自1941年7月10日至1944年8月10日，蘇軍堅(jiān)守列寧格勒長達(dá)3年1個(gè)月，是世界戰(zhàn)爭史上城市保衛(wèi)戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間最久的一次著名戰(zhàn)役。其中，列寧格勒被德軍圍困達(dá)900天。
1941年6月22日，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)。根據(jù)希特勒的命令，德國以32個(gè)步兵師、4個(gè)摩托化師、4個(gè)坦克師和一個(gè)騎兵旅的兵力，配以6000門大炮、4500門迫擊炮和1000多架飛機(jī)，向列寧格勒發(fā)動猛烈進(jìn)攻。希特勒在制定“巴巴羅薩”計(jì)劃時(shí)，一再強(qiáng)調(diào)要攻占“布爾什維克主義的發(fā)祥地”——列寧格勒，并狂妄地叫囂一定要把這座城市“從地球上抹掉”。
列寧格勒是無產(chǎn)階級革命的搖籃。在這里，列寧領(lǐng)導(dǎo)布爾什維克黨為世界第一個(gè)社會主義國家奠定了基礎(chǔ)。列寧格勒具有重要戰(zhàn)略地位。對希特勒來說，占領(lǐng)列寧格勒就意味著，在卡累利阿地峽作戰(zhàn)的“北方”集團(tuán)軍群和芬蘭軍隊(duì)，能輕而易舉地在斯維里河地域會合，從而切斷蘇軍通向卡累利阿和摩爾曼斯克的交通線。這樣不僅有利于鞏固法西斯反動同盟，而且還能迫使其他一些仍在動搖的國家加入反蘇戰(zhàn)爭。
德國進(jìn)攻列寧格勒的是萊布元帥指揮的“北方”集團(tuán)軍群，編成內(nèi)轄第16、第18集團(tuán)軍、第4坦克集團(tuán)軍以及芬蘭東南集團(tuán)軍和卡累利阿集團(tuán)軍。
7月10日，德軍從列寧格勒西南面，芬蘭軍隊(duì)從北面對列寧格勒發(fā)起進(jìn)攻。德軍和蘇軍幾乎同時(shí)在盧加、諾夫哥羅德、舊魯薩等方向，在愛沙尼亞和彼得羅扎克沃茨克以及奧洛涅茨等方面都實(shí)施了突擊。
在列寧格勒南面的盧加?xùn)|南面的諾夫哥羅德方向。德軍第41軍向盧加進(jìn)攻，摩托化第56軍向諾夫哥羅德突進(jìn)，企圖從南面和東南面突入列寧格勒。蘇軍的反突擊雖然阻止了德軍的進(jìn)攻，但德軍距列寧格勒只有100公里，情況危急。
7月底到8月初，為了加速向列寧格勒的推進(jìn)，德軍重新調(diào)整了軍事部署。德軍從左中右3個(gè)方向以3支兵力展開進(jìn)攻。左支兵力以5個(gè)師經(jīng)赤衛(wèi)隊(duì)城直搗列寧格勒；中間兵力3個(gè)師由盧加向列寧格勒推進(jìn)；右支兵力7個(gè)師向諾夫哥羅德和楚多沃進(jìn)攻，從東南迂回列寧格勒。
8月中旬，德軍猛烈進(jìn)攻切斷了列寧格勒一盧加的鐵路和公路，切斷了莫斯科-列寧格勒的公路和鐵路。蘇軍難以抵擋德軍的強(qiáng)擊，于8月25日退至洛瓦特河對岸。
在列寧格勒處于被德軍包圍的危急軍事態(tài)勢下，蘇軍最高統(tǒng)帥部對列寧格勒南面和東南面地域的防御進(jìn)行了調(diào)整。8月29日，蘇軍最高統(tǒng)帥部決定撤銷西北方向指揮部，在這一作戰(zhàn)地域的西北方面軍分成卡累利阿方面軍和列寧格勒方面軍，直接由最高統(tǒng)帥部指揮。
8月25日，德軍以9個(gè)師再次向列寧格勒發(fā)動進(jìn)攻，進(jìn)抵涅瓦河，切斷了列寧格勒與周圍各地的所有交通線，進(jìn)至距列寧格勒城南20公里的斯盧茨克-科爾平諾筑壘地域。德軍快速攻擊部隊(duì)還利用蘇軍出現(xiàn)的缺口，于9月8日經(jīng)姆加突入拉多加湖南岸的什利謝利德，從而從陸上封鎖了列寧格勒。9月9日，德軍11個(gè)師發(fā)動進(jìn)攻，企圖從南和南面突入列寧格勒，并已突至城市近郊，局勢一天比一天危急。
