指有時間要求，用耳傾聽一定量的英語有聲材料，并在瞬間就所聽到的有聲材料中的語言音義、語法特征、主要語言信息及標點符號進行快速推理、預(yù)測和正確理解的技能訓(xùn)練，屬于領(lǐng)會性技能。它包括英語聽辨技能、定點聽寫技能、聽力理解技能、綜合聽寫和聽說技能等。它既是學(xué)習(xí)英語基本技能之一，又是學(xué)習(xí)英語的重要手段。
英語聽力技能和其他語言技能一樣，也是通過大量的實踐來培養(yǎng)的。目前流行的訓(xùn)練方法有聽說法和視聽法兩種。其訓(xùn)練程序為感知、理解、練習(xí)和活用。其特點可歸結(jié)為：聽說并進，實踐性強；語言和情景緊密結(jié)合；廣泛利用現(xiàn)代化教學(xué)技術(shù)手段等。聽力材料可以從初學(xué)時的單詞、單句到較通俗的有聲材料；英語國家人士的日常生活交談；一般性內(nèi)容的公開講話；英語國家電臺用標準英語廣播的新聞報導(dǎo)、外籍教師、專家的學(xué)術(shù)講座、交流等。
進行英語聽力技能訓(xùn)練時必須注意：①正確選材。根據(jù)不同的英語水平選擇合適的聽力材料，低于收聽者水平的材料會覺得沒興趣，浪費時間，不利于提高技能；而高于收聽者水平的材料會感到難度大，聽不懂，容易打消積極性，喪失聽力訓(xùn)練的信心。因此選材應(yīng)因人而異，材料難度一般從易到難，逐步提高。初級水平的人可選擇一些具有音標、詞匯、句型操練等內(nèi)容的聽力材料。聽時盡量不看書，如果實在聽不懂，再看書，逐漸地就會向中高級水平過渡。②訓(xùn)練方法多樣。聽力訓(xùn)練的方法要力求多樣化，經(jīng)常加以變換以保持濃厚的學(xué)習(xí)興趣。運用“五多法”來提高英語聽力，即多聽、多談、多讀、多變化題材和多議論。③語言的識別、總結(jié)和歸納。包括識別英語元音、輔音、長短元音、連讀和同化?？偨Y(jié)和歸納否定詞的用法；數(shù)詞的計算；事件發(fā)生的先后順序；讓步語氣和習(xí)慣用語的表達法等。④提倡“模糊理解”。教師要解決學(xué)生聽力難的問題必須把我國傳統(tǒng)的英語語法翻譯法的教學(xué)模式改變?yōu)檎Z言實踐性很強的英語聽說教學(xué)法。把聽力這一不能避難擇簡的被動性語言技能訓(xùn)練，通過提高聽力技巧，提倡“模糊理解”,即一種特殊的果斷判決轉(zhuǎn)化為主動性英語語言技能訓(xùn)練。