬的。波旬是“魔波旬”(Marapaiyas)的略稱。它是佛教傳說中的魔王，欲界六王之一的 “他化自在天”之主，它常率眷屬到人間破壞佛道。所以波旬的意譯是“殺者”、“惡者”。其次，故事中捕鳥師在澤地上“張羅網(wǎng)”,喻“結(jié)使”。結(jié)使，是煩惱的異名。煩惱束縛心身，結(jié)成苦果，故云結(jié)；煩惱又隨逐眾生，驅(qū)使眾生，故云使。這是多么形像的譬喻！佛家認為煩惱是“苦”的直接根源，因為它能夠擾亂眾生的身心，致使眾生發(fā)生迷惑、苦惱，心煩意亂。煩惱就像一張大網(wǎng)緊扣在塵世俗間蕓蕓眾生的身上。故事接著說到由于受捕鳥師所施食物的引誘，“眾鳥盡墜網(wǎng)中”,唯有一只大而有力的鳥，能負網(wǎng)而飛，而且?guī)ьI(lǐng)著其它的鳥兒。這個情節(jié)所蘊含的意思：那些已墜入煩惱引起的苦海中的眾生想掙扎著脫離“結(jié)使”。他們盡了自己的努力，似乎要尋找擺脫煩惱的辦法，他們不再沈溺于“懈怠”,這就是“日暮而止”。但他們并沒有找到真正擺脫煩惱的最好辦法，不知道真正脫苦的途徑，反被“外道(佛教對除己之外的其他宗教派別的蔑稱)的“六十二見”(六十二種錯誤的見解)所迷惑，就像那些鳥兒，求棲不同，“諍競不止”,而其結(jié)果就是鳥兒墜地，這就喻那些被煩惱系縛住身心的人們，盡管他們痛苦，盡管他們也掙扎，盡管他們有跳出苦海的愿望，但他們沒有按佛法行事，而是被外道迷惑住了，這樣不但未能如其所愿，反而在苦海中陷得愈來愈深了，結(jié)果被打到了地獄，這是“六道眾生”中地位最低、最為痛苦的受罪處。
整個故事所喻的中心意思，通過以上的分析就很明了了：“結(jié)使”——煩惱就像一張巨大的魔網(wǎng)，籠罩著、系縛著蕓蕓眾生。這些受苦受難的眾生要想脫離苦海，唯一可行的道路，就是皈依佛門，修習佛法，行善積德。不這樣做，或者是聽信了邪魔外道之言，不僅不得解脫，反會在三惡道(畜生道、餓鬼道、地獄道)中陷得更深，永無出頭之日。
佛經(jīng)中有不少小故事像《網(wǎng)鳥》一樣，人人有喻，事事有喻。佛陀在講完這個故事后，給大眾點出他所譬喻的對象，說明了他的真正用意。當然，我們今天所看到的佛經(jīng)及其中的故事不一定真是釋迦牟尼親口說的，但這種形式應(yīng)該是當年的事實?？吹贸鰜恚@些故事若抽去了其中的那些譬喻的成分，像我們這里所選的大部分內(nèi)容一樣，仍都是可獨立成篇的?？吹贸鰜?，佛教徒們?yōu)榱诵麄髯诮?，在當時收集、改編和創(chuàng)作各種各樣的故事，再把這些故事按照這種形式組織起來，是認真經(jīng)營、花費了一番功夫的。因為，譬喻是要有基礎(chǔ)的。而在這方面，這些佛教徒顯然是高手。正因為佛典中有了這樣一些內(nèi)容，佛教的基本教義，基礎(chǔ)理論，才會被廣大的民眾所接受，佛家才能達到他廣泛爭取群眾的目的?！毒W(wǎng)鳥》這一篇在譬喻故事中實屬“上乘”之作。
此篇為譯經(jīng)大師鳩摩羅什所譯，所以它的語言非常優(yōu)美。如最后寫到“負網(wǎng)而飛”的鳥兒日暮求棲時，“或欲趣東，或欲趣西，或望長林，或欲赴澗”,十六個字，很形象地形容了那些各懷心思的飛鳥不能團結(jié)一心，脫離險境的“翻飛諍競不止”的情景，這是隱喻六十二種外道錯誤意見的種種紛雜、相互排斥。那么，“須臾墜地”,被捕鳥師“次而殺之”也是必然的了。