菅： 一種野草。把人命視作野草。指把人的性命看得像野草一樣輕賤，隨意加以摧殘。源自《漢書·賈誼傳》。

秦始皇在世時(shí)選趙高做其子胡亥的老師。趙高狠毒殘忍，教胡亥的都是割鼻、斷筋甚至夷滅三族等酷刑手段，致使胡亥產(chǎn)生了一種殘酷暴虐的心理。趙高千方百計(jì)煽動(dòng)胡亥奪取帝位，為此，他們毀掉了秦始皇給扶蘇的璽書，又賜劍令扶蘇自殺；隨后，逼死名將蒙恬，殺大臣蒙毅；除掉公子十二人和十公主……李斯曲意迎合胡亥，建議他對(duì)大臣的罪過要責(zé)之以重罰，并使胡亥作出“稅民深者為名吏”“殺人眾者為忠臣”的法令。在這樣的嚴(yán)刑峻法之下，受刑之人到處都有，被斬首級(jí)堆積如山。百姓恐懼，宗室自危，起義蜂起，最終導(dǎo)致了秦朝的滅亡。

漢代的賈誼在總結(jié)秦二世滅亡的教訓(xùn)時(shí)寫道：“故胡亥今日即位，而明日射人，忠諫者謂之誹謗，深計(jì)者謂之妖言，其視殺人若艾草菅然。”后人將此語簡(jiǎn)化成“草菅人命”，用來形容統(tǒng)治者濫施刑罰，隨便殺人。