陽山，天下之窮處也。陸有丘陵之險，虎豹之虞；江流悍急，橫波之石廉利侔劍戟，舟上下失勢，破碎淪溺者往往有之?？h郭無居民，官無丞尉，夾江荒茅篁竹之間，小吏十余家，皆鳥言夷面。始至，言語不通，畫地為字，然后可告以出租賦、奉期約。是以賓客游從之士，無所為而至。
愈待罪于斯且半歲矣。有區(qū)生者，誓言相好，自南海挐舟而來，升自賓階，儀觀甚偉，坐與之語，文義卓然。莊周云：“逃空虛者，聞人足音蛩然而喜矣！ ”況如斯人者，豈易得哉！ 入吾室，聞詩書仁義之說，欣然喜，若有志于其間也。與之翳嘉林，坐石磯，投竿而漁，陶然以樂，若能遺外聲利而不厭乎貧賤也。歲之初吉，歸拜其親，酒壺既傾，序以識別。

(《昌黎先生集》)

唐貞元十九年，關(guān)中發(fā)生嚴(yán)重旱災(zāi)。當(dāng)時身為監(jiān)察御史的韓愈上表請求停征災(zāi)區(qū)人民的賦稅，因此得罪當(dāng)權(quán)的幸臣，被貶為連州陽山令，本文就是作者遭貶后為來訪者區(qū)生寫的贈序。
同作者那些發(fā)言真率、鋒芒畢露的散文相比，本文卻顯得十分含蓄曲折，這可能與作者當(dāng)時所處的黑暗政治環(huán)境和壓抑的心情有關(guān)，然而，正是這種含蓄曲折，使作者在思想感情的表達(dá)上，比那些氣勢狂盛、雄放激昂的文字更深沉凝重，也更真摯動人。
寓情于景、以事傳情是此文最顯著的特點。篇首作者僅用80余字，就集中而全面、簡潔而生動地勾勒了一幅陽山僻陋圖，表現(xiàn)出高超的藝術(shù)概括能力。聯(lián)系作者的遭遇和思想不難發(fā)現(xiàn)，作者極寫陽山之窮僻，主要是為了襯托自身政治上的失意和困頓，在這幅蠻荒圖景的背后，隱含著十分深沉復(fù)雜的情感。其中，既有對仕途坎坷的人生感慨，又有對權(quán)貴們倒行逆施的憤懣和不平，更寄寓作者貧賤不能移、坦然接受命運挑戰(zhàn)的堅定政治信念。
如果說，寫陽山之窮是以沉郁悲愴為基調(diào)，那么，寫區(qū)生的來訪及相得則相對明快開朗些，盡管不乏尋求自我解脫的意味。區(qū)生的來訪，對遭貶者來說，本身就是一種心靈的慰藉，更重要的是，區(qū)生有志于詩書仁義之說，無疑，這種共同的思想傾向和追求對作者是一種無形的支持和激勵，無怪乎要“陶然以樂”了。在與區(qū)生論道垂釣等活動中，作者志道不移的堅定及遺外聲利的灑脫，都得到了婉曲含蓄的傳達(dá)。
文章雖有與區(qū)生互勉之意，但顯然，主要還是作者自身情感的委婉抒發(fā)。這正是韓愈贈序題材風(fēng)格多種化的又一明證。