鄂倫春人曾有過對動植物普遍膜拜的時期。將某些動植物當自己的祖先崇拜，即圖騰崇拜。在他們的傳說和習俗中可以看到這種原始宗教觀念的遺跡。
傳說，洪荒時代，有一個鄂倫春人攜帶的貓變成個女人，和他同床，繁殖了后代。有的是狐貍幫助人咬死怪獸，保存了鄂倫春人性命。又傳說：早年瘟疫流行，許多民族的人都死絕了，有人把自己的孩子裝在樺皮簍里，或者藏在洞中，避免了死亡，后代才興旺起來。人們就把樺皮簍或石頭作為這些新民族的名稱。如從柯爾特依爾氏族分化出的“紅玫千”氏族即“樺皮簍”,之意；從百依爾氏族分化出來的“昭倫千”民族即“石頭”的意思。
熊曾是部分鄂倫春人的重要圖騰，廣泛流傳著母熊和獵人結婚生出鄂倫春人的傳說。又傳說一個戴紅手鐲的獵人妻子在山林里迷了路，變成了熊。幾年后，獵人打死了一只熊，發(fā)現其右前肢戴著紅手鐲，正是他妻子。這種熊變人，人變熊的觀念正基于古代的圖騰觀念的信仰。直到現在，鄂倫春人稱熊不呼其名“牛牛庫”,而稱其為“雅亞(祖父)”、“太帖(祖母)”、“阿瑪哈(大爺)”、“顏民亞哈(大娘)”、“阿提日坎(老爺子)”,更有把熊稱為舅舅的。早先，鄂倫春人不獵熊，十九世紀中葉，快槍普遍傳入后，獵熊風氣漸開，但獵熊、吃熊肉和風葬熊骨有一套儀式，仍是圖騰崇拜的遺風。
圖騰崇拜喚醒了人類對自身崇拜的最早的朦朧意識，吹響了對人的崇拜的號角，是祖先崇拜的先奏，是氏族外婚制的標記。