清屠紳撰。二十回。有嘉慶五年 (1800) 庭梅朱氏刊本，上海申報(bào)館仿聚珍版印本。

書(shū)敘福建才智之士桑蠋生，一日乘海船南行，不幸遇風(fēng)浪，船傾覆而落水。漂流至甲子石外澳，得漁民常大溜、沙小溜所救，引見(jiàn)于指揮甘鼎。甘鼎奇其才，依為股肱。蠋生為鼎營(yíng)造甲子城，固若金湯，盜無(wú)所乘。又指揮軍民于城中掘井，以致掘得三篋天書(shū)寶笈。二人大喜，后每有所求，則發(fā)篋拜讀，疑難盡釋。
有賊首鄺天龍，自封為廣州王，得妖人婁萬(wàn)赤相助，聚賊眾數(shù)千人，氣焰囂張。甘鼎與蠋生有道術(shù)高強(qiáng)之矮道人相助，以仙術(shù)大破婁萬(wàn)赤妖法，得以擒獲賊首鄺天龍。甘鼎因功進(jìn)京面圣，受兵馬總帥職。
時(shí)鎮(zhèn)守涼州之隴西公遭回紇部圍攻至急，甘鼎急往馳援。有天女木蘭與其弟矩兒來(lái)助甘鼎，此二人法術(shù)高強(qiáng)、武藝出眾，最為英勇善戰(zhàn)，斬將殲敵無(wú)數(shù)，回紇遂平。甘鼎為平蜀中九股苗，微服渡錦江，天女木蘭從之，路遇仙姑員夫人，甘鼎問(wèn)以平苗計(jì)。員夫人授計(jì)甘鼎說(shuō)： “平苗亂宜用文人，蜀中司馬季孫，相如后人，才真不世，命之持檄諭禍福，蜀中之苗，當(dāng)不煩血刃?！备识Π菔芷浣?。
一日，司馬季孫偕一人至甘鼎營(yíng)，拜見(jiàn)甘鼎云：“此吾湖海兄明化醇，闡陰陽(yáng)生死之機(jī)，愿與吾同在幕府。”甘鼎大喜，遂以季孫為正參軍，明化醇為副參軍。甘鼎率軍自成都赴酉陽(yáng)平苗，派明化醇行離間計(jì)，得以收服謝鬘兒及樂(lè)般。
甘鼎自酉陽(yáng)進(jìn)軍楚南辰州，問(wèn)樂(lè)般何以平紅苗。般對(duì)曰：紅苗雖數(shù)十萬(wàn)，不難驅(qū)除。苗酋噩青氣有一妖師瑪知古，持妖鏡，雖邊州千萬(wàn)里，心有所向，則鏡見(jiàn)之； 若臨鏡而照戈甲，咒州字，皆為枯朽不任用矣。甘鼎聞言，乃派樂(lè)般子獷兒破其鏡，俘獲瑪知古，瑪知古遂歸順甘鼎。
一日，甘鼎問(wèn)許、史兩都督東西兩路平苗戰(zhàn)況，方知李節(jié)使已被苗蠻女圍于來(lái)鳳，郭節(jié)使為妖困于西鄉(xiāng)。甘鼎遂派司馬季孫及天女木蘭急往援救。李節(jié)使軍中乏糧，有砭山先生及針道人來(lái)助。砭山先生善點(diǎn)石，針道人善點(diǎn)金。為解李節(jié)使之圍，針道人潛至蠻女營(yíng)，獲勝而歸； 針道人再往敵營(yíng)，遭敵層層包圍，幸得獷兒來(lái)救，方得脫困。
有一西洋人名珈啞喻至苗中，謂紅苗酋噩青氣道： 婁萬(wàn)赤新失明，命臣來(lái)輔大王，且報(bào)與矮道人之仇，取其黨砭針二道人頭骨。噩青氣大喜，設(shè)盛宴款待，并拜國(guó)師。
甘鼎招降白苗后，因賊勢(shì)仍熾，皇上不明形勢(shì)，暫解甘鼎總帥職，著斛斯侯代其任。斛斯侯與噩青氣戰(zhàn)，噩使苗中能蠱漢人之少男少女誘斛，斛不識(shí)，果中奸計(jì)，幾至死，幸得木蘭、獷兒救活之。