斯大林和聯(lián)布中央號召當(dāng)?shù)剀娒癫幌б磺写鷥r(jià)保衛(wèi)列寧格勒。在德軍封鎖列寧格勒以后，連續(xù)用飛機(jī)和大炮輪番轟炸，妄圖徹底摧毀這座城市。在此關(guān)鍵時(shí)刻，斯大林將朱可夫從西線召回去接替伏羅希洛夫指揮列寧格勒方面軍。
9月10日，朱可夫飛抵列寧格勒前線。11日，列寧格勒方面軍制定了緊急補(bǔ)充措施，以便加強(qiáng)城防。朱可夫還制定了突破德軍封鎖的詳細(xì)計(jì)劃。作為方面軍司令員，他還使陷入困境的紅軍部隊(duì)重新恢復(fù)了信心，鼓舞他們擋住德軍新的猛烈進(jìn)攻。
德軍對列寧格勒的包圍圈越來越小，列寧格勒近地戰(zhàn)斗非常激烈，為加強(qiáng)城市保衛(wèi)戰(zhàn)，蘇軍以部分高炮加強(qiáng)最危險(xiǎn)地段上的對坦克防御；全部艦炮集中火力支援從與里茨克到普爾科沃高地地段上的第42集團(tuán)軍；在重要方向上建立縱深梯次的防御，埋設(shè)地雷，在部分地區(qū)設(shè)置電網(wǎng)；從卡累利阿地峽抽調(diào)第23集團(tuán)軍部分兵力到烏里茨克防御地域；以波羅的海艦隊(duì)水兵、列寧格勒各軍事院校和內(nèi)務(wù)人民委員部人員組建5至6個(gè)獨(dú)立步兵旅。
由于蘇軍采取了有力措施，穩(wěn)定了防御，第8、第42和第55集團(tuán)軍頑強(qiáng)抵抗，終于粉碎了德軍的進(jìn)攻。至9月底，列寧格勒西南部和南郊的戰(zhàn)線趨于穩(wěn)定，德軍奪取列寧格勒的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。
在列寧格勒西面沿芬蘭灣方向，德軍于7月10日以2個(gè)師和1個(gè)軍進(jìn)攻愛沙尼亞各港口，蘇軍第8集團(tuán)軍雖頑強(qiáng)抵抗，防線終被德軍突破，4個(gè)步兵師向愛沙尼亞首都塔林撲來，8月27日塔林淪陷。9月初，德國占領(lǐng)芬蘭灣南岸。
在列寧格勒北面，芬蘭卡累利阿集團(tuán)軍和東南集團(tuán)軍向東發(fā)動猛烈進(jìn)攻。7月10日，卡累利阿集團(tuán)軍在拉多加湖和奧涅加湖之間向南面的蘇軍第7集團(tuán)軍進(jìn)攻，7月底，芬軍推進(jìn)達(dá)120公里。蘇軍10月初在退至斯維里河地區(qū)后穩(wěn)定了戰(zhàn)局。7月31日，東南集團(tuán)軍在卡累利阿地峽向南進(jìn)攻。8月，蘇軍沒能擋住芬軍攻勢，擔(dān)任防御的第23集團(tuán)軍于9月初退守1939年舊國境線一帶。由于芬軍傷亡較大，沒有繼續(xù)向南推進(jìn)。
在德軍的猛烈攻擊下，到9月8日，列寧格勒已成為一座孤島，四周不是強(qiáng)大的敵軍便是廣闊的水域。9月上旬，希特勒命令“北方”集團(tuán)軍群完成對列寧格勒封鎖后將機(jī)動部隊(duì)及第8航空兵軍調(diào)往增援莫斯科，對列寧格勒暫不實(shí)施強(qiáng)攻，而是進(jìn)行圍困和封鎖，妄圖以野蠻的轟炸和炮擊切斷城市與外界的聯(lián)系，困死全城。為了對付即將到來的大屠殺，列寧格勒的居民作好了殊死決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。老人和孩子被提前疏散，當(dāng)然也出現(xiàn)了一些混亂。由于列寧格勒的絕大多數(shù)男人都被動員起來武裝自衛(wèi)，修筑工事、營建掩體、設(shè)置路障等工作就落在了婦女身上。到8月份，她們所修的防空掩體已能容納91萬8千人；挖通的地道可容納67萬人。8月20日，列寧格勒市委書記日丹諾夫宣布，每一個(gè)列寧格勒公民都要接受基本的投彈訓(xùn)練和巷戰(zhàn)訓(xùn)練。
