說起耍獅子有這么三個故事。第一個故事：

西漢武帝派張騫打通了西域，治服了匈奴。從那以后，西域許多國家都給漢朝年年進(jìn)貢，歲歲來朝。
到了東漢章帝劉炟時，大月氏國給漢朝進(jìn)貢了一頭猛獸，頭大如篩，口大如盆，眼似銅鈴，滿身金毛。這只猛獸十分兇猛，關(guān)在鐵籠里時常張著血盆大口，發(fā)出驚天動地的叫聲，好像要吞吃活人，聽進(jìn)貢的貢使說：“這是大月氏國獨有的一種猛獸，因長了一身金黃的毛，人稱“金毛雄獅子”。又因它十分兇猛，又稱為“獸中之王”。章帝認(rèn)為西域貢此獸，是祝漢朝興旺、吉祥如意，叫人把金獅收進(jìn)后宮，精心喂養(yǎng)。
誰知，大月氏國并不是這個意思，貢使對章帝說：“今朝我們進(jìn)貢金毛獅子，是想讓貴國馴服它。如果來年馴服了，大月氏國就年年進(jìn)貢，歲歲來朝，永遠(yuǎn)歸順漢朝。如果馴不服它，就從此斷絕往來。”
漢章帝聽完之后，哈哈大笑，說：“我們這么大一個國家，馴獅的人怎么能沒有？”于是當(dāng)即答應(yīng)讓貢使們來年來看馴獅。
漢章帝送走了大月氏國貢使，就召來滿朝文武，商議馴獅之事，隨后出了皇榜，在全國招募馴獅能人。
不幾天，來了一個勇士模樣的馴獅了，這人矮胖的個兒，黑紅的臉兒，走起路來不快不慢，講起話來活像個馴獅內(nèi)行。漢章帝設(shè)宴招待他后，命宮人領(lǐng)他去看獅子。原來，這人是走江湖的耍猴能手，他見猴子十分好馴，就想來馴一馴獅子。但他并沒有見過獅子，還以為獅子比猴子小。當(dāng)他一見到關(guān)獅的籠子，頓時心驚膽戰(zhàn)，十分害怕。他還沒走到跟前，只聽到這頭猛獸吼叫了一聲，當(dāng)場就嚇壞了。領(lǐng)他的宮人見他是個膿包，就告訴了漢章帝，漢章帝立刻令武士們把他殺了。
過了幾日，又來了一位武士，說是應(yīng)招來馴獅子的。這個中等個子，長條臉，不胖不瘦，腰札板帶，動作麻利，說話在理，叫人口服心服。于是，漢章帝又設(shè)宴招待了他，令宮人領(lǐng)他去看獅子。獅子見有人來了，就從鐵籠的那頭向這頭猛撲過來。這位武士見了，雙手一指，喊了聲“?。　豹{子被嚇了回去。領(lǐng)他的宮人見這夫有兩下子，就急報了漢章帝，漢章帝就留下他馴獅子，封他為“引獅”。這人馴獅子，只憑勇氣，沒有智謀，再一次馴獅子時，被獅子咬掉了一只手。漢章帝得知后，又另招引獅。
過了幾個月，又來了第三個馴獅人。這人身材魁梧，白面臉。他見金毛獅子實在兇猛，難以馴服，就決定智馴。他一連幾天都沒有喂食，餓得獅子精疲力盡后，打開籠子引獅發(fā)怒。誰知這雄獅久餓，狂性發(fā)作，一出籠就向他撲來，一口就把他咬死了。宮中武士們見雄獅出籠傷人，一齊動手捉拿，但獅子十分兇猛，捉拿不住，被一陣亂棒打死了。
漢章帝聽見金毛獅子被打死了，十分生氣。他想，打死了獅子，就失去了漢朝的威信。如果大月氏國貢使來看馴獅，怎么交代呢？想列這里，就要拿打死獅子的人治罪。
監(jiān)斬之日，打死金毛獅子的罪犯被押到了法場。他對監(jiān)斬官說：“大人若能向皇帝稟報，開脫小人罪責(zé)，小人自有辦法將死獅復(fù)活，并將它馴服，叫貢使們觀看?！北O(jiān)斬官聽后，十分驚喜，立刻飛馬稟報了漢章帝。
這時，漢章帝正看皇歷，因為這時已是臘月，不久便是立春之日，外使就要來觀看馴獅?？涩F(xiàn)在獅子已被打死，這如何是好？
這時，他聽監(jiān)斬官稟報，打死獅子的罪犯有法將死去的獅子復(fù)活，并且還能將它馴服。漢章帝十分驚奇，隨即手拿御筆寫了“赦免”二字，讓罪犯代罪立功。
