藏族文化是中華民族文化寶庫的重要組成部分。近若干年來，國內外學者展開了對藏族及其文化的一系列研究，形成了一門獨立的學科——藏學。
藏學，顧名思義，就是專門研究藏族及其文化以及有關問題的一門獨立的綜合性學科，包括社會科學和自然科學。藏學中關于歷史、語言、宗教、地理、政治、經濟、人類、社會等學科方面的研究均屬于社會科學范疇，而關于哲學、思想史、音樂、藝術等方面的研究則屬于人文科學范疇，其他關于天文、歷算、醫(yī)藥、建筑等方面的研究卻是屬于自然科學。藏學之所以是一門獨立的學科，是由它的研究對象所具有的矛盾的特殊性決定的。獨特的藏族文化，奇美的地域特征，以及曲折的社會發(fā)展歷史，構成了藏學賴以形成和發(fā)展的基礎。藏學研究是廣泛的，既要研究藏族的現實，又要研究藏族的歷史；既要研究藏族的傳統(tǒng)文化，又要研究藏族的現代化。
藏學研究之所以盛行，之所以發(fā)展為今天中國乃至世界性的一個熱門學科，不是偶然，而是歷史的必然。
千百年來，藏族人民自己創(chuàng)造和豐富了自己的民族文化，使之成為世界上極富特色、別具一格而又博大精深的青藏高原地域文化。藏族及其文化之所以為世界各國人民所矚目，一方面是因為其文化所獨有的性質，另一方面是因青藏高原以她的雄大、神奇吸引著人們的注意力。中國是藏學的故鄉(xiāng)。中國藏學研究首先是藏族先哲在歷史上進行的傳統(tǒng)研究。藏醫(yī)藥研究已有一千三百多年的歷史，其醫(yī)學理論之精湛、用藥之獨特、藥物種類之豐富，在世界醫(yī)學領域獨樹一幟。藏醫(yī)典籍十分豐富，其中有《四部醫(yī)典》《藍琉璃》《晶珠本草》等。與此同時，藏族傳統(tǒng)的藏文目錄學、寺志學、佛學藏文大藏經等典籍的編目、整理、分類、研究亦源遠流長，卓有成效。此外，藏族傳統(tǒng)的翻譯學、“五明”學、檔案學等等的研究也長盛不衰，推動著藏族文化的傳播與發(fā)展。
中國藏學還應包括從唐朝以來漢族和其他兄弟民族學者在歷史上對藏族及藏區(qū)所進行的各種研究。漢族上千年的文獻積累中，不乏關于藏族及其社會生活、歷史宗教一般面貌的記載，這類記載包括史傳、雜記、通志等形式，這是漢文史籍中一般描述性的藏族研究。鴉片戰(zhàn)爭以后，一批有識之士深入藏地考察，查閱史料，撰寫論著，取得了顯著成績。辛亥革命后到解放前夕的三四十年間，全國對藏族及其文化的研究進入一個高潮，刊載有關藏學研究論文的刊物約有八十余種，研究西藏、西康、青海等藏族地區(qū)的歷史、文化、宗教、政治、經濟、國防、地理、民俗等內容的著述也有上百種之多。而且此間藏學研究的主流較好地體現了“反帝愛國”的斗爭精神。
新中國建立后，黨和政府十分關心藏學事業(yè)的發(fā)展。四十多年來，藏學研究日新月異，許多研究領域得到拓寬，許多研究空白得到填補。目前，中國北京、西藏、青海、四川、甘肅、云南等省、市、自治區(qū)，都已陸續(xù)建立起藏學研究機構，同時許多兄弟學術單位或機構也經常參與或開展有關藏學的科研活動。在全國藏學研究機構中，成立于1986年5月20日的中國藏學研究中心正日益發(fā)揮著統(tǒng)一組織和協(xié)調全國的藏學研究工作的作用，以及加強國際文化合作與交流的作用，并就中國藏學向多層次多學科多領域的縱深發(fā)展作了多種嘗試，積累了豐富經驗。
從50年代開始，我國先后組織高等院校和研究機構的大批專家、學者，組成多學科的科學考察隊對西藏及川、青、甘、滇藏區(qū)進行了大規(guī)模的社會歷史、語言文字調查，搜集整理了大量的第一手資料。并還卓有成效地進行了文物普查和考古發(fā)掘。中國科學院青藏高原綜合科學考察隊，對青藏高原進行了綜合科學考察，寫出了《青藏高原科學考察叢書》。所有這些活動，大大激發(fā)了人們對青藏高原及其文化的了解，推進了我國藏學研究事業(yè)的蓬勃發(fā)展，近幾年，藏學研究出版物和研究論著結出豐碩成果。但是，我們不能不注意到這樣一個問題：用漢文和其他文字介紹和研究藏族文化的論著多，而用藏文直接介紹和研究藏族文化的論著少。也就是說，用本民族文字研究本民族文化的人少。尤其是對文化內涵較深的哲學、密宗、密咒、醫(yī)學等方面的研究，基本上停留在一般性介紹和研究。其原因是：一、用漢文研究藏學的人，僅初通藏文，根本看不懂深奧的原文，只能做一般性研究。二、懂藏文且有高水平的藏族學者，大多年事已高，而新學者又接不上班，再加上就業(yè)、市場經濟等方面的因素，做表面文章的多了，而真正坐冷板凳搞學問的人少了。面對這種局面，政府有責任、個人有責任去努力改變這種狀況。國外藏學研究對藏族文化走向世界創(chuàng)造了有利條件。近幾十年來，在美國和歐洲相繼出現了一些西藏中心，還有幾個國際性的藏學學術團體及平行的國際藏學會議。據不完全統(tǒng)計，目前國際上設有藏學研究機構的國家和地區(qū)有日、美、英、法、德、香港、臺灣等三十余個，約有兩千多名研究人員從事藏學研究工作。
由于藏學研究的興盛，使世人越來越多地了解和認識到了青藏文化，同時，藏學研究也引起了有關方面的注重，藏族文化隨著藏學研究的開展，正日益得到合理開發(fā)和保護。有人斷言，藏學將成為“下一世紀國際學術界的顯學”。那么，藏學將以更廣闊、更深入、更科學的研究姿態(tài)立于未來的世界學術之林，而藏族文化也將成為世界更為關注的文化熱點。藏族文化的未來是美好的。