1945年2月4日至11日，蘇美英三國政府首腦在蘇聯(lián)克里米亞半島的雅爾塔舉行會議。這是第二次世界大戰(zhàn)期間反法西斯同盟三大國首腦繼德黑蘭會議之后的第二次會議。
1944年，反法西斯同盟國在各個戰(zhàn)場接連取得了決定性的重大勝利。
蘇聯(lián)紅軍連續(xù)發(fā)動10次戰(zhàn)略性戰(zhàn)役，殲敵200萬，收復(fù)全部國土，進入羅馬尼亞、波蘭、保加利亞、德意志、匈牙利等國作戰(zhàn)。1945年1月，蘇聯(lián)紅軍取得維斯瓦河-奧得河戰(zhàn)役的勝利，推進到奧得河—尼斯河一線，距柏林僅60公里。
1944年6月6日，盟軍在法國北部的諾曼底登陸，開辟了第二戰(zhàn)場。8月15日，美法軍隊在法國南部登陸，形成南北夾擊之勢，戰(zhàn)爭進展迅速。至10月，盟軍解放了幾乎整個法國、比利時，以及荷蘭的一部分，逼近德國。1945年底，盟軍粉碎希特勒發(fā)動的阿登反擊，開始向德國腹地推進。德國敗局已定。
在太平洋戰(zhàn)場，美軍于1944年夏占領(lǐng)馬里亞納群島，打破日本太平洋“防波堤”,1945年初登陸呂宋島，進軍馬尼拉。但據(jù)美國估計，要徹底打敗日本并迫使它無條件投降，尚需苦戰(zhàn)一年半，付出100萬人的傷亡代價。
由于德國即將被徹底打敗，如何處理戰(zhàn)敗德國和安排戰(zhàn)后歐洲與世界事務(wù)，成為盟國亟待解決的問題。同時，美國希望蘇聯(lián)盡早對日作戰(zhàn)，以減少美軍在太平洋戰(zhàn)場上的損失，加速日本投降。這樣，三國首腦會晤再次提上日程。
此前，三國首腦會晤的問題已蘊釀一段時間。1944年7月19日，羅斯福寫信給斯大林說：“鑒于事情進展得如此迅速和成功，我認為，應(yīng)該在相當近的將來由您、首相和我舉行一次會晤。8月2日，斯大林復(fù)信表示，他必須親自指揮紅軍作戰(zhàn)，無法分身，一時難以同意。1944年10月，在丘吉爾赴莫斯科與斯大林討論歐洲和巴爾干問題之前，羅斯福再次致函斯大林：“我相信您了解，在這次全球戰(zhàn)爭中，不論是軍事的或政治的問題，美國沒有不關(guān)心的。我堅信，我們3人，而且只有我們3人才能夠解決尚未解決的問題?！备鶕?jù)他的建議，美國駐蘇大使哈里曼以觀察員身份列席了丘吉爾與斯大林的會談。1944年12月，哈里曼大使奉命拜會斯大林，專門詢問蘇聯(lián)參加對日作戰(zhàn)及其條件等問題。此后，三國首腦在來往信函中繼續(xù)就召開三國最高級會議以及會議的時間和地點等問題交換意見。1944年底，三國首腦一致同意于1945年1月底或2月初在蘇聯(lián)克里米亞的雅爾塔舉行會議。
美英兩國代表團商定，先在馬耳他集合，然后一同飛往雅爾塔。美國總統(tǒng)乘“昆西”號重型巡洋艦橫渡大西洋，于2月2日早晨到達馬耳他。當晚，20架美國空中“霸王”式和5架英國“約克”式運輸機載著大約700名美英官員從馬耳他啟程。3日中午，飛機相繼在雅爾塔附近的薩基機場著陸。蘇聯(lián)外交部長莫洛托夫前往機場歡迎美英兩國代表團。2月4日，三國首腦會議在前沙皇尼古拉行宮利瓦吉亞宮舉行。
會上，三國首腦首先聽取了蘇聯(lián)紅軍副總參謀長安東諾夫和美軍總參謀長馬歇爾關(guān)于前線戰(zhàn)況的報告。丘吉爾對紅軍戰(zhàn)績“深表欽佩和感激”。三方一致表示加強協(xié)同作戰(zhàn)，從東西南北同時打擊德國法西斯，行之有效使德國無條件投降，盡早結(jié)束歐戰(zhàn)。會議隨后詳細討論了處置戰(zhàn)后德國的問題。