矩兒久不在營(yíng)，甘鼎問(wèn)其下落。木蘭道：蚒苗悅其小而善戰(zhàn)，欲以女妻之，使降苗。矩兒將計(jì)就計(jì)，與苗女成婚，實(shí)為伏底苗營(yíng)。斯時(shí)斛斯侯因不勝其任，將總帥印交還甘鼎。木蘭與苗戰(zhàn)，被困于烏蠻江苗營(yíng)，幸得矩兒夫妻救出。
斛斯侯欲攻西南苗，又恐其善火攻。木蘭道，禁西南苗火器尚不難，所可慮者交趾人毒藥飛弩厲害，難以閃避。賀蘭道，梵僧教遍體涂神魚(yú)膏，則可防毒弩。
甘鼎于楚南大營(yíng)與紅苗酋噩青氣大戰(zhàn)，敗噩軍，噩被挑落馬下，為漢兵所擒，遂歸降。噩青氣請(qǐng)準(zhǔn)其率紅苗攻島賊，以將功贖罪，斛斯侯善之。噩采用謝鬘兒與魔鈐之計(jì)，敗島賊，賊首多稼死于戰(zhàn)車(chē)中。
其時(shí)，勢(shì)力最大之黃苗尚未平。甘鼎掃清粵海叛苗后，率軍至豫州援助石中丞戰(zhàn)黃苗。甘鼎命桑蠋生與鄔郁往訪常熟知縣都毛子。都毛子，善幻術(shù)，能自畫(huà)圖中見(jiàn)樓閣而達(dá)都天。甘鼎知都毛子有奇能，下書(shū)聘于軍，轉(zhuǎn)而薦于楚王成，楚王成問(wèn)退敵之策。都毛子乃施奇術(shù)，大敗賊兵。降漢之瑪知古率萬(wàn)人，直趨黃苗諸寨，斛斯侯自率賀蘭部神奇兵出黃苗背后，與苗酋蔡小武酣戰(zhàn)，黃苗勢(shì)大，斛斯侯未勝，隨即臥病不起，不久去世。時(shí)苗酋被俘，楚王命斬之。豫州行省傳來(lái)詔書(shū)，因甘鼎平苗功勛卓著，封為開(kāi)國(guó)舅。甘鼎自請(qǐng)赴黔，與蔡小武戰(zhàn)而勝之，擒蔡小武?；蜓砸素馀氩绦∥?，以祭斛斯侯與賀蘭公。自是，終平黃苗。
甘鼎復(fù)與撫軍區(qū)星合擊交趾，苦戰(zhàn)而擒交趾王馗形，平交趾。甘鼎賴(lài)仙人李長(zhǎng)腳法術(shù)，殺交趾丞相、妖人婁萬(wàn)赤。至此，甘鼎大功告成，然其卻功成身退，其他平苗功臣如蠋生等，皆效法甘鼎，或辭官歸里，或掛印隱居。
《蟫史》作于清嘉慶初年，系長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)。該書(shū)以甘鼎，桑蠋生等平定“妖亂”功成身退的故事為主線，是清末流傳頗廣的一部小說(shuō)。
清代乾隆、嘉慶兩朝，西南少數(shù)民族和川陜等地勞動(dòng)人民不堪忍受清統(tǒng)治者的殘酷剝削和壓迫，多次發(fā)動(dòng)大規(guī)模的武裝起義。其中，著名的川陜白蓮教起義和西南苗族起義，嚴(yán)重地威脅了清王朝的統(tǒng)治，遭到封建統(tǒng)治者的殘酷鎮(zhèn)壓?！断r史》正是借神魔小說(shuō)的形式，歪曲地反映了這段歷史。書(shū)中，作者從統(tǒng)治階級(jí)的立場(chǎng)出發(fā)，為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的統(tǒng)治者唱贊歌，丑化和貶斥兄弟民族與起義群眾。