決定三國鼎立局面的重要戰(zhàn)役，是我國古代以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)例。208年，曹操率大軍南下，企圖奪取荊州，然后再進(jìn)占江東，統(tǒng)一全國。孫權(quán)與劉備聯(lián)合，共同抗曹。雙方相拒于赤壁(今湖北嘉魚東北)。曹軍20多萬，號(hào)稱80萬；而孫劉聯(lián)軍只5萬左右，處于劣勢。但曹軍遠(yuǎn)道疲憊，軍中又流行疾疫，且不習(xí)水戰(zhàn)。曹軍初戰(zhàn)不利，退往江北。屯軍烏林(今湖北嘉魚縣西),隔江與孫劉聯(lián)軍對(duì)峙。曹操鑒于北軍不習(xí)水戰(zhàn)，下令用鐵索把戰(zhàn)船連鎖在一起，以便士兵在船上行走如履平地，這就給孫劉聯(lián)軍采用火攻以機(jī)會(huì)。孫權(quán)部將黃蓋假稱向曹投降，用艨艟斗艦數(shù)十艘，裝載枯柴、蘆葦，澆上油，順著風(fēng)勢直向曹營駛?cè)?，距曹軍一二里處順風(fēng)放火， 火烈風(fēng)猛，船往如箭，一靠近曹軍戰(zhàn)船就延燒起來，同時(shí)還延燒到岸上的營寨。南岸孫權(quán)大將周瑜以及劉備的軍隊(duì)水陸并進(jìn)，乘勢追殺，曹軍死傷大半，狼狽逃回北方。此后，曹操勢力局限在黃河流域，孫權(quán)在長江中游的地位得到鞏固，劉備占據(jù)了湖北、湖南大部，又進(jìn)占四川。這為三國鼎立局面的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。