以牛相斗決勝負(fù)，這是流傳于云南、貴州等地的苗族傳統(tǒng)體育活動，已有數(shù)百年的歷史。清康熙年間(1662——1772)的《貴州通志》和清人徐家干的《苗疆聞見錄》都敘述了這一地區(qū)的斗牛習(xí)俗。
各地的斗牛方式，因族因地而異，而苗族斗牛特別激烈有趣。斗牛時間都在喜慶、節(jié)日舉行。所斗的牛是經(jīng)過精心挑選的體大健壯的牯牛。斗牛前，各村寨湊集錢物，購買強健的牯牛，進行訓(xùn)練和飼養(yǎng)。每一條牛都是腰背平直，前額飽滿，鼻鏡黑，眼圓鼓，睪丸小，蹄圓內(nèi)收，角根寬扁對稱，加上毛光水滑，特別顯得威武雄壯。據(jù)說，這樣的牯牛最驍勇善戰(zhàn)。斗牛場地一般選擇一塊寬闊的平地或?qū)挸ǖ陌嫉?，?guī)模根據(jù)大小，進行一至二天。
當(dāng)約定斗?；顒拥娜掌谝坏?，附近村寨的成百上千的男女老少身穿節(jié)日盛裝，從四面八方來到斗牛場。斗牛也像戰(zhàn)士出征一樣，要經(jīng)過精心裝扮，掛紅戴綠。有的背上馱著雕花鞍架，上插雉尾或彩旗，下墜鈴鐺；有的牛身系著各色綢帶，甚至將雞鴨也掛上牛角，種種這些裝飾是為了預(yù)祝斗牛勝利。比賽時，雙方(以村寨為單位)各派一名領(lǐng)隊把牛趕進斗場，請會場主持人檢驗，看看牛身上是否藏有利器。檢驗完畢，主持人按照民族敬酒禮節(jié)用牛角或山鹿角盛滿酒，分別向領(lǐng)隊和牧牛人敬酒數(shù)杯，表示歡迎。領(lǐng)隊和牧牛人接過酒一飲而盡，以示謝意。然后，主持人宣布牧牛人姓名，牛的毛色及特性，并向觀眾致歡迎詞。這時.領(lǐng)隊各自牽斗牛在蘆笙聲中繞場一周，隨后主持人宣布斗牛開始。頓時，獵槍、鞭炮齊鳴，蘆笙聲聲，人們翩翩起舞。領(lǐng)隊用樹葉迅速地將牛的眼睛遮住，隨后各自牽牛至場中央，使斗牛頭角接觸，當(dāng)牛性發(fā)起時，拿開樹葉，兩牛驟見，立刻交角決斗起來。
牯牛體壯力大，生性好斗。起初各擺出威武雄壯的氣勢，歪頸斜腦，等待時機。隨后兩牛相抵，眼布血絲，鼻噴粗氣，全身肌健凸起，還不時發(fā)出“嘎、嘎”碰擊聲。正是：八蹄踏地時，塵土飛揚；鐵角相撞處，火星飛濺。這時，四周的觀眾不斷地擂鼓助威，喊聲震天介響。
苗族的斗牛分死斗和活斗。死斗是不管牛的死傷如何，一直斗到底，以分勝負(fù)。二牛經(jīng)過一場鏖戰(zhàn)，有的戰(zhàn)死，有的兩敗俱傷，有的戰(zhàn)敗潰逃?；疃肥瞧渲腥粲幸活^牛有點招架不住，或者斗得長時間不分勝負(fù)，這時雙方各走出十?dāng)?shù)人，以繩套住本方牛的左后腿，像拔河一樣奮力后拉，強行拉開。
在斗場的一角，用標(biāo)桿掛著若干球型“彩紅”,哪一頭牛獲勝，便可掛上它。比賽結(jié)束后，獲勝的村寨群情激昂，興高采烈，用紅綢披掛牛身，用紋銀裝飾牛角，一路鳴放鞭炮，敲鑼奏樂，擁牛凱旋，擺酒設(shè)宴，歡慶勝利。勝牛的牧牛人也將得到全村寨人的贊揚和物質(zhì)獎勵。而斗敗的牛，則由主人悄悄牽著，敗興而歸，返至家中，有的將降價出售，有的用作耕牛或宰殺食肉。