四城有頓躓，三世無極已。浮歡昧眼前，沈照貫終始。壯齡緩前期，頹年迫暮齒。揮霍夢幻頃，飄忽風(fēng)雷起。良緣殆未謝，時逝不可俟。敬擬靈鷲山，尚想祗洹軌。絕溜飛庭前，高林映窗里。禪室棲空觀，講宇析妙理。

大詩人而兼大學(xué)者，兩方面都能拔萃超群，俯視當(dāng)世者，在詩史上似乎僅謝靈運(yùn)一人足以當(dāng)之。靈運(yùn)家“長玄學(xué)”，說理談玄有“萬頃陂”之稱，更廣交高僧，玄佛互參。他不僅參與《大涅槃經(jīng)》華譯，注釋《金剛般若經(jīng)》，而且對佛學(xué)理論有極深的造詣。當(dāng)時竺道生倡眾生都可頓悟成佛之說，因不見于舊譯經(jīng)藏，被視為異端新論。靈運(yùn)作《辨宗論》闡述之，發(fā)為積學(xué)頓悟之說，所論竟為后譯《大涅槃經(jīng)》所證實(shí)。唐代南宗禪精義，于此已具大體。本詩就隱隱含有新論之理義在。

景平元年(423)秋，謝靈運(yùn)果然踐諾了《過始寧墅》詩中所立下的誓愿，掛冠永嘉，歸隱山居，不久于巫湖南第一谷原謝安故宅處，營立石壁精舍。所謂精舍，原是儒者教授生徒處，后用以稱佛寺。據(jù)本詩及《文選》李善注可知，石壁精舍實(shí)為靈運(yùn)家寺兼讀書處。

去永嘉守歸隱時，靈運(yùn)感到仕隱之矛盾總算解決，自己以先王之道義戰(zhàn)勝了世俗的病累，一時沉浸在一種“道德的自我滿足”之中?！耙皶缟嘲秲?，天高秋月明。憩石挹飛泉，攀林搴落英?！?《初去郡》)其心情較之永嘉時輕松了不少。營構(gòu)石壁精舍一舉也正有進(jìn)一步滌蕩物累，洞明心神之意在，所以其精神狀態(tài)是高朗的。這是因?yàn)橹袊姆鹗项D教，參融了老莊的玄理，與專講苦空寂滅的印度佛教異趣，而講究在積學(xué)充實(shí)的基礎(chǔ)上，內(nèi)心的一點(diǎn)靈明頓然發(fā)揮，達(dá)到成佛的精神境界，這種“佛”與莊子所說的至人、神人，其實(shí)相同，始終在于精神之向上一路。詩的前十句即參融佛理，剴陳自己明道頓悟的過程。

《因果經(jīng)》說凈飯王子(釋迦)年漸長大，出四城門游觀，至前三門所逢生厭唯欲，至第四門而出家。《維摩詰經(jīng)》又云：佛有過去、現(xiàn)在、未來三世。詩的前四句說，釋迦成道也有過困頓顛躓，而一朝覺悟就三世互轉(zhuǎn)，生生不息。眾生也如此，眼前的一切歡樂都如浮漚，徒增昏昧，但靈明一點(diǎn)存于本心，是即佛性，它也貫串于相生相續(xù)的三世之中，只是為浮歡所蔽，就像明鏡蒙塵，寶珠被垢，而其光不滅，一旦發(fā)明就可于沈埋中突破，照鑒一切，頓入佛境，這就是所謂“沈照”。以此來反省自己的生活歷程，詩人痛感早年雖有高棲養(yǎng)性的素志，但因三十壯令后，誤入仕途，沉埋于美食歌樂，困頓于宦海風(fēng)波，而一延再緩，前期空許，蹉跎十年后不覺已年屆不惑，就如日過中天，已向老境漸漸迫近了。這也就是《游南亭》詩中所說的“樂餌情所止，衰疾忽在斯”之意。然而就如飄忽急雷拔地而起，揮霍剎那間，已從前此夢幻般的生活中驚醒頓悟，于是有此番較過始寧宅時所許三年之期更早二年的突然歸隱。初志得遂，可見心中的佛因靈明尚未凋謝，只是歲已晚矣，時不我待，再不可重蹈前轍，而當(dāng)抓緊時間，不斷地養(yǎng)生修心。這也就是前期頓教所說的，在積學(xué)頓悟后，尚須植德保任，不使靈明泯沒之意。因此詩人遙遙敬想古印度舍衛(wèi)國孤獨(dú)長者敬慕如來之說法，傾家布金購取祗陀太子園林，營建祗洹精舍以獻(xiàn)的遺軌，恭肅地?cái)M則釋迦所住靈鷲寶山的規(guī)制，營構(gòu)了這座石壁精舍以奉佛。今日精舍落成，但見絕壁懸瀑飛瀉庭前。高峰林影掩映窗里。這清空一氣的環(huán)境，正宜于獨(dú)棲禪室，面壁靜參萬有歸無的空觀，與二三子相聚講堂，共析疑義，悟解佛門至深至玄的妙理。