把少數(shù)民族寫(xiě)成不開(kāi)化的野蠻人，讓他們變成牛鬼蛇神，一會(huì)兒以人形出現(xiàn)，一會(huì)兒又變成野獸。作者把起義首領(lǐng)寫(xiě)成令人可怖的妖魔鬼怪，雖然逞兇一時(shí)，但一個(gè)個(gè)都逃脫不了覆滅的命運(yùn)。作者自己多年在云南、廣西一帶做官，本就是清王朝鎮(zhèn)壓少數(shù)民族和勞動(dòng)人民的幫兇。書(shū)中主人公之一的桑蠋生就是作者的自況。桑蠋生說(shuō)“予甲子生也”正是屠紳生年； 書(shū)中的某些情節(jié)也與作者經(jīng)歷基本一致?！断r史》開(kāi)篇所云“在昔吳儂官于粵嶺，行年大衍有奇； 海隅之行，若有所得，輒就見(jiàn)聞傳聞之異辭，匯為一編”。這也說(shuō)明了《蟫史》的情節(jié)與作者的經(jīng)歷的關(guān)系。全書(shū)的情節(jié)主干——甘鼎平苗故事，更是明顯地影射乾隆六十年 “傅鼐扦苗”之事。
小說(shuō)總是通過(guò)主要人物的活動(dòng)來(lái)體現(xiàn)其思想性的?！断r史》的第一主人公甘鼎實(shí)際上就是清朝乾隆時(shí)期殘酷鎮(zhèn)壓西南苗族人民起義的大劊子手傅鼐的化身。甘鼎在《蟫史》中是個(gè)忠君衛(wèi)道、竭力維護(hù)封建統(tǒng)治的“國(guó)之棟梁”人物。但就這個(gè)人物本身而言，由于作者沒(méi)有作個(gè)性化的刻畫(huà)、描寫(xiě)，只見(jiàn)事不見(jiàn)“人”,所以形象并不鮮明。實(shí)際上，甘鼎只是作者借以表達(dá)自己維護(hù)封建統(tǒng)治的觀念的工具。這種觀念主要表現(xiàn)在三個(gè)方面： 其一，因?yàn)楦识κ墙y(tǒng)治階級(jí)的衛(wèi)道者，所以他能得到眾多才智之士的擁戴和鼎助。作者自況的桑蠋生是跟隨甘鼎 “建功立業(yè)” 的股肱，建甲子城，得天書(shū)，平鄺天龍以至平諸苗，都離不開(kāi)桑蠋生的出謀畫(huà)策之功。甘鼎所以能“屢建奇功”,正是依仗了桑蠋生、司馬季孫、明化諄這此 “足智多謀” 的軍師的籌畫(huà)。其二，因?yàn)楦识κ欠饨ńy(tǒng)治秩序的維護(hù)者，所謂“替天行道”的代表，所以他能得到“神助”。先是掘地得到三冊(cè)能解一切疑難的天書(shū)，用桑蠋生的話說(shuō)： “此乃天貽我主賓”;鄺天龍有妖術(shù)高強(qiáng)的軍師婁萬(wàn)赤相助，似乎無(wú)法戰(zhàn)勝，但魔高一尺，道高一丈，天遣法術(shù)更為高強(qiáng)的矮道人來(lái)助甘鼎，遂大破妖法，擒獲賊首。甘鼎平 “九股苗”,“平交趾”所向披靡，妖魔伏誅，也是仰仗了天女木蘭的仙術(shù)，仙姑員夫人的指點(diǎn)，以及神勇善戰(zhàn)的矩兒、獷兒的拚死效力。