轉(zhuǎn)眼間，到了春天，各國貢使來朝，漢章帝大設(shè)宴席招待。果然大月氏國的貢使，提出要看馴獅子。漢章帝就讓馴獅人領(lǐng)著金毛獅子進(jìn)入宮中。只見馴獅人手執(zhí)繡球燈，逗引獅子，獅子時撲、時跌、時打滾、時抖毛、時吼叫，真是百依百順。各國的來使看了，都稱贊漢室大有人材。大月氏國王得知后，不敢藐視漢朝，就遵照規(guī)定，年年進(jìn)貢，永遠(yuǎn)和漢朝合好了。
事后，到了夏歷正月十五，漢章帝問馴獅人是用什么辦法讓死獅復(fù)活的，又是怎樣把這兇猛野物馴服的。馴獅子說：“圣上要是能免去小人欺君之罪，小人就說實話?！睗h章帝聽了高興地說：“免、免、免?！币贿B說了三個“免”字。于是，馴獅人就說：“我失手打死雄獅，自知罪過不小。為了補(bǔ)回罪過，讓貢使看到馴獅，我就剝下了死獅的皮毛，請了我兩位兄弟，披上皮毛，裝扮成獅子。”說罷，他和他那兩位兄弟又為章帝表演了一番。漢章帝見了稱贊他智多謀廣，還封他為宮里的“春官”。
后來，這件事傳出了漢官。老百姓們認(rèn)為耍獅子為國家爭了光，就用竹、木、泥、布做成獅頭，用麻做成獅皮，仿照表演。耍獅子就這樣流傳開了。
第二個故事：
傳說目蓮和尚橫起挑著一頭是經(jīng)書，一頭是母親轉(zhuǎn)世的狗擔(dān)走，走了很長一段路后才回到寺廟。他回到寺廟后，搬來一塊石頭，打磨得四四方方的放在山門外面，然后把狗放在石頭上，每天吃困都不離開這墩石頭。目蓮和尚對它很心疼。這條狗長得跟獅子一模一樣。
一天，山門外來了一位姓柳的員外，他家里的獨生兒子得了天花病，到處尋藥訪醫(yī)都治不好；他聽說這寺廟里目蓮和尚喂有一條狗能治好這種病，就把兒子抱來，但他一看這條獅子樣的大狗蹲在石墩上，嚇得不敢往前再走一步。
正好里面走出一個小和尚，問道：“施主到此有啥事？”柳員外說：“我是專門來找目蓮和尚，有事相求。”小和尚轉(zhuǎn)身進(jìn)廟向目蓮和尚說了外面有人要找他。目蓮和尚走出山門便問：“施主何事找我？”柳員外說了自己的名字后說：“我的兒子得了天花病，聽說你廟里有一條狗，只要在娃兒身上舔幾下，就能治好這種病?，F(xiàn)在我能不能把娃兒抱到它面前讓它舔幾下？”目蓮和尚說：“可以，不過得讓我抱去?！绷鴨T外治病心切，無不感激地說：“治好兒子的病，我愿重修你的廟宇，并把這條像獅子的狗塑成全身?！蹦可彵е『⒆酉蛩澳赣H”面前走去，然后問道：“你如能把這病治好就點三下頭?！惫饭稽c了三下頭。目蓮把病孩子抱去，狗舔了三下就不舔了。柳員外把兒子抱回去沒幾天病就全好了。員外說話算數(shù)，拿出金銀重修了廟宇，塑了獅子狗的全身。
這事在當(dāng)?shù)貍鏖_了，只要得這種病的人都來找它，時間一長，這只獅子狗就做了不少好事。人們感謝它，就用紅布、紙、線做成獅子狗的樣子，敲鑼打鼓進(jìn)行慶賀。后來人們逢年過節(jié)時就要玩耍獅子舞。
第三個故事：
早在隋末唐初的時候，有個和尚在山林里撿到一個小獅子，他就把小獅子抱回寺院里，細(xì)心地喂養(yǎng)它。慢慢地這個獅子養(yǎng)大了，它既不咬人又不抓人，很聽話，和尚經(jīng)常帶著它四處玩耍。
說來也怪，這個地方自從來了這個獅子以后，天災(zāi)人禍都沒有人，種莊嫁年年豐收，無旱澇災(zāi)荒。老百姓就猜這個獅子是個神靈，于是人們十分喜愛、敬畏和感激它。
后來，因為獅子不聽和尚話，打了獅子，獅子跑了再也沒回來。老百姓很懷念它，希望它能回來繼續(xù)保佑大家萬事如意，就動手制作了一個假獅子，并學(xué)著和尚的樣子馴服它，逗它玩耍。這件事傳到唐太宗李世民的耳朵里，李世民覺得很有意思，就跟著大家一起耍獅子，美其名曰：“唐天子與民同樂?！?br>唐天子都高興耍獅子，老百姓就更加耍得起勁了。所以獅舞就逐漸流傳開來，舞的內(nèi)容都是根據(jù)和尚養(yǎng)獅子的事來編排的。