主人飯后，在小碟子里剩下一小攤蜜，被一小批螞蟻發(fā)現(xiàn)了。于是它們列了一個(gè)橫隊(duì)，一齊向蜜進(jìn)攻。不幸，它們細(xì)細(xì)的腿腳被蜜膠住，陷入了甜蜜的海洋之中而不能自拔。
這時(shí)另一小批螞蟻，不知從哪里也聞風(fēng)而來(lái)。它們一見(jiàn)了蜜，也立刻忘掉一切， 向蜜發(fā)起了進(jìn)攻。
“不要貪吃了！”一個(gè)垂死的螞蟻警告后來(lái)者說(shuō)，“你們沒(méi)看見(jiàn)我們的不幸遭遇嗎？”
后來(lái)者聽(tīng)了， 只顧大口地吞蜜，連眼皮也不翻它一翻。不久，提警告的一批螞蟻被淹死了，后來(lái)者的一批又陷入了蜜海中而不能自拔。 當(dāng)這批后來(lái)者嘗到被淹的滋味，十分后悔地警告它們的后來(lái)者時(shí)，不想它們的后來(lái)者聽(tīng)了，和它們剛來(lái)時(shí)采取的態(tài)度不差分毫，結(jié)果也成了淹死鬼！
就這樣，一小攤蜜中，積滿了數(shù)不清的螞蟻尸體；可是一批又一批的后來(lái)者呢？大有前仆后繼之勢(shì)，誰(shuí)都不注意前車(chē)之鑒。

——申均之《西郭先生》

如果螞蟻發(fā)現(xiàn)了一攤蜜汁，就會(huì)不顧一切地去享受，直到在甜蜜的軟坑中喪生。我們往往看見(jiàn)一攤蜜汁旁有無(wú)數(shù)螞蟻尸體，就是這個(gè)緣故。這種生物界的現(xiàn)象是很具有寓言意味的，因而激起了寓言作家的藝術(shù)聯(lián)想：人類(lèi)社會(huì)中這類(lèi)事兒不免司空見(jiàn)慣——為了一己私利，陷入深淵而不可自拔。將螞蟻擬人，使自然現(xiàn)象與人類(lèi)社會(huì)中某些情況吻合，并賦予生活的哲理，是此篇最大的特點(diǎn)。
這則寓言具有雙重寓意：一是諷刺利欲薰心，貪得無(wú)厭；二是諷刺不善于吸取歷史教訓(xùn)的人類(lèi)社會(huì)中的可悲可嘆現(xiàn)象。杜牧《阿房宮賦》云：“秦人不暇自哀而后人哀之；后人哀之而不鑒之，亦使后人而復(fù)哀后人也?！备鞣N貪欲都象蜜糖一樣可以蒙蔽人們本來(lái)具有的聰明才智，使人們拋開(kāi)用血寫(xiě)成的歷史教訓(xùn)，讓一幕幕的悲劇在人類(lèi)社會(huì)中重演，在人生道路上重演。這就是本則寓言所蘊(yùn)含的深廣的悲憤。