列寧格勒仿佛已成為抵擋德軍猛攻的一道決死戰(zhàn)壕，但卻全然沒有作長期受圍困的準(zhǔn)備。而希特勒則企圖通過一個(gè)冬季的圍困，使列寧格勒成為一座空城。盡管從7月起列寧格勒已開始實(shí)行食物配給制，但當(dāng)局到8月底才發(fā)現(xiàn)，他們手里的食品只夠一個(gè)月的供給了。
從9月4日始，德軍對列寧格勒連續(xù)轟炸，到11月末，累計(jì)轟炸時(shí)間達(dá)430小時(shí)。大規(guī)?？找u使列寧格勒滿目瘡痍，堆放食品的倉庫被炮彈引發(fā)的烈火吞沒；面粉和肉類熊熊燃燒，列寧格勒的大部分食物貯備頃刻間化為烏有。為了更有效地利用所剩無幾的余糧，列寧格勒軍事委員會把凡是涉及糧食配給卡的犯罪定為死罪。到11月20日，糧食配給已減少到每個(gè)體力勞動者每天250克面包，這只是日常需求量的三分之一。隨著饑餓日勝一日，牛草馬料也為人所食用；野生的蕁麻成為緊俏植物，人們到鄉(xiāng)村野地四處尋找，用以熬湯度日，捕食貓、狗、鴉、鼠的夾板隨處可見。條件繼續(xù)惡化，惡性案件時(shí)有發(fā)生，甚至出現(xiàn)人吃人的現(xiàn)象。
列寧格勒居民的死亡人數(shù)迅速增加，大大縮小了的官方統(tǒng)計(jì)，死亡數(shù)從11月的1.1萬人陡升到12月的5.3萬人。
寒冬來臨，惡劣的天氣加劇了列寧格勒的痛苦。然而，寒冷也同時(shí)成了列寧格勒的一顆救命草。拉多加湖一旦封凍，列寧格勒就可以獲得一條通向蘇聯(lián)其它地區(qū)的堅(jiān)實(shí)通道。11月22日，冰層厚度已足以讓卡車魚貫而過，面粉被運(yùn)進(jìn)了列寧格勒。到1月24日，工人的面包日供給量已經(jīng)增加到了400克。
盡管列寧格勒的苦難遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，但它的供給通道畢竟已經(jīng)打通。到1942年3月，食物問題已不再是主要問題，死亡率慢慢趨于正常。隨著春天的來臨，這個(gè)被圍的城市生活已是某種正常狀態(tài)。這時(shí)，戰(zhàn)爭的焦點(diǎn)已經(jīng)移到莫斯科、斯大林格勒等其它城市。列寧格勒紅軍大反攻開始了。
1942年11月，當(dāng)蘇軍在斯大林格勒附近發(fā)起反攻，同時(shí)，蘇軍最高統(tǒng)帥部決定利用這一有利形勢在列寧格勒近郊實(shí)施進(jìn)攻戰(zhàn)役，以突破德軍對列寧格勒的封鎖。1942年12月8日，列寧格勒方面軍和沃爾霍爾夫方面軍奉命于1943年1月1日前完成代號為“星火”的戰(zhàn)役準(zhǔn)備工作。
1943年初，從南面和東南包圍列寧格勒的德軍共26個(gè)師，芬蘭軍隊(duì)4個(gè)師從北面封鎖列寧格勒。在德軍占領(lǐng)地域，構(gòu)筑了許多防御樞紐部。
為了解除德軍對列寧格勒的封鎖，蘇軍列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍從東面，同時(shí)向錫尼亞維諾總方向上實(shí)施相向突擊，消滅拉多加湖以南的德軍，占領(lǐng)什利謝利堡一錫尼亞維諾突出部，以后從北面突擊姆加，打通沃爾霍夫一列寧格勒鐵路，將德軍向南壓縮，解除列寧格勒被圍困態(tài)勢。最高統(tǒng)帥部代表蘇聯(lián)元帥伏羅希洛夫和朱可夫大將共同協(xié)調(diào)這兩個(gè)方面軍的作戰(zhàn)行動。
1月12日晨，這兩個(gè)方面軍發(fā)動進(jìn)攻。從1月15日至18日，蘇軍奮力向前推進(jìn)，同時(shí)向兩翼擴(kuò)大突破口。德軍傷亡嚴(yán)重。1月18日上午，沃爾霍夫方面軍的第2集團(tuán)軍和列寧格勒方面軍的第67集團(tuán)軍在錫尼亞維諾以北勝利會師，拉多加湖以南打開一條寬8—11公里的走廊，德軍對列寧格勒的包圍圈被撕開一個(gè)裂口，封鎖被突破了。
