豫湘桂會戰(zhàn)是1944年4～12月，日本侵略軍為打通華北到華南及印度支那的大陸交通線而發(fā)動的一次大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻。1943年下半年，由于日軍在太平洋戰(zhàn)場的失利，美軍步步逼近日本本土，并切斷了日軍海上交通線，日軍在中國的長江補(bǔ)給線在美國空軍的監(jiān)視下受到嚴(yán)重威脅，使日本在南洋地區(qū)的近50萬軍隊逐漸陷入孤立無援的境地。日本大本營為挽救其在南洋的“南方軍”,在中國戰(zhàn)場上打通被分割的華北、華中、華南占領(lǐng)區(qū)，確保對南方的交通線，發(fā)動旨在占領(lǐng)豫湘桂地區(qū)的打通所謂“大陸交通線”的作戰(zhàn)。企圖打通平漢、粵漢、湘桂鐵路，掌握一條陸上交通線，以摧毀美軍的中國空軍基地，阻撓美軍對日本本土的轟炸。日軍從本土和中國東北調(diào)集了各兵種作戰(zhàn)部隊51萬，是中日戰(zhàn)爭以來規(guī)模最大的一次進(jìn)攻戰(zhàn)。國民黨在豫湘桂地區(qū)第一、第九、第四戰(zhàn)區(qū)部隊100余萬，并有美空軍支援作戰(zhàn)。中國軍隊在河南中部、湖南、廣西廣大地區(qū)抗擊日軍進(jìn)攻，故稱豫湘桂會戰(zhàn)。戰(zhàn)役分豫中戰(zhàn)役、長衡戰(zhàn)役、廣西戰(zhàn)役三個階段。4月17日至5月25日，日軍占領(lǐng)洛陽為第一階段；5月至8月8日，日軍占領(lǐng)衡陽為第二階段；8月至12月10日為第三階段。在短短8個月中，日軍打通了由華北到越南的通道，中國喪失了河南、湖南、廣西、廣東、福建大部分地區(qū)，損失軍隊五、六十萬，丟失城市146座，失去空軍基地7個，飛機(jī)場36個，人民生命財產(chǎn)更是不計其數(shù)。被稱為“豫湘桂大潰退”。日軍在付出重大代價之后，雖然打通了大陸交通線，但始終沒能全線通車，更未能挽救日本帝國主義敗亡的厄運(yùn)。