這首詩談了不少佛氏精義，也多用佛語，對于執(zhí)定以“狀溢于目前，思存于象外”為中國古典詩歌傳統(tǒng)的讀者來說，定會起抽象過甚之譏。然而如果把尺度放寬一點(diǎn)，承認(rèn)哲理詩也不失為詩之一類，特別是考慮到山水詩與玄言詩有所聯(lián)系后，再仔細(xì)品味，就會感到它不失為一首淡中見醇，癯而能腴的佳作。它與前此的淡乎寡味的玄言詩，與后來宋人索莫乏氣的道學(xué)詩有根本的不同：

首先是說理與生活實(shí)感的乳水交融，謝客對明性見佛，頓悟解脫這佛氏妙理的參透，實(shí)基于他當(dāng)時歷經(jīng)反復(fù)，毅然掛冠的生活經(jīng)驗(yàn)。所以前十句中說理與追省交替而下，以唱嘆出之，讀來有回腸蕩氣之感。這是與作為清淡附庸的玄言詩，空論心性的道學(xué)詩最根本的不同處。

其次是深入淺出，而不俚俗。精妙的佛理，在他僅三言二語就挈出要領(lǐng)，又參以形象的比喻，今人只要具有基本的佛學(xué)知識就可看懂；在當(dāng)時佛學(xué)為士子之必修的風(fēng)氣中，當(dāng)然更不成問題。相比之下，后世的哲理詩，如王梵志詩就過于俚俗。王維的《胡居士臥病遺來因贈》則顯得較為生澀。這種語言特色，其淺切處可使讀者較直接地進(jìn)入詩歌的感情，同時其雅馴處又與詩歌的理致相應(yīng)，產(chǎn)生一種清遠(yuǎn)悠長的韻味。

再次是本詩結(jié)構(gòu)造語上的高度藝術(shù)性，仍顯現(xiàn)著謝客一貫的創(chuàng)作個性：于渾成中見緊健拗峭之勢，于清秀中見崒焉不群之態(tài)。詩分三層，前六句結(jié)合身世說理，中六句正寫頓悟前非，于石壁立招提精舍。最后“絕溜”以下四句狀精舍美景，擬想今后在其中的悟道生活。這個結(jié)構(gòu)甚見匠心。如是庸手作來，必依常規(guī)先點(diǎn)題寫營構(gòu)石壁精舍，然后折入如何謫宦，如何悟道，最后再回扣題意，以唱嘆或懸想作結(jié)。這樣就會平弱乏力。謝客先反復(fù)剴陳心曲，宛轉(zhuǎn)而下，然后以“敬擬靈鷲”二句作收束，挽入立精舍本題，詩勢就如同江流為峽谷束起，頓見精神，復(fù)又越峽而出，發(fā)為“絕溜”，“高林”一聯(lián)的景語，將絕壁清溜，高林嵐光，自然界山山水水的清氣，一總收束到精舍明凈無垢的窗口里，這飛動崒兀而高朗澄徹的景象，不正是詩人悟道后心胸的物化嗎？至此境界又上一層樓。四句之中兩起高潮，然后蕩為末二句的擬想，就馀波蕩漾，馀味無窮了。這是一、二層次與第三層次之間結(jié)構(gòu)與景象的妙處。再看一、二層之間，過接處為“揮霍夢幻頃，飄忽風(fēng)雷起”二句。按理是有“風(fēng)雷起”，才有“夢幻”破于一旦。但如先寫“風(fēng)雷”，再落到“夢幻”，詩勢又緩了下來，必得如此上下句倒裝，由“風(fēng)雷”居后，才能振起后半部分的新境界。加以比喻得體，形象勁挺，就更顯得拗健了。這種倒裝也用在“敬擬”“尚想”這兩個關(guān)鍵句中、而巧妙有所不同，依理，當(dāng)是想起孤獨(dú)長者之遺軌，才有擬靈山建石壁精舍之舉。但如以“敬擬靈鷲則”殿后，此句意思重實(shí)，再接寫風(fēng)景的話，詩歌的節(jié)奏就過于緊促了。必以“尚想祗洹軌”句居后，利用遙想的虛遠(yuǎn)之感作一蕩，下面的景語才能飛動起來，軒昂紙上。兩處接榫的兩個倒裝，一以勁句置后，一以緩句作殿，看似相反而取勢達(dá)意的道理卻一致，異曲同工中，足見謝客章句鍛煉的深厚功力。就這樣結(jié)構(gòu)與造景兩妙相融，遂使枯燥乏味的哲理詩顯得墨氣精光，溢于紙上了。

我們不妨認(rèn)為謝脁、王維發(fā)展了謝客以禪入詩的傳統(tǒng)，使理與景更為融和一片，作出了詩歌史上的創(chuàng)新；然而卻不必門戶森嚴(yán)，以致數(shù)典忘祖，把謝詩的精妙也看成糟粕。

還應(yīng)附說一句，本詩也是佛學(xué)史上的一份寶貴資料。早期頓教的論著雖有留存，但理旨玄深，不易領(lǐng)會，謝客此詩現(xiàn)身說法，對于我們理解教旨與探索禪與生活的結(jié)合而形成嗣后中國士大夫的獨(dú)特品貌，足資參考。