【后庭花】 (生)俺也曾學(xué)春秋贊五家，俺也曾誦齊詩通三雅。腳踹著夜月扶風(fēng)馬，眼迷??春風(fēng)鄠杜花。醉時(shí)節(jié)口波查，鞭指定平津來罵。松泛泛逞機(jī)鋒傾陸賈，實(shí)丕丕運(yùn)權(quán)謀獲呂嘉，大剌剌棄關(guān)繻車騎夸，赤資資買黃金詞賦佳，嬌滴滴走臨邛擁麗娃，響搜搜射南山追鹿麚。到如今你道變作什么光景？骨碌碌呆不騰花木瓜，怯生生戰(zhàn)篤速井底蛙。便是有數(shù)幾個(gè)人也不見得了。氣昂昂汲大夫把手叉，口便便老東方緊閉牙。
我呵，哪里渺茫茫盼黃河博望槎，只得急煎煎問成都那個(gè)君平卦。
【青歌兒】 拜告了君王、君王鑒察，休嫌我書生、書生兜搭。羈旅孤臣憔悴殺。漢武皇呵， 俺也不用大纛高牙， 紫綬青, 只愿還咱草舍桑麻，濁酒魚蝦，冷淡生涯。武皇，我如今在三條九陌，騎著一匹青驢，眼看他們田竇豪華，衛(wèi)霍矜夸，僮仆槎枒，歌笑淫哇。俺這一個(gè)不尷不尬的沈初明站在那里，好像個(gè)坎井蝦蟆，霜后壺瓜?？?！ 武皇，你當(dāng)日臣子，如嚴(yán)助東歸，長卿西返，遭時(shí)富貴，還要衣錦故鄉(xiāng)。我沈初明憔悴至此，求一紙路引兒，還不能夠哩。你看那一帶呵，山谷谽岈，烏鵲啼啞。好教我駿馬鞭加，便算是萬里非遐，早及得春草萌芽，莫辜負(fù)滿院梨花。則愿你老君王放一個(gè)吾丘假。
【賺煞尾】 則想那，山繞故宮寒，潮向空城打，杜鵑血揀南枝直下。偏是俺立盡西風(fēng)搔白發(fā)，只落得哭向天涯，傷心地付與啼鴉，誰向江頭問荻花？難道我的眼呵，盼不到石頭車駕，我的淚呵，灑不上修陵松槚，只是年年秋月聽悲笳。
中國悠久的歷史文化，為文學(xué)藝術(shù)的創(chuàng)作提供了豐厚的素材來源。中國戲劇歷來就有著演繹歷史的傳統(tǒng)，歷史上的許多史實(shí)常常被劇作家們拿來加以改編，成為表達(dá)劇作家當(dāng)時(shí)的思想與情感的憑借。如果說《陳書·沈炯傳》 中南朝沈炯被羈留于西魏、思國念歸的故事是一粒種子的話，那么劇作《通天臺(tái)》 就是這粒種子在由清入明的歷史氣候中，經(jīng)由杰出的詩人和劇作家吳偉業(yè)之手所培育出來的一朵艷麗無比的雜劇之花。
清順治九年 (1652),吳偉業(yè)結(jié)束了自己將近十年之久的隱居生活，被迫赴京出仕。初授秘書侍講，后升國子監(jiān)祭酒。三年后，他借奔母喪之機(jī)南歸，從此后重又隱居故里，一直到去世。他念念不忘故國，對(duì)清統(tǒng)治者缺乏好感。這段屈節(jié)仕清的經(jīng)歷，一直成為他心靈上的隱痛，被他視為是 “誤盡平生” 的憾事。同樣的憂憤與遭際使他在南朝文士沈炯的身上，找到了情感的強(qiáng)烈共鳴。雜劇 《通天臺(tái)》 便是基于這種共鳴的發(fā)憤之作。楊恩壽《詞余叢話》評(píng)《通天臺(tái)》說“借沈初明流落窮邊，傷古吊今，以自寫其身世”,是十分精當(dāng)?shù)摹?p align="center">

