綿綿葛藟，在河之滸。終遠(yuǎn)兄弟，謂他人父。謂他人父，亦莫我顧。
綿綿葛藟，在河之涘。終遠(yuǎn)兄弟，謂他人母。謂他人母，亦莫我有。
綿綿葛藟，在河之漘。終遠(yuǎn)兄弟，謂他人昆，謂他人昆，亦莫我聞。
這是一首“饑者歌其食”的逃亡者之歌，詩中的主人公是一個(gè)無依無靠、尚未成年的乞兒 (王照圓《詩問》引牟相廷說),作者借乞兒之口，用自述的方式描繪了周室東遷以后，王都附近流民成群、食宿無著的生活慘象。通過這一慘象，揭露了世態(tài)的炎涼，人情的冷漠，于哀嘆聲中發(fā)出了對當(dāng)時(shí)社會(huì)的血淚控訴。
全詩共分三章。每一章都用相同的起興手法開頭，言此物及他物，通過對依附蔓延在河岸邊(“滸”、“涘”、“漘”三字通作河岸邊解) 的綿綿葛藟——種野藤的反復(fù)詠嘆，反襯出逃亡者孤苦零丁、流離失所的生活窘境，使讀者從草木尚有依附，人卻無地容身這一鮮明而強(qiáng)烈的對比之中，體味出頻繁的戰(zhàn)亂與災(zāi)荒給勞動(dòng)人民帶來的深沉苦難，從而自心底激起一種無比的憤慨與深切的同情之感。
三章詩的內(nèi)容是緊密關(guān)聯(lián)的，語調(diào)上也頗為近似——都是逃亡者在遭受時(shí)人白眼之后發(fā)出的悲鳴。它就象一組帶旁白的紀(jì)實(shí)性電影畫面，不僅形象地刻劃了被乞兒尊作“父”、“母”、“昆” (兄) 的三個(gè)不同求告對象神態(tài)各異的吝嗇嘴臉，而且從不同層次、不同角度上展示了乞兒在求乞活動(dòng)中的心理變化過程，繪聲繪色地將逃亡者心中的酸辛苦澀連同著當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)一一抖落在人們面前：
這是一個(gè)聰明伶俐的孩子，他懂得給人以尊敬在社交中的作用，因此，當(dāng)那雙乞求之手小心翼翼地伸向一個(gè)男人時(shí)，便羞怯怯地叫了人家一聲“父親”?？上Ш⒆拥臋C(jī)靈未能取得效果，對方或因不肯施舍，呈因愛莫能助，竟白白地?fù)炝藗€(gè)便宜揚(yáng)長而去！“男人的心腸都是硬的”,乞兒碰壁之后總結(jié)了這樣一條經(jīng)驗(yàn)來寬慰自己。于是，他又懷著新的希望將目光投向了一位女性：“親愛的媽媽，請給我一點(diǎn)吃的吧！”遺憾的是，這個(gè)女人的心腸竟一點(diǎn)也不比男人軟，非但不肯給予接濟(jì)，反而極不友好地羞辱和嘲弄了他一番。當(dāng)事實(shí)證明自己剛才的經(jīng)驗(yàn)并非正確時(shí)，乞兒的心中就象打翻了五味瓶，那種不可名狀的痛苦和憤恨便在一句“謂他人母，亦莫我有” (按：“有”通“友”,“莫我有”即對我極不友好) 哀號(hào)聲中疾噴而出了！ 接連兩次失敗，使得乞兒求食的情緒一下子從高峰跌到了谷底。他第三次信口將人稱作大哥，完全是一種在轆轆饑腸驅(qū)使下所作的病急亂投醫(yī)式的試探，較之前兩次，帶有更多的盲目成份。又一張冷漠無情的面孔從乞兒眼前晃過去了，他心中殘留的那一絲兒僥幸意念至此已經(jīng)徹底破滅！ 于是，人們聽到的那最后一聲哀嘆，也就顯得格外地凄涼和悲憤。
這就是《葛藟》為我們提供的一組凄慘的鏡頭。透過這些鏡頭，我們完全可以窺見當(dāng)時(shí)社會(huì)的全貌。詩，雖然在乞兒那撕肝裂肺般的哀鳴聲中結(jié)束了，但它在讀者們心中掀起的波瀾，卻久久不能平息； 它將永遠(yuǎn)引導(dǎo)人們?nèi)セ仡?、去思索…?/div>