羌人起義是少數(shù)民族對(duì)東漢政府的反叛。公元107年6月，東漢王朝征發(fā)羌人去西域接替撤回的部隊(duì)，羌人無(wú)路可走舉行起義。漢王朝派車騎將軍鄧騭率軍5萬(wàn)前去鎮(zhèn)壓，鄧騭在甘肅一帶被滇零羌人打得大敗，漢軍死亡8000余人，羌人勢(shì)力大盛。滇零自稱天子于北地郡(今寧夏吳忠),羌人群起響應(yīng)。鄧騭打了敗仗，但由于他是鄧太后的哥哥，仍被提升為大將軍，被當(dāng)作凱旋的英雄來(lái)歡迎。公元111年，漢朝把隴西、安定、北地，上郡太守治所遷移到內(nèi)地，采取了茍且偷安的消極做法。羌人第二次起義發(fā)生在公元139年。由于地方官殘暴騷擾，湟水地區(qū)的羌人又起來(lái)反抗，進(jìn)攻關(guān)中，殺死地方貪官污吏。東漢王朝忙調(diào)集大軍鎮(zhèn)壓，任命馬賢為征西將軍，帶領(lǐng)10萬(wàn)大軍駐扎在洛陽(yáng)。馬賢終日飲酒作樂(lè)，不把軍事放在心上，結(jié)果被羌人打得大敗，馬賢及兒子都被殺死。經(jīng)過(guò)幾年較量，直到公元145年這次羌人起義才被平息下來(lái)。羌人第三次大規(guī)模起義發(fā)生在公元159年。漢護(hù)羌校尉段潁對(duì)羌人進(jìn)行血腥屠殺，未能平服羌人。公元161年，公卿舉皇甫規(guī)為中郎將，監(jiān)督諸軍進(jìn)攻，皇甫規(guī)采取鎮(zhèn)壓與招撫相結(jié)合的措施，懲辦了貪污的地方官吏和殺降的軍官及他們的黨羽，才逐漸平息了這次起義。公元163年，段潁復(fù)任護(hù)羌校尉對(duì)羌族人民進(jìn)行滅絕人性的大屠殺，羌人又反，段潁對(duì)羌人進(jìn)行血洗。直到公元169年，持續(xù)了10年的羌人第三次起義失敗。