魯穆公^①使眾公子^②或宦于晉，或宦于荊。犁鉏^③曰：“假^④人于越而救溺子， 越人雖善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水雖多，火必不滅矣，遠(yuǎn)水不救近火也。今晉與荊雖強(qiáng)， 而齊近， 魯患其不救乎？”

——《韓非子·說(shuō)林上》

【注釋】
①魯穆公：春秋時(shí)魯國(guó)君主。②公子：對(duì)諸侯之子的稱呼。③犁鉏：人名，魯穆公的臣子。④假：借，這里是“請(qǐng)來(lái)”的意思。
【意譯】
魯穆公為結(jié)援晉、楚兩大國(guó)，便將眾公子有的派到晉國(guó)做官，有的派到楚國(guó)做官。犁鉏說(shuō)：“孩子掉進(jìn)了水里，卻跑到越國(guó)去請(qǐng)人來(lái)搭救，盡管越國(guó)人很擅長(zhǎng)游水，孩子也一定活不了。已經(jīng)失火了，卻跑到海邊取水回來(lái)滅火，海水盡管再多，火也必定滅不了，這叫遠(yuǎn)水不救近火。當(dāng)今晉國(guó)與楚國(guó)雖然強(qiáng)大，而齊國(guó)離我們最近，你卻不聯(lián)合，魯國(guó)的禍患大概無(wú)可補(bǔ)救了吧？”
【解說(shuō)】
在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中，各種事物和現(xiàn)象之間的相互聯(lián)系，都是根據(jù)條件、地點(diǎn)和時(shí)間為轉(zhuǎn)移的。在某種具體條件下是正確的認(rèn)識(shí)和做法，放在另一種條件下則可能是錯(cuò)誤的。因而，離開(kāi)一定的條件、地點(diǎn)和時(shí)間，人們就不可能弄清楚一件事件究竟是好還是壞，是正確還是錯(cuò)誤。在這則寓言中，魯穆公為了消除鄰國(guó)的威脅，不惜派公子到晉、楚去做官，以便在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)能得到晉、楚這兩個(gè)大國(guó)的支援。但是，只要對(duì)春秋時(shí)期歷史有所了解的人都能知道，地處山東一隅的魯國(guó)在它的四周還分布著齊、衛(wèi)、宋、鄭、周等諸侯國(guó)。因而一旦發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，晉、楚這兩個(gè)大國(guó)因?yàn)猷弴?guó)所隔，并不能直接對(duì)魯國(guó)有所支持。正如海水固然取之不盡，用之不竭，但卻撲滅不了京城的火災(zāi)一樣，其原因就在于兩地距離太遠(yuǎn)。所以，犁鉏極力勸說(shuō)魯穆公，應(yīng)與鄰國(guó)齊結(jié)盟。他的意思是要魯穆公明白，舍近求遠(yuǎn)，緩不濟(jì)急，是解決不了緊迫問(wèn)題的。當(dāng)然，應(yīng)該與哪個(gè)國(guó)家結(jié)盟，這完全應(yīng)當(dāng)根據(jù)具體的條件地點(diǎn)和時(shí)間而定，并不存在一個(gè)固定的程式。兵法曰：遠(yuǎn)交近攻。這是指應(yīng)借托外在的力量與鄰近的敵人抗衡，否則會(huì)被鄰近之?dāng)乘麥?。而犁鉏所說(shuō)的遠(yuǎn)水不救近火，則是因?yàn)樵隰攪?guó)周圍有著許多鄰國(guó)，與齊國(guó)結(jié)盟則可能保持魯國(guó)與其他鄰國(guó)之間在力量上的均衡，以達(dá)到互相牽制的目的。這同樣也是有著客觀根據(jù)的。
【相關(guān)名言】
治事必須通觀全局，不可執(zhí)一而論。

——錢泳

一致是強(qiáng)有力的， 而紛爭(zhēng)易于被征服。

——希臘·伊索