沈炯的祖父、父親皆仕于梁。梁元帝時(shí)，他被封為原鄉(xiāng)縣侯，并征為給事黃門侍郎，領(lǐng)尚書左丞。后西魏攻陷荊州，沈炯被擄，授儀同三司。他懷著深摯的故國情結(jié)，加之母親在江東，所以他一心想著回國。沈炯曾路經(jīng)漢武帝所造通天臺(tái)的廢墟，寫表章陳述自己的思?xì)w之情，并于夢中獲準(zhǔn)歸國。不久，他真的被西魏放歸。雜劇 《通天臺(tái)》 取材于此，講述沈炯醉哭于通天臺(tái)和夢中漢武帝為他指明歸途的情形。
此處所選的，為劇作第一出的最后三支曲子?！叭f斛愁腸” 的沈炯抱著到長安城外找一個(gè)荒涼地面痛哭幾場的想法，在一個(gè) “黃葉丹楓，亂蟬疏柳” 的清秋天氣，攜酒登上了早已荒蕪了的通天臺(tái)?；呐_(tái)寥落，引起了沈炯無限的思古幽情。他追慕漢武帝的功業(yè)，慨嘆梁武帝、簡文帝、元帝的凄涼結(jié)局，不由悲淚沾襟。故國蒼茫，才士坎坷，白發(fā)衰鬢、流落天涯的沈炯思古念今，感慨不已?！竞笸セā?一支曲子，“俺也曾學(xué)春秋贊五家” 至 “響搜搜射南山追鹿麚”,沈炯自抒懷抱，暢想著自己若生于漢武之世所可能出現(xiàn)的情景?！皩W(xué)春秋贊五家”、“誦齊詩通三雅” 是說自己飽學(xué)史、詩。 “腳踹著夜月扶風(fēng)馬， 眼迷??春風(fēng)鄠杜花”, 正是 “春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看遍長安花” (唐孟郊《登科后》) 的意思。他遐想著自己在漢武帝時(shí)代的得意之態(tài)?！白頃r(shí)節(jié)口波查，鞭指定平津 (代指丞相) 來罵”,他連丞相都不放在眼里，活脫脫一副旁若無人的驕態(tài)。接下來，沈炯想象他的辯才智謀、志向功名、文才風(fēng)流、雄韜武略應(yīng)遠(yuǎn)在漢代的陸賈、路博德、終軍、司馬相如、李廣之上。這幾句曲詞通過聯(lián)想，充分展示了沈炯對(duì)自己非凡才華的自負(fù)。而自 “到如今你道變作什么光景” 一句賓白以下，沈炯則又從狂想中跌落到了難堪而無奈的現(xiàn)實(shí)世界。史載沈炯在西魏時(shí)，因擔(dān)心魏人愛惜他的才華而使他滯留不歸，便息交絕游，深居簡出。他偶爾寫寫文章，也要隨即毀棄，不使其流傳開來?！肮锹德荡舨或v花木瓜，怯生生戰(zhàn)篤速井底蛙”,正是他在當(dāng)時(shí)處境中的傳神寫照。這情境，即使是氣昂昂的汲黯也難有所作為，說話隨隨便便的東方朔也要緊閉雙唇。去留兩難、前途難料的沈炯只好為自己能早日回國而求神問卜了 (嚴(yán)君平為漢武帝時(shí)著名的卜卦人)。
