《紅樓夢(mèng)》的故事開(kāi)頭也許永遠(yuǎn)是個(gè)謎，從一般常理理解，當(dāng)然應(yīng)該是第1回故事開(kāi)始；但如果我們把第3回黛玉入府(和第六回劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府)看作是小說(shuō)故事的正式開(kāi)始，也未嘗不可以。因?yàn)檎菑牡?回黛玉入府起，小說(shuō)的主要人物才開(kāi)始一一登場(chǎng)，以其各自不同的音容笑貌出現(xiàn)在我們面前。在這之前，第1回甄士隱的故事只是一個(gè)類(lèi)似楔子的章節(jié)，一方面通過(guò)一“鄉(xiāng)宦小家”引出寧榮天下“望族”，二來(lái)以甄士隱一生作為賈寶玉一生的縮影，以士隱家的一段“小榮枯” 作為寧榮府一段大榮枯的縮影。第2回冷子興演說(shuō)榮國(guó)府則是通過(guò)冷子興的口頭敘述，交代了賈府主要家庭成員及其相互之間的關(guān)系，使讀者對(duì)日后將要活躍于書(shū)中的主要人物和人物關(guān)系有一個(gè)大概的了解和初步的印象。而本回則是借黛玉進(jìn)入賈府，通過(guò)她一路目中所見(jiàn)，耳中所聞，不僅詳盡地描寫(xiě)了榮寧二府的格局布置，亦即人物的活動(dòng)環(huán)境，而且第一次正面描寫(xiě)刻畫(huà)了賈母、鳳姐、邢王二夫人、賈氏三姐妹、寶玉和黛玉等幾個(gè)主要人物，所以正如脂批在這里所指出的：“這方是正文起頭處，此后筆墨與前兩回不同?！?/p>

筆墨與前兩回不同在哪里呢？不同就在于： 如果說(shuō)前兩回多是一種交代和敘述的筆墨，那么這一回即是傳神摹形的白描，它一下子就把對(duì)象的三魂六魄給拘定了。請(qǐng)看黛玉初見(jiàn)賈母的一段描寫(xiě)；“黛玉方進(jìn)入房時(shí)，只見(jiàn)兩個(gè)人攙著一位鬢發(fā)如銀的老母迎上來(lái)，黛玉便知是他外祖母。方欲拜見(jiàn)時(shí)，早被他外祖母一把摟入懷中，心肝兒肉叫著大哭起來(lái)。當(dāng)下地下侍立之人，無(wú)不掩面涕泣，黛玉也哭個(gè)不住?！边@段描寫(xiě)，正如脂批所指出的：“此書(shū)得力處，全是此等地方，所謂頰上三毫也?！碧貏e是其中賈母把黛玉“一把摟入懷中，心肝兒肉叫著大哭起來(lái)”一筆，真有幾千斤力量，它把一個(gè)老外祖母失女的痛苦，和見(jiàn)到外孫女兒時(shí)的憐愛(ài)，刻骨入髓地表現(xiàn)了出來(lái)。更為著名的還有鳳姐出場(chǎng)的一段描寫(xiě)：“一語(yǔ)未了，只聽(tīng)后院中有人笑聲，說(shuō)：‘我來(lái)遲了，不曾迎接遠(yuǎn)客！’黛玉納罕道：‘這些人個(gè)個(gè)皆斂聲屏氣，恭肅嚴(yán)整如此，這來(lái)者系誰(shuí)，這樣放誕無(wú)禮？’心下想時(shí)，只見(jiàn)一群媳婦丫鬟圍擁著一個(gè)人從后房門(mén)進(jìn)來(lái)。這個(gè)人打扮與眾姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵；項(xiàng)上帶著赤金盤(pán)螭纓珞圈；……一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風(fēng)騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞?！眮?lái)者是誰(shuí)？作者沒(méi)有馬上交代，但作者“未寫(xiě)其形，先使聞聲”的藝術(shù)手法，一下子就傳出了人物之神，給讀者留下了難以忘懷的印象。緊接著，作者對(duì)人物外形特征的重筆濃彩描繪，前十?dāng)?shù)句是細(xì)膩的工筆畫(huà)，是實(shí)寫(xiě)，最后二句則是充滿(mǎn)了空靈之氣的寫(xiě)意畫(huà)，是虛寫(xiě)；虛實(shí)結(jié)合，一個(gè)有生命的貴族少婦形象合眼如見(jiàn)。

鳳姐一出場(chǎng)，滿(mǎn)屋內(nèi)便只有她一個(gè)人的說(shuō)話(huà)聲。她先是贊美黛玉的“標(biāo)致”，順手就恭維了賈母；接著又為黛玉幼年喪母而傷心拭淚，以此來(lái)討取賈母的歡心；等到賈母責(zé)備她不該說(shuō)這些傷心話(huà)來(lái)招惹她時(shí)，她又“忙轉(zhuǎn)悲為喜”，自責(zé)“竟忘了老祖宗，該打，該打！”然后又以當(dāng)家少奶奶的身分，一面安頓黛玉，一面吩咐婆子們……至此，讀者先聞其聲，再見(jiàn)其形，再睹其種種表演，出現(xiàn)在讀者面前的鳳姐，自然不再是一個(gè)抽象的名字，而是一個(gè)有血有肉有生命的人。