在德國必須無條件投降、徹底拆除德國一切軍事設(shè)施、取締納粹、嚴懲一切戰(zhàn)爭罪犯等問題上，三方意見一致，迅速達成協(xié)議。
三國首腦同意將德國分割成若干部分，但如何分割，未作出安排。三國決定，一旦德國投降，先由蘇美英三國軍隊分別占領(lǐng)德國的東部、西南部和西北部?！俺闪⒁粋€中央管制委員會”,“委員會由三國占領(lǐng)軍的最高司令官組成，總部設(shè)在柏林”。柏林由盟國軍隊分區(qū)共同占領(lǐng)。
丘吉爾提出讓法國參加對德國的占領(lǐng)和管制。斯大林反對說，給法國一個占領(lǐng)區(qū)，可能成為其他國家仿效的先例；法國對戰(zhàn)爭毫無貢獻可言，對德管制委員會不宜由這樣的國家參加。丘吉爾重申，應(yīng)該讓法國在德國左右站崗，否則英國可能在英吉利海峽的港口上再碰上德國的幽靈。羅斯福表示，讓法國人在德國有一個占領(lǐng)區(qū)“不是一個壞主意”。斯大林作出讓步，表示不反對在英美占領(lǐng)區(qū)給法國一個占領(lǐng)區(qū)，但不希望法國參加管制委員會。
后來羅斯福同斯大林私下就此事交換了意見。在2月10日的第7次全體會議上，斯大林表示不再反對丘吉爾的提議。于是三方達成協(xié)議，分給法國一個德國占領(lǐng)區(qū)，同時邀請法國政府參加對德管制委員會。
在討論德國賠償問題時，斯大林和丘吉爾又發(fā)生爭執(zhí)。斯大林提出德國戰(zhàn)爭賠款總額為200億美元，按戰(zhàn)勝國的貢獻大小和損失情況進行分配，蘇聯(lián)應(yīng)得賠款總額之半數(shù)。賠款以實物方式支付。丘吉爾立即反對說，蘇聯(lián)想從德國得到100億美元的數(shù)目是異想天開，不應(yīng)該在賠款問題上重蹈上次大戰(zhàn)的覆轍。他反對在專家研究出德國負擔能力之前定出任何具體數(shù)字。羅斯福表示，除沒收德國在美國的財產(chǎn)外，美國不要德國任何賠款，也不再象第一次世界大戰(zhàn)后那樣借錢給德國。他表示愿意支持蘇聯(lián)的任何賠款要求，但以德國人不致受饑挨餓為限。
斯大林和丘吉爾爭執(zhí)不下，三方無法就德國賠償問題達成協(xié)議，最后決定在莫斯科成立一個由蘇美英三國代表組成的賠償委員會，就此問題進一步進行研究。
會議花費大量時間討論波蘭問題。在8次全體會議上，有6次提出波蘭問題。關(guān)于波蘭疆界的劃定，羅斯福在2月6日的會議上表示同意以“寇松線”為波蘭東部邊界，但希望蘇聯(lián)能讓出利沃夫市和利沃夫油田。丘吉爾贊同羅斯福的意見。斯大林表示，歷史上波蘭曾是進攻俄國的走廊，蘇聯(lián)希望有一個強大獨立和民主的波蘭，以封住這條進攻蘇聯(lián)的走廊。關(guān)于“寇松線”,斯大林說，這不是俄國人而是寇松和克雷孟梭劃定的。如果讓出利沃夫，他將無法返回莫斯科向蘇聯(lián)人民交待。所以，他不能同意對“寇松線”再做調(diào)整。斯大林提出，為補償波蘭東部失去的土地，可將波蘭西部疆界延至西尼斯河。丘吉爾表示，波蘭邊界可以西移，但若移至西尼斯河，將有很多人遷移，英國政府不會接受這樣的邊界。羅斯福表示，把波蘭邊界移至西尼斯河，法律根據(jù)不足。最后三方達成如下協(xié)議：
