薩滿教崇拜火，薩滿跳神中有各種火技，其中以“跑火池”最駭人聽聞。儀式是將大量燃燒正旺的炭火鋪撒在一塊空地上，薩滿赤腳跳神于其上，迅速跑過火池，兩腳卻完好，不被燙傷。薩滿說這是神佑的結(jié)果，人們迷惑，真有神嗎？人們雖不盡迷信，也搞不清其中的奧秘。其實(shí)這個(gè)問題對(duì)工程熱物理學(xué)的傳熱學(xué)專家來說，并不困難，他們很容易就能解釋清楚其中的道理。
火上跳舞兩腳不被燙傷，首先是因?yàn)槲璧刚卟煌５靥S，兩只腳掌交替接觸炭火，每次接觸的時(shí)間都很短，熱量來不及充分傳遞，從而減少了對(duì)腳掌的加熱。其次是人體排汗機(jī)能的作用，人在火炭上跳躍，腳底難免出汗，當(dāng)汗水同熾熱的炭火接觸時(shí)，就在接觸面上形成一層厚度約為0.09毫米左右的蒸氣薄膜，水蒸氣的導(dǎo)熱能力很差，具有良好的隔熱作用，阻止熱量向腳掌傳遞，所以炭火上的奔馳、跳舞者很少會(huì)燙傷。
水蒸氣的隔熱作用，可以用工程熱物理學(xué)中的“萊頓弗羅斯特現(xiàn)象”說明。小水珠滴落在灼熱的金屬表面時(shí)，如果表面溫度較高，水珠存在時(shí)間往往很長，而表面溫度較低時(shí)，水珠則很快就被蒸干，可見水珠和灼熱面之間極薄的一層蒸氣所產(chǎn)生的隔熱作用是驚人的。
“萊頓弗羅斯特現(xiàn)象”在工程技術(shù)應(yīng)用中非常重要，但這種道理并非所有人都相信。所以美國一位科學(xué)家曾提出一個(gè)有趣的建議：在學(xué)位證書的頒發(fā)儀式上，生起一堆炭火，只有赤足踏火而過的人才能得到物理學(xué)博士的證書，因?yàn)檫@表明他對(duì)科學(xué)原理有正確的理解和堅(jiān)定的信念。(參見《北京晚報(bào)》科普專欄編選《科學(xué)長廊》)。