【青歌兒】 一曲，為沈炯表奏漢武帝時(shí)的告白。他情愿放棄高貴的官職，過著住草廬、種桑麻、飲濁酒、捕魚蝦的清淡生活?！拔浠?，我如今在三條九陌” 至“霜后壺瓜”,再次講述了自己身處的境況的難堪?！疤锔]豪華，衛(wèi)霍矜夸，僮仆槎枒，歌笑淫哇”,借漢武帝時(shí)的權(quán)臣田蚡、竇嬰與衛(wèi)青、霍去病驕奢淫靡的生活，來說明北魏權(quán)貴們的生活情狀。而在更深一層的意義上，恐怕正是劇作家對(duì)清初滿族統(tǒng)治者飛揚(yáng)跋扈、縱情聲色的現(xiàn)實(shí)的影射。“坎井蛤蟆，霜后壺瓜” 形象地表現(xiàn)了沈炯身受限制時(shí)生氣全無的處境。接著，沈炯用漢武帝時(shí)嚴(yán)助東歸、司馬相如西返的史實(shí)來說服漢武帝，請(qǐng)求漢武帝給他放一個(gè)長假，使他這位憔悴異鄉(xiāng)的羈旅人早日還家。如能早日南歸，快馬加鞭，縱有萬里路途，他也不會(huì)覺得遙遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)正是秋天，沈炯想象如能及時(shí)上路，或許還來得及看到明年江南的春色，一睹院中梨花的芳容。
【賺煞尾】 一支曲子，沈炯更加沉痛地表達(dá)了他急切思?xì)w的心情?！吧嚼@故宮寒，潮向空城打”,化用唐人劉禹錫 《石頭城》 中 “山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回” 的詩句，寫盡無限家國興亡之感； “杜鵑血揀南枝直下” 化用古蜀帝杜宇亡國后化為杜鵑鳥啼血哀鳴的典故，寫盡了去國者的無限哀痛。杜鵑啼血還可以選擇向南的枝柯滴瀝而下，而沈炯此時(shí)卻只能站在異國的秋風(fēng)中搔首悲泣。他不知道有生之年是否還能夠盼望到回國的車馬 (石頭城即梁都金陵); 自己的眼淚還能否灑在故國梁武帝墓園的松槚之上。“盼不到石頭車駕” 以下三句，極為沉痛地寫出沈炯無比深沉的故國之思?！澳昴昵镌侣牨铡?沈炯曾度過了多少個(gè)難眠的秋夜啊！吳偉業(yè)首先是一位詩人，其次才是一位劇作家。而即使他的劇作，也是用著詩一般的表達(dá)方式。詩人始終為他失節(jié)仕清的經(jīng)歷懊悔不已，并始終保持著對(duì)明朝故國的思念。他的《懷古兼吊侯朝宗》 詩中，“死生終負(fù)侯嬴諾，欲滴椒漿淚滿樽” 的句子，蘊(yùn)涵著與劇中沈炯同樣無法消釋的沉痛。正是由于寄寓著詩人深沉悲涼的情感，才使得此劇的曲詞更加震撼人心?！对~余叢話》 評(píng) 【賺煞尾】 一支曲子時(shí)說： “苦雨凄風(fēng)、燈昏酒醒時(shí)讀之，涔涔者不覺濕透青衫。” 這正是欣賞者與劇作者所能達(dá)成的最為默契和成功的交流。
在本劇接下來的第二出戲中，沈炯醉夢中與漢武帝相見，他固辭漢武帝的召用，執(zhí)意乞歸。漢武帝強(qiáng)留不果，遂指點(diǎn)函谷關(guān)放沈炯南歸。與 《臨春閣》 相比，此劇同樣籠罩著一種神秘虛幻的迷信色彩。把命運(yùn)對(duì)人生的左右歸結(jié)為不可知的神力的控制，在虛幻的情節(jié)中寄托自身的難言之隱，也許是劇作家在當(dāng)時(shí)的歷史條件下處理困擾于心的戲劇題材的最好的出路。劇中曲詞有時(shí)雖不免過于追求雅化而流于晦澀難解，不大適于演出，但文雅精美的曲詞傳達(dá)出了那個(gè)時(shí)代文士們共同的心聲，浸潤著作者出眾的才情與濃郁的詩意，卻使得此劇仍不失為清代雜劇中的杰作。