三國政府首腦認為：波蘭的東疆當依照“寇松線”,而在若干區(qū)域應(yīng)作出對波蘭有利的自5公里到8公里的逸出。他們承認：波蘭必須在北方和西方獲得廣大領(lǐng)土的讓予。他們覺得關(guān)于這些領(lǐng)土的讓予范圍，當于適當時機征詢新波蘭的全國統(tǒng)一的臨時政府的意見，并且覺得關(guān)于波蘭西疆的最后定界，應(yīng)待和會解決。
圍繞著波蘭政府的組成問題，會上展開激烈爭論。蘇聯(lián)早在1943年就與在倫敦的波蘭“流亡政府”斷絕外交關(guān)系。隨著蘇軍把德軍完全趕出波蘭，蘇聯(lián)支持的波蘭臨時政府鞏固了它對整個國家的控制。斯大林要求美英承認臨時政府。羅斯福和丘吉爾意見十分接近，認為設(shè)在盧布林的臨時政府不能代表波蘭，要求建立一個包括盧布林和倫敦兩地波蘭領(lǐng)袖的新政府。斯大林說，因為沒有波蘭人參加雅爾塔會議，在這里建立一個波蘭政府是不可能的。經(jīng)反復(fù)爭論，三方達成一個原則性協(xié)議，于2月10日共同簽署了關(guān)于波蘭問題的宣言：(1)波蘭臨時政府應(yīng)該在更廣泛的基礎(chǔ)上進行改組，以容納波蘭國內(nèi)外民主領(lǐng)袖；(2)由莫洛托夫、哈里曼和卡爾與波蘭臨時政府代表及國內(nèi)外的民主領(lǐng)袖進行磋商，以改組政府；(3)改組后的政府應(yīng)保證盡快通過普選與無記名投票方式舉行自由和不受限制的選舉。2月8日下午，羅斯福和哈里曼同斯大林及莫洛托夫私下單獨會談討論蘇聯(lián)參加對日作戰(zhàn)的條件問題。羅斯福來雅爾塔的重要目的之一，即是同斯大林在此問題上達成協(xié)議。
哈里曼曾于1944年12月14日就此問題同斯大林會談，斯大林明確提出對日作戰(zhàn)的條件。羅斯福對斯大林的要求十分清楚，雙方大體上已取得諒解。
在2月8日的會談中，蘇美兩方無大分歧。2月10日，在全體會議之前，莫洛托夫向哈里曼遞交了《斯大林元帥關(guān)于蘇聯(lián)參加對日作戰(zhàn)政治條件草案》。此案略經(jīng)修飾后成為秘密協(xié)定的正式文本。2月11日，秘密議定書交送丘吉爾過目。丘吉爾被始終排斥在這一協(xié)定的討論之外，頗為不快。但他自知英國在遠東勢力已成強弩之末，在遠東事務(wù)上發(fā)言權(quán)不多，遂與斯大林和羅斯福共同簽署了這份秘密協(xié)定。秘密的雅爾塔協(xié)定提到，在德國投降及歐洲戰(zhàn)爭結(jié)束后兩個或三個月內(nèi)，蘇聯(lián)將參加同盟國對日作戰(zhàn)，其條件為：
1、外蒙古的現(xiàn)狀須予維持；
2、恢復(fù)1904年前俄國的權(quán)益，即：庫頁島南部及鄰近島嶼交還蘇聯(lián)；大連商港國際化并保證蘇聯(lián)在該港的優(yōu)越權(quán)益，蘇聯(lián)租用旅順港為海軍基地；中東鐵路和南滿鐵路應(yīng)由蘇中合辦公司共同經(jīng)營，須保證蘇聯(lián)的優(yōu)越權(quán)利而中國則保持在滿洲的全部主權(quán)；千島群島交予蘇聯(lián)。
這份協(xié)定事先既未征得中國同意，事后也未通知中國。直到羅斯福逝世、杜魯門繼任總統(tǒng)后，才于1945年6月指令赫爾利將其內(nèi)容通知中國國民黨政府。
雅爾塔會議討論了敦巴頓橡樹園會議懸而未決的一些問題。
蘇美英政府代表和美英中政府代表曾分別于1944年8月21日至9月28日和9月29日至10月7日在美國敦巴頓橡樹園舉行會議，就定名為“聯(lián)合國”的戰(zhàn)后國際組織的有關(guān)問題達成協(xié)議。但對“聯(lián)合國”機構(gòu)安全理事會的表決程序問題和烏克蘭、白俄羅斯的聯(lián)合國創(chuàng)始會員國資格問題，會議未能達成協(xié)議。
