大沽口炮臺坐落于塘沽區(qū)東大沽海河口南岸，為京津門戶、海防要隘，具有重要的戰(zhàn)略意義。從明朝中期始，為抵御倭寇入侵和騷擾，便在此構(gòu)筑炮壘。清嘉慶二十二年(1817),鑒于大沽口“拱衛(wèi)神京，東接陪都，形勢緊要”,修成磚木結(jié)構(gòu)的炮臺兩座。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，炮臺又增修加固，至道光二十一年(1841),已建成大炮臺五座，土炮臺十二座，土壘十三座。咸豐八年(1858),清政府又派欽差大臣僧格林沁全面整修，時共計有大炮臺六座，分別以威、震、海、門、高五字為名號，另外還有小炮臺二十五座。同治九年(1870),李鴻章又主持修筑炮臺，除加固和重建之外，增筑平炮臺三座。光緒元年(1875),除在大沽口增建炮臺外，還“購置歐洲鐵甲快船、碰船、水雷船”,加強海防力量。
第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，帝國主義兵艦企圖進入大沽口，威逼京師。1859年6月25日，炮臺官兵在提督史榮椿率領(lǐng)下，浴血奮戰(zhàn)一晝夜，擊傷擊沉敵艦八艘，俘獲2艘，擊傷擊斃敵軍近五百人，重傷英軍司令賀布。1900年八國聯(lián)軍入侵大沽口，提督羅榮光率守軍和義和團以猛烈的炮火重創(chuàng)來犯之敵，最后，因敵我力量懸殊，炮臺陷入敵手，羅榮光自刎捐軀。
根據(jù)“辛丑條約”,1901年大沽口炮臺被拆除。1988年炮臺基址被公布為國家重點保護文物。