新疆的石窟(又名千佛洞)計有十二處之多，其中最著名的是克孜爾石窟?？俗螤柺?，又稱赫色爾石窟。它是古龜茲國的一處石窟寺群，也是天山南麓規(guī)模最大的佛教石窟群。古龜茲即今庫車，是西域佛教文化中心之一，名勝古跡多為佛教文化遺存。我國佛教三大翻譯家之一——鳩摩羅什即誕生于龜茲。
克孜爾千佛洞位于新疆拜城縣克孜爾鎮(zhèn)東南，木札特河谷北岸懸崖上。這里山環(huán)水繞，風光旖旎，有二百三十六個石窟。它開鑿于三世紀，唐時廢棄。時間比敦煌石窟要早，因西域佛教的流傳先于中原。窟形體制主要是毗訶羅式(即僧房群式)和支提式(即中心塔柱式)?，F(xiàn)只有七十五個洞窟窟形完整。彩塑大部分在伊斯蘭教進入南疆取代佛教的歲月中遭破壞，后又被外國人盜竊，現(xiàn)已看不到完整的塑像。保存下來的壁畫畫面近1萬平方米，題材繁多，情節(jié)離奇，有大量的佛本生故事畫，僅第十七窟就達三十八種之多，被譽為故事畫之冠。第三十八窟的伎樂圖，有二十個樂師，各奏一件胡地樂器，有琵琶、箜篌、橫笛、篳篥等。龜茲的舞蹈少女體態(tài)輕盈，姿態(tài)優(yōu)美。第一百七十五窟還有耕地圖、制陶圖。石窟后壁有一些古龜茲文題記，對研究新疆的歷史文化富有價值?？俗螤柺弑诋嬕晕饔虻陌纪巩嫹劽?，線條遒勁有力，嚴謹生動，又能與立體烘染的技巧相協(xié)調。衣紋的式樣有“薄衣貼體”、“衣服緊窄”、“衣紋稠疊”、“曹衣出水”等，頭面手足等肌體部分，則著意染出凹凸分明的立體感。壁畫還善于將寫實手法與裝飾手法相結合?？唔斏袭嫕M菱形斜方格，每格內都有人物和動物，襯以奇花異木、飛禽走獸，構成一幅幅完整的圖案。這些畫卷記錄了從三世紀到十三世紀西域各族人民的文化觀念和歷代的真實生活，具有很高的學術價值和藝術成就。這里保存的佛本生故事，有六七十種，比敦煌、龍門、云岡三處總和的兩倍還多。