明到衡山與洞庭，若為秋月聽猿聲。
　 愁看北渚三湘近^②,惡說南風五兩輕^③。
　 青草瘴時過夏口^④,白頭浪里出湓城^⑤。
長沙不久留才子，賈誼何須吊屈平^⑥。

送別詩，一般都寫送別時的情景，但王維此詩卻別開生面，第一句就把人們帶到離別以后的日子里。離別以后，楊少府自然向貶所——郴縣進發(fā)?！昂馍脚c洞庭”,是必經(jīng)之地，又是著名的山水名勝，詩人用它們代替全部旅程。
緊接著第二句，“若為”是設想之詞，“秋月聽猿聲”是王維設想的楊少府到郴縣以后的生活情景之一。情景中飽含著孤獨和凄涼，這是一個人被投入窮鄉(xiāng)僻壤，舉目無親，加上貶謫的身份，所必然產(chǎn)生的心理。
第三句、第四句，進一步設想： 平日無事，徘徊于河、湖北面的沙洲上，北望“三湘”歸途，是那樣接近，似乎清晰可辨，然而愁云卻籠上了眉梢； 南風很大，吹得“五兩”飄飄蕩蕩，這是北歸的大好機會，但卻討厭提到它。兩句詩，寫盡了被貶之人的進退維谷的艱難處境。
對于一個被貶到窮鄉(xiāng)僻壤的人說來，誰不想盡快離開貶所，回到故鄉(xiāng)與親友團聚呢？ “三湘近”,歸途不遠，按常情，應該喜看； “五兩輕”,船行速，可以盡快走完歸途，理應樂道，但在詩人的設想中，楊少府與此相反，是“愁看”和“惡說”。為什么？因為被貶之人是朝廷犯官，是罪人，行動不能自主。所以，“三湘”雖近，卻可望不可及； “南風”再大，也無非畫餅充饑。在這種情況下，自然以不看不說為上，但不看不說，又為自己根深蒂固的思歸念頭所不客。“愁”、“惡”二字，準確地表達了這個尖銳的矛盾對立，把貶謫生活的艱難處境推到了頂峰。如果說第二句詩只直揭孤獨悲涼的心境的話，那么，第三、四句就不僅加深了孤獨悲涼的心境，還進一步揭示了這種心境產(chǎn)生的根源： 貶謫。
本詩是為送別貶郴州的楊少府而作的。當離別之際，不論是楊少府還是好友王維，心情都是痛苦的。然而欽命難違，咫尺天涯，別在目前。當此時王維唯一能做的是強忍悲痛，反轉(zhuǎn)來安慰朋友。安慰可以盡說吉利話，但王維卻大講貶所的艱難。這自然是超乎情理的，然而卻因此而令楊少府得到最大的安慰。因為這時楊少府最希望得到的不是空泛的、難以兌現(xiàn)的吉利語，而是朋友的真摯而深厚的感情和心心相印的理解，王維正是在這個問題上大下功夫。所以，當我們讀著 “秋月”、“猿聲”,“三湘” 、“五兩”時，由于境況的逼真和感情的深厚，只覺得詩人是在客觀地描摹楊少府的郴州貶謫生活，如果沒有“明到”和 “若為”,誰也不會想到這樣的情景，是詩人設想的。詩人的設身處地已經(jīng)到了出神入化、以假亂真的地步。說明王維對楊少府的了解已達到了知心的程度，如果不是這樣，就不能為朋友設身處地，即使設身處地，也不可能說得如此真切。句中的 “愁苦”,自然是王維的，但也是楊少府的，是王維化成楊少府走進郴縣后所必然反映出來的。我想，楊少府看著這首詩，一定會感到王維已經(jīng)把自己所想到的甚至未想到的將來的貶謫生活、思想情緒全想到了，一定會因自己得到一個真正的知心朋友而感到寬慰；在將來的孤凄愁苦的貶謫生活中，也會因此而時時覺得朋友就在身邊，正與自己同甘苦、共患難。不講安慰而安慰自顯，未出 “友情”而友情特深，正是王維設身處地的描寫所帶來的 “言外之意”和 “景中之情”。
王維對楊少府的一片真情，自然博得楊少府的信賴，所以三、四兩聯(lián)轉(zhuǎn)入正面的開導，也就是水到渠成了。
來年春天，青草瘴起時，江、湖水漲，正好揚帆北歸。于是沖出瘴氣，直過夏口； 順流而下，乘風破浪，出湓口城。好一個 “春風得意馬蹄疾”! 欣喜暢快之情溢于言表。當是王維勸慰楊少府，要不了多久，就會解除貶謫，離開郴縣，回到長安來的。因此，第三聯(lián)中的 “青草瘴時” ,并非實寫，而是 “不久的將來”的形象化說法； “夏口” 、“湓城”,即使是歸途所必經(jīng)，也不能認真，只應看做是作者為了抒寫擺脫束縛、掀掉重壓后的得意、輕快感情而特設的。聯(lián)中的景物是虛擬的，但流露于其間的感情卻是實在的，是作者的真實感情。虛中有實，實中見虛，是本詩表現(xiàn)上的一大特點，也是本聯(lián)的特點。
第四聯(lián) 長沙不能久留才子，賈誼不須吊念屈原。這是王維勸楊少府不要慨嘆和哀傷，狹小偏僻的郴縣是留不住你的，千萬保重！ 詩中以賈誼擬楊少府，以長沙擬郴縣，而 “吊屈原”則暗包慨嘆和憂傷。
三、四兩聯(lián)，雖為正面開導，說的也是吉利話。但由于作者不是干巴巴的說教，而是以形象出之，并且貫注了王維對楊少府的深厚友情，似乎王維也在為楊少府的重返長安而高興，而暢快。加上前面已取得的信賴，使開導自有一種特殊的說服力。