蘇軍雖然在1943年突破了德軍對列寧格勒的封鎖，打開了一條通往內(nèi)陸的通道，但是并沒有完全解除德軍對列寧格勒的威脅，城區(qū)和通往內(nèi)地的狹窄通道仍遭德軍炮擊，這座蘇聯(lián)的第二大城市仍然有被德軍重新封鎖圍困的危險(xiǎn)。
德軍統(tǒng)帥部判斷，蘇軍在1943年取得勝利的基礎(chǔ)上，必將迅速在列寧格勒和諾夫哥羅德地區(qū)發(fā)動進(jìn)攻，因此命令“北方”集團(tuán)軍群(司令屈希勒元帥)要不惜任何代價(jià)堅(jiān)守這一地區(qū)，以保障德國艦隊(duì)在波羅的海自由行動，保證德軍對列寧格勒和整個(gè)北翼的威脅。德軍“北方”集團(tuán)軍群，轄第18、第16集團(tuán)軍，1944年1月上半月兵力為48個(gè)師(含野戰(zhàn)航空兵師、警衛(wèi)師，教導(dǎo)師)又5個(gè)旅和1個(gè)集群(17個(gè)營),共74.1萬人，有火炮和迫擊炮1萬余門，坦克和強(qiáng)擊火炮385輛、飛機(jī)370架。德軍利用圍困列寧格勒27個(gè)月的時(shí)間，構(gòu)筑了大縱深配置的永備工事，企圖長期堅(jiān)守。
為了徹底解除德軍對列寧格勒的威脅，殲滅戰(zhàn)場北翼的法西斯德軍集團(tuán)，蘇軍最高統(tǒng)帥部決定以列寧格勒方面軍(司令員戈沃羅夫大將)和沃爾霍夫方面軍(司令員麥列茨科夫大將),與波羅的海沿岸第2方面軍(司令員波波夫大將)協(xié)同，在波羅的海艦隊(duì)(司令員特里布茨海軍上將)和遠(yuǎn)程航空兵(司令員戈洛瓦諾夫空軍元帥)的配合支援下，對德軍“北方”集團(tuán)軍群展開強(qiáng)大進(jìn)攻。蘇軍3個(gè)方面軍轄8個(gè)集團(tuán)軍，步兵比敵人多0.7倍，火炮和迫擊炮多1倍，坦克和自行火炮多3.1倍，作戰(zhàn)飛機(jī)多2.7倍。在整個(gè)戰(zhàn)役實(shí)施過程中，3個(gè)方面軍還可得到波羅的海艦隊(duì)和遠(yuǎn)程航空兵的火力支援。此外，還有游擊兵團(tuán)13個(gè)旅共35000人也參加了這次戰(zhàn)役。
1月14日開始，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍在波羅的海艦隊(duì)和遠(yuǎn)程航空兵的火力支援下，首先在列寧格勒南、西南和諾夫哥羅德西、西南方對德第18集團(tuán)軍實(shí)施翼側(cè)突擊，殲滅其翼側(cè)集團(tuán)，為爾后向納爾瓦和盧加兩個(gè)方向發(fā)展進(jìn)攻，為殲滅該集團(tuán)軍主力創(chuàng)造條件。
1月20日，列寧格勒方面軍進(jìn)至紅村、羅普沙，沃爾霍夫方面軍解放了諾夫哥羅德。至1月30日，列寧格勒方面軍推進(jìn)60至100公里，前出到盧加河地區(qū)。沃爾霍夫方面軍推進(jìn)50至80公里，肅清了諾夫哥羅德附近的德軍。
從1月31日開始，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍向納爾瓦和盧加兩個(gè)方向發(fā)動進(jìn)攻。2月3日，列寧格勒方面軍前出到納爾瓦河及楚德湖東岸，并在納爾瓦河西岸奪取了登陸場，開始進(jìn)入愛沙尼亞境內(nèi)，2月12日攻占盧加，向前推進(jìn)100至120公里。德軍第18集團(tuán)軍的失敗，使第16集團(tuán)軍的翼側(cè)和后方受到威脅而被迫向西撤退。這時(shí)，戰(zhàn)線大大縮短，因此蘇軍撤消了沃爾霍夫方面軍。2月16日，列寧格勒方面軍和波羅的海沿岸第2方面軍開始追擊退卻的德軍。到2月底，蘇軍前出到普斯科夫、新爾熱夫和普斯托什卡一線。
第一次突擊的結(jié)果，全殲德軍3個(gè)師，擊潰23個(gè)師。蘇軍西進(jìn)220至280公里，使列寧格勒從德軍的長期圍困中徹底解脫出來。蘇軍解放了列寧格勒州和加里寧州的部分土地，為爾后解放波羅的海沿岸地區(qū)創(chuàng)造了條件。