張學(xué)良、楊虎城的聯(lián)共抗日活動，蔣介石早就得到國民黨特務(wù)的密報。對張、楊違抗“攘外必先安內(nèi)”基本國策的行為，蔣是根本不能容許的；可是由于兩廣地方實(shí)力派發(fā)動“六一”事變，出兵湘南，與南京形成武裝對峙局面，1936年夏秋季節(jié)，蔣不得不集中力量對付兩廣，一時無暇顧及西北。當(dāng)蔣解決了兩廣事變，消除了后顧之憂后，立即把目光轉(zhuǎn)向西北。
廣西問題剛剛解決，蔣介石就于10月22日來到西安。盡管當(dāng)時華北的局勢岌岌可危，日軍已大量增兵華北，并正在唆使和支持蒙偽軍進(jìn)犯綏遠(yuǎn)，蔣介石仍逼迫張、楊繼續(xù)進(jìn)行“剿共”內(nèi)戰(zhàn)。他在下榻的臨潼華清池分別召見張學(xué)良、楊虎城，宣布繼續(xù)“剿共”的計(jì)劃。張學(xué)良性格豪爽，明確表示反對繼續(xù)“剿共”,向蔣提出“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”主張，并說這不只是他個人的意見，而是東北軍全軍的主張。楊虎城性格深沉，只是委婉地說他個人服從命令沒問題，但下面官兵的“剿共”士氣低落，抗日熱情高漲。蔣向張、楊表示他的“剿共”計(jì)劃不變。
10月27日，蔣介石到王曲軍官訓(xùn)練團(tuán)，對五六百名東北軍、十七路軍的軍官們說，我們革命軍人要“分清敵人的遠(yuǎn)近，事情的緩急。我們最近的敵人是共產(chǎn)黨，為害也最急；日本離我們很遠(yuǎn)，為害尚緩。如果遠(yuǎn)近不分，緩急不辨，不積極剿共而輕言抗日，便是是非不明，前后倒置，便是不革命”。國家對這些人“是要予以制裁的”^[1]。
10月31日是蔣介石的五十歲生日。10月29日，蔣由西安前往洛陽，在那里住了一個多月，名為“避壽”,實(shí)則調(diào)兵遣將，部署新的“剿共”內(nèi)戰(zhàn)。幾個月前被調(diào)到兩湖地區(qū)對付兩廣事變的那些蔣的嫡系部隊(duì)，如今又奉令北返，三十來個師集結(jié)在平漢鐵路的漢口至鄭州段和隴海鐵路的鄭州至靈寶段，隨時可開往陜甘；而萬耀煌所部第十三師則將開往陜西咸陽。蔣還決定，如張、楊不服從他的“剿共”命令，就把東北軍、十七路軍調(diào)離陜甘，讓他的嫡系部隊(duì)前來擔(dān)任“剿共”任務(wù)，由原福建綏靖主任蔣鼎文任西北剿匪前敵總司令，衛(wèi)立煌、朱紹良、陳繼承也被任命為一個方面的總指揮。
蔣在洛陽期間，張學(xué)良曾兩次前往諍諫。第一次是與閻錫山結(jié)伴同去，二人向蔣祝壽后，勸蔣停止內(nèi)戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)一切力量，共同抗日，遭到蔣的嚴(yán)詞拒絕和斥責(zé)痛罵。蔣在洛陽閱兵后在禮堂訓(xùn)話，張學(xué)良在臺下聽講，蔣除大罵共產(chǎn)黨是大漢奸外，還痛斥“主張容共者，比之殷汝耕不如”。張“聆聽之下，如涼水澆頭”,“沮喪萬分，回至寢室，自傷飲泣”^[2]。
綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)爆發(fā)后，張學(xué)良于11月27日給蔣寫了一份“請纓抗敵書”,要求率東北軍全部或一部開赴綏遠(yuǎn)抗擊日本侵略，又遭到蔣介石拒絕。
為部署新的“剿共”內(nèi)戰(zhàn)，蔣介石于12月4日從洛陽再次來到西安。此時，蔣的高級軍事將領(lǐng)陳誠、衛(wèi)立煌、蔣鼎文、陳繼承、朱紹良等也陸續(xù)來到西安。蔣到西安后，開始實(shí)施他的“剿共”計(jì)劃。由于張、楊向蔣反映廣大官兵積極要求抗日，“剿共”士氣低落，他這次來西安后便把東北軍和十七路軍師旅長以上軍官一個一個地召到他的住地華清池訓(xùn)話，要求這些軍官帶領(lǐng)部隊(duì)積極參加“剿共”。他還對東北軍軍官們許諾，他一定帶領(lǐng)大家抵御外侮，收復(fù)失地，打回老家去，但首先必須服從他的“剿共”命令。他向張、楊提出兩個辦法供他們選擇。第一個辦法，服從“剿共”命令，把東北軍、十七路軍全部開往陜甘前線，進(jìn)剿紅軍；第二個辦法，張、楊如不愿剿共，則將東北軍調(diào)往福建，十七路軍調(diào)往安徽，把陜甘兩省讓給中央軍剿共。顯然，這兩種辦法，張、楊都不能接受。在民族危亡迫在眉睫，中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線主張深得人心，抗日救亡運(yùn)動走向高潮，東北軍、十七路軍和紅軍“三位一體”局面已經(jīng)形成的條件下，蔣介石逼迫張、楊繼續(xù)“剿共”,這成了引發(fā)西安事變的根本原因。誠如周恩來后來所說：“歷史應(yīng)該公斷，西安事變是蔣介石自己逼成的?！?sup>[3]