在這次雅爾塔會議上，蘇聯(lián)再次主張，聯(lián)合國安全理事會常任理事國在任何情況下對一切問題均享有否決權(quán)，不論其是否是當事國。在2月6日的三方全體會議上，羅斯福對此提出一個折衷方案。他將需安理會解決的問題分為兩類，第一類是程序事項等不需采用強制性手段解決的“準司法性”問題，第二類是可能需要采用強制手段解決的“實質(zhì)性”問題。對于第一類問題，如果常任理事國是爭端當事國，不得使用否決權(quán)。對于第二類問題，在涉及采取強制手段時，如接納和中止會員國，采取行動制止對和平的破壞，控制軍備等，安理會所做的一切決定都需常任理事國一致同意，不論其是否是當事國。這一原則被稱為“大國一致原則”,又稱“雅爾塔公式”。
英蘇接受了羅斯福的方案。美國向蘇聯(lián)作出讓步，同意蘇聯(lián)的烏克蘭和白俄羅斯兩個加盟共和國為聯(lián)合國創(chuàng)始會員國，它們具有單獨表決權(quán)。
會議確定，蘇、英、美、中、法為聯(lián)合國大國，決定接納同希特勒德國作戰(zhàn)的各國參加聯(lián)合國組織，定于1945年4月25日在舊金山召開聯(lián)合國成立大會，由美國向有關(guān)國家發(fā)出正式邀請。
2月9日，會議臨近尾聲，美國提出一份《被解放的歐洲的宣言》,經(jīng)簡短討論一致通過。宣言說，被解放的歐洲“各國人民都有權(quán)選擇他們生活所寄的政權(quán)形式”。三大國首腦在宣言中聲明：“我們決心與其他愛好和平的國家進行合作，以建立一種在法治下的世界秩序，致力于全人類的和平、安全、自由與普遍幸福?！?br>雅爾塔會議還討論了南斯拉夫、伊朗及巴爾干等問題，有的做出相應(yīng)協(xié)議，有的僅交換了意見。
2月11日，雅爾塔會議閉幕。三大國首腦興高采烈。會議公報在全世界贏得一片喝彩。各國政治家和輿論界紛紛發(fā)表講話或評論，對會議給予極高評價，把它視為“未來世界的希望”,“光輝的前景”,“當代最偉大的政治事件?！?br>雅爾塔會議是美英蘇三國聯(lián)盟在第二次世界大戰(zhàn)從戰(zhàn)爭向和平過渡的關(guān)鍵時刻召開的一次最重要的會議，它對協(xié)調(diào)同盟國最后的戰(zhàn)略計劃，加速反法西斯勝利進程，鞏固大國之間的戰(zhàn)時聯(lián)盟關(guān)系和促進戰(zhàn)后世界和平穩(wěn)定局面的形成，起了積極作用。
但是，會議上大國自行作出的一些決定帶有明顯的大國強權(quán)政治的色彩。
法國未能參加雅爾塔會議，戴高樂受到冷落。他原想在羅斯福返回途中與他會晤，為此發(fā)出了邀請。但是戴高樂見會議公報只字未提法國抗擊德國的斗爭，十分憤慨，取消了他自己倡議的這次會見，使得羅斯福也十分惱火。法國朝野對雅爾塔會議始終持批評態(tài)度。
隨著時間的推移，美國輿論界圍繞蘇聯(lián)在中國和遠東地區(qū)獲取的權(quán)益、蘇聯(lián)在聯(lián)合國的三個席位以及波蘭等問題，對羅斯?？偨y(tǒng)進行了批評。有人指責他對斯大林讓步太多，違背了美國利益，甚至稱雅爾塔會議是美國外交的一次失敗。
雅爾塔會議上蘇美英三大國各自作了一些妥協(xié)和讓步，掩蓋了三國之間的矛盾和分歧，但并未能根除。相反，它為戰(zhàn)后國際間的許多矛盾和沖突播下種子，對戰(zhàn)后世界秩序產(chǎn)生了巨大影響。