·沈起鳳·

吾師張楚門先生設帳洞庭東山時，嚴愛亭、錢湘舲俱未入詞館，同堂受業(yè)。一夕，談文燈下，疏欞中有鬼探首而入。初猶面如箕，繼則如復釜，后更大如車軸。眉如帚，眼如鈴，兩顴高厚，堆積俗塵五斗。師睨微笑，取所著《桔膜編》示之曰：“汝識得此字否？”鬼不語。師曰：“既不識字，何必裝此大面孔對人！”繼又出兩指彈其面，響如敗革。因大笑曰：“臉皮如許厚，無怪汝不省事也?！惫泶髴M，頓小如豆。師顧弟子曰：“吾謂他長裝此大樣子，卻是一無面目人，來此鬼混。”取佩刀砍之，錚然墮地，拾視之，一枚小錢也。

〔選自《諧鐸》〕

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這是一則諷刺性的寓言小說。“吾師”云云，似乎實有其事，其實為作者的假托之詞，暗中寓有故事中的鬼怪在人間也存在的含意。說的是“鬼”,指的是人。
所謂“老面”,顧名思義，即不知羞恥、老面皮之謂也。你看這個老面鬼在讀書人燈下談文興濃之時，愣從窗欞中鉆進腦袋來，硬要占上一席之地，鬼混其間。而且那副嘴臉還不斷自我膨脹：起初簸箕那么大，接著象只倒扣的黑鍋，后來更加大，就如車軸一般，儼然成為龐然大物。再加上條帚一般的眉毛，鈴鐸一般的眼睛，高大寬厚的顴骨，堆積著五斗厚的世俗塵土，好不可憎！老面鬼在搞這一套把戲時，是很自鳴得意的，以為憑著這副“尊容”能把人唬著，聽其所為。殊不知讀書人不吃這一套，不看重外表，而要看看肚里的貨色。當考考它識不識得字時，這個“老面鬼”就啞口無言，“傻眼”了。原來它腹中空空，只會裝模作樣。不識一字、沒有本事的鬼，為什么會裝出大面孔來對人呢？再彈彈它的面皮，發(fā)出破舊皮革一般的響聲。原來是因為面皮厚，也就不知羞恥，不懂事。道破這一層，“老面鬼”雖然慣會裝腔作勢，此時卻無地自容，頓時小如豆粒，“大面孔”變成了“無面目”?！蝗丝辞辶苏嫦?，無法再詐騙、唬人，即使原先臉皮再厚，又怎么能見人呢 ?
讀到這兒，讀者會不由得聯(lián)想起世上那些有著偌大面孔(各種唬人的“招牌”)、神氣活現(xiàn)的人，一旦揭穿他們毫無本事的真相，他們的臉皮雖然也如“破革”一般厚，也將會無法見人。
但是這則小說的諷刺意味并未僅止于此。它的點睛之筆在末一句：“取佩刀砍之，錚然墮地，拾視之，一枚小錢也?！睘槭裁春翢o本事卻敢厚著臉皮、裝模作樣？原來不過憑著手中的一點錢。有錢，就可以假充斯文，就可以四處露臉，甚至裝出大面孔唬人，這是某些有錢人的邏輯。然而在真正的知書識理的讀書人面前卻擺不出譜來，最終要原形畢露，貽笑大方。結尾這一句對腹中空空、卻裝成“大面孔”的有錢人進行了無情的諷刺，真讓人痛快、解氣！
這篇小說在寫法上也頗具特點。雖然文字不多，卻不惜筆墨對“老面鬼”的臉面的變化作了生動的描寫?！独厦婀怼?又題為《大面孔》。這張由一枚小錢膨脹成的“大面孔”,是惡鬼的主要特征，所以要寫得具體、細致。其他則略而不提。這樣就突出了“這一個”惡鬼的個性。
其次，文中張先生說的四句話，是一層深一層地剝開“老面鬼”的虛弱本質，也是一層進一層地推動故事情節(jié)的發(fā)展。在這情節(jié)的推動中，又使張先生作為正直明理的知識分子的正面形象，和“老面鬼”作為不識字的有錢人的反面形象，逐漸完成。
最 令人叫絕的是，小說在結尾處才點明這個“老面鬼”,是“一枚小錢”。諷刺極為辛辣，痛快淋漓，且讓人回味無窮。