最后，作為反面人物的代表——妖人婁萬(wàn)赤能夠伏誅，也是完全憑借仙人李長(zhǎng)腳與之斗法獲勝的結(jié)果。其三，因?yàn)楦识Υ淼氖墙y(tǒng)治階級(jí)的所謂“正統(tǒng)”,任何“邪惡”人物唯有俯首就范，將功贖罪才是唯一出路。紅苗妖師瑪知古原本是個(gè)法術(shù)高強(qiáng)的西洋人，他被甘鼎派去的神將獷兒俘獲以后，能“改邪歸正”,反過(guò)來(lái)率兵去打黃苗；紅苗長(zhǎng)噩青氣，原是個(gè)“狡計(jì)百出”、“兇惡無(wú)比”的苗酋，然而“邪不勝正”,屢戰(zhàn)屢敗，最后伏降，并且自請(qǐng)將功贖罪，“攻島賊自效”,殺死了島賊首領(lǐng)多稼。至于謝鬘兒，樂(lè)般等苗將，更是誠(chéng)心歸服，盡心盡力為甘鼎效力，并且屢建功勞。
從藝術(shù)性來(lái)說(shuō)，《蟫史》的主要特色是情節(jié)曲折多變，頗為引人入勝。書(shū)中人神互出，“正”“邪”雙方斗智、斗力、斗法，想象力非常豐富，很有浪漫主義色彩。這無(wú)疑對(duì)于一般讀者來(lái)說(shuō)是頗具吸引力的?！断r史》能較為廣泛流傳，這是主要原因。
《蟫史》的表現(xiàn)手法，可以歸結(jié)為 “幻”和“誕”兩個(gè)字。書(shū)前“社陵男子序”認(rèn)為作者寫(xiě)《蟫史》的目的就是追求“幻”和“涎”。所謂“幻”就是虛構(gòu)，“有可為無(wú)，無(wú)可為有”,通過(guò)“幻”達(dá)到“窮物之變”,就顯出 “誕”?！罢Q”就是“怪怪奇奇，形形色色。”并且得出結(jié)論，認(rèn)為“幻”和 “誕”就使《蟫史》“聳人之聞”,以“饜好奇之心而供多聞之助”,其實(shí)，這只是見(jiàn)表不見(jiàn)里的說(shuō)法。從《蟫史》“幻”、“誕”這一表面特點(diǎn)來(lái)看，似乎與“據(jù)史實(shí)之實(shí)錄”是不相干的，其實(shí)卻不然。倒是《蟫史》小停道人序說(shuō)得比較中肯。該序認(rèn)為《蟫史》是“驅(qū)牛鬼蛇神與實(shí)錄中”,達(dá)到 “于世道人心之一助”的目的。這就點(diǎn)出了 《蟫史》的表現(xiàn)手法雖然是“幻”“誕”的，但作者的目的是影射歷史——歌頌傅鼐扦苗。在《蟫史》第二回有這樣一句話“怪怪奇奇書(shū)不盡啊，看予攬轡志澄清”。作者所謂的“志澄清”實(shí)際上就是鎮(zhèn)壓人民起義。所以說(shuō)造成《蟫史》歪曲反映現(xiàn)實(shí)的不是 “幻”和 “誕” 的浪漫主義表現(xiàn)手法而是作者的政治立場(chǎng)。
另外，從《蟫史》的語(yǔ)言來(lái)看，由于作者有意賣(mài)弄文才，“勉造硬語(yǔ)，力擬古書(shū)”,讀起來(lái)令人感到艱澀生硬，詰屈聱牙。魯迅先生說(shuō)《蟫史》的語(yǔ)言“雖華艷而乏天趣，徒奇崛而無(wú)深意” (《中國(guó)小說(shuō)史略》),是十分中肯的。