與鳳姐出場(chǎng)相映而不相犯的是寶玉出場(chǎng)。也是“一語(yǔ)未了，只聽(tīng)外面一陣腳步響，丫鬟進(jìn)來(lái)笑道： ‘寶玉來(lái)了！’ 黛玉心中正疑惑著：‘這個(gè)寶玉不知是怎生個(gè)憊懶人物，懵懂頑童？’——倒不見(jiàn)那蠢物也罷了。心中想著，忽見(jiàn)丫鬟話(huà)未報(bào)完，已進(jìn)來(lái)了一位年輕的公子：頭上戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金白蝶穿花大紅箭袖，……面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫(huà)，面如桃瓣，目若秋波，雖怒時(shí)而若笑，即瞋視而有情?！闭б豢矗@段描寫(xiě)似和鳳姐出場(chǎng)出于同一機(jī)軸，都是通過(guò)黛玉的耳中所聞、目中所見(jiàn)和心中所思，都是所謂“未寫(xiě)其形，先使聞聲”;但實(shí)際上作者是有意識(shí)地把這兩個(gè)人物的出場(chǎng)加以對(duì)比描寫(xiě)，使之“相映而不相犯”(甲戌本脂批)，它正體現(xiàn)了作者高度的藝術(shù)匠心。

鳳姐出場(chǎng)，“一語(yǔ)未了”，黛玉聽(tīng)到的是“我來(lái)遲了，不曾迎接遠(yuǎn)客”的笑語(yǔ)聲；而寶玉出場(chǎng)，“一語(yǔ)未了”，黛玉聽(tīng)到的是“外面一陣腳步響”，接著是丫鬟的回話(huà)聲。“一陣腳步響”，說(shuō)明來(lái)者是個(gè)年輕的男性，且是受賈母寵愛(ài)的人，這就非常切合寶玉的身分地位；丫鬟的回話(huà)聲，一開(kāi)始就點(diǎn)明了來(lái)者系誰(shuí)，這和鳳姐出場(chǎng)時(shí)直至最后才講出姓名正好前后相映。因此，雖然同是“未寫(xiě)其形，先使聞聲”，但同中有異，而且正是通過(guò)了所聞之聲的不同，顯示了人物身份性格的差異。

不僅如此，兩人出場(chǎng)時(shí)在黛玉心中所引起的反應(yīng)也不相同。鳳姐出場(chǎng)，黛玉心中納罕道：“這些人個(gè)個(gè)皆斂聲屏氣，恭肅嚴(yán)整如此，這來(lái)者系誰(shuí)，這樣放誕無(wú)禮？”這里，黛玉的心中所思和日后的目中所見(jiàn)是一致的。而寶玉出場(chǎng)，黛玉心中正疑惑著：“這個(gè)寶玉，不知是怎生個(gè)憊懶人物，懵懂頑童？”黛玉的心中所想和實(shí)際的寶玉適成反照。在此之前，黛玉早就聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)，二舅母生有個(gè)表兄，乃 “頑劣異常，極惡讀書(shū)，最喜在內(nèi)幃廝混；外祖母又極溺愛(ài)，無(wú)人敢管”; 她本人入府后，又聽(tīng)王夫人親口囑咐： 寶玉乃是家里的“混世魔王”，“嘴里一時(shí)甜言蜜語(yǔ)，一時(shí)有天無(wú)日，一時(shí)又瘋瘋傻傻，只休信他”;一直到寶玉出場(chǎng)前夕，在黛玉心中所喚起的都是這樣一種印象。這種在人物出場(chǎng)前一再加以貶抑的手法，一方面造成了一種強(qiáng)烈的懸念，使讀者產(chǎn)生必欲看個(gè)究竟的的愿望，如同脂批所云：“不寫(xiě)黛玉眼中之寶玉，卻先寫(xiě)黛玉心中已畢有一寶玉矣，幻妙之至。只冷子興口中之后，余已極思欲一見(jiàn)，及今尚未得見(jiàn)，狡猾之至。”同時(shí)，它又和后面黛玉實(shí)際的目中所見(jiàn)形成強(qiáng)烈的反差，從而更襯托出寶玉的神采風(fēng)韻，脂批所謂 “這是一段反襯章法”者是也。如果說(shuō)鳳姐的出場(chǎng)是以先聲奪人取勝，那么同回寶玉的出場(chǎng)則是以強(qiáng)烈的懸念和反差見(jiàn)長(zhǎng)。