福建多山，竹林茂盛，竹紙生產(chǎn)資源豐富。從李時珍《本草綱目》卷三十八《服器部·紙》引北宋蘇易簡《文房四譜·紙譜》曰“閩人以嫩竹”造紙可以斷定，至遲到了宋初，閩人已廣泛用嫩竹造紙了。
從明代開始，福建的竹紙生產(chǎn)在全國占有突出的地位。如宋應(yīng)星《天工開物》所說：“凡造竹紙，事出南方，而閩省獨專其盛?！泵髦泻笃?，福建竹紙的質(zhì)量有很大提高，“其厚不異于常，而其堅數(shù)倍于昔?！薄爸抵奔攘?，而卷軸輕省，海內(nèi)利之”(胡應(yīng)麟：《少室山房筆叢》卷四)。
清代福建各地生產(chǎn)不同的紙類，多得不可勝數(shù)。其中汀洲玉扣、毛邊紙，連城的連史紙，建陽扣，將樂的切邊和鼓連，永安的西莊扣，崇安的賽連紙等，均為名紙。尤其是汀州玉扣，質(zhì)料優(yōu)良，潔白柔韌，技術(shù)精細，工藝嚴格，馳名中外。
從《天祿琳瑯書目續(xù)編》和《書林清話》所載：“蓋建安自唐為書肆所萃”可知，福建雕版印刷當始于唐代。五代時，閩王曾為徐寅刊印過詩文集。自宋代開始，福建成為全國三大雕版印刷業(yè)中心，其中以蜀刻最早，浙刻最精，閩刻最多。歷元迄明，福建的刻書一直保持著“其多閩為最”的特點。
福建雕版印刷之盛，當首推建陽坊刻。宋代建陽的麻沙和崇化，書坊林立，號為“圖書之府”;所刻之書，世稱“建本”。書林望族，以余、劉二氏為最。他們子承父業(yè)，世代刻書，連綿相沿數(shù)百年，規(guī)模之大，傳世刻本之多，世所罕見。明代中后期，建陽仍是福建雕版印刷的中心之一，“書坊書籍比屋為之，天下諸商皆集”;“天下科舉之書，盡出建寧書坊”。明末清初，福建烽火不斷，建陽書坊遭到致命打擊，從此一蹶不振。
建陽雕版印刷除了上述時間長、銷量大之外，刻書的內(nèi)容也十分廣泛。既有文人學(xué)子所需的經(jīng)史子集，也有專門的科舉用書、狀元策、童蒙讀物，還有供市民百姓日常應(yīng)用的農(nóng)桑醫(yī)算、類書便覽等。尤其是明代“俗文學(xué)”興起后，各種戲曲、傳奇、話本等市民文學(xué)作品，更成了坊刻的主要內(nèi)容。歷史上有不少建本由于紙墨俱劣，字跡模糊，?？辈痪踔劣幸庾鱾?，因而遭到不少學(xué)者的詬病，認為天下印書，建本最下。但如對建本做一客觀全面考察，刊印精美者亦不在少數(shù)。如南宋余仁仲的《周禮》、劉麟的《元氏長慶集》、元代勤有堂的《古列女傳》等，都是眾口稱譽的善本。