清咸豐二年(公元1852年)九月，太平軍已打到了梢直口。天津府的官吏非常緊張，不知道怎么辦才好，他們商議據(jù)城死守。知縣謝子澄不同意這種策略，他認(rèn)為天津城外有居民幾十萬，不應(yīng)該丟下他們不管，便據(jù)理力爭。他把沿河那些劃小船用槍打野鴨為生的人組織起來，又聯(lián)合了火會會員上萬人，從水陸兩地共同抵抗義軍。同時，他又向火會的頭領(lǐng)張錦文籌集了一筆資金，作為軍費開支。當(dāng)初張錦文曾經(jīng)自己出錢挖掘護(hù)城的壕溝，壕溝挖好后，運河大水洶涌而來，環(huán)城低洼的地方便成了一片汪洋。其中，葡萄洼這地方淹得更加嚴(yán)重。謝子澄就憑借著這些壕溝阻擊敵人，并時時主動渡過壕溝襲擊義軍。義軍頭領(lǐng)開山王小禿子手拿黃旗指揮他的部下作戰(zhàn)。他行動十分敏捷，一躍竟有一丈多遠(yuǎn)，槍彈始終打不中他。謝子澄就預(yù)先埋伏在打野鴨的小船上，把船停泊在岸外，義軍以為這是一只民船，就大喊著要擺渡過河，突然，船上火槍發(fā)射，一槍就把小禿子打死了。義軍見首領(lǐng)已死，士氣有些渙散。謝子澄指揮所有埋伏的小船一起發(fā)起進(jìn)攻，義軍大敗，死傷無數(shù)，血把整個水面都染紅了。殘余的義軍只得立即撤退。這一仗，謝子澄功勞最大，朝廷降旨提升他為天津府知府。