語出《宋書·檀道濟傳》：“道濟見收，脫幘投地曰：‘乃復壞汝萬里之長城！’”

檀道濟，南北朝時劉宋的一員大將，屢次帶兵北伐，戰(zhàn)功卓著，劉宋政權(quán)依為國家柱石。后宋文帝繼位，檀道濟開始受到猜疑。元嘉十三年，朝廷下令收捕他。道濟被捕之時，氣憤而且痛心，把包頭發(fā)的頭巾除下來扔到地上。說：“這樣干，等于毀壞了你自家的萬里長城！”

后來人們用“自毀長城”這句話，來比喻自己削弱自己的力量或破壞自己的事業(yè)。

又作“自壞長城”。