采用外面連續(xù)攻打，里面接應，內外配合，明攻和暗擊并用的方法克敵制勝。
新朝地皇四年(公元23年),綠林軍建立政權，稱漢軍。分兵北伐，克昆陽 (今河南省葉縣)。王莽驚恐，急忙調集43萬大軍，企圖一舉殲滅綠林軍。大司空王邑自持兵力強盛，直逼王鳳、王常、劉秀等所在地昆陽。將40萬大軍擁塞于昆陽城下，圍困數(shù)十重，列營數(shù)百座，大有黑云壓城城欲摧之勢。當時，綠林軍主力正在圍攻戰(zhàn)略要地宛城，昆陽守軍僅有八九千人，在莽軍猛烈攻擊下堅守孤城。王鳳接受劉秀建議，決定集中兵力，堅守昆陽，阻滯敵人，掩護主力攻克宛城，然后內外夾擊，里應外合，殲滅敵人。王鳳堅守，劉秀出城調集兵力，做好夾擊莽的準備。6月，劉秀征集萬余人增援昆陽，劉秀親率步騎千余為前鋒，在距莽軍四五里處列陣。王邑見綠林軍人數(shù)不多，只調數(shù)千人出戰(zhàn)。綠林軍首戰(zhàn)告捷。劉秀為了鼓舞昆陽城內守軍士氣，動搖莽軍軍心，編造了綠林軍已攻克宛城的戰(zhàn)報，射入城中，又故意丟失一些讓莽軍去拾。這個消息傳開后，城中士氣大振，莽軍軍心沮喪。劉秀乘機精選勇士三千人，迂回到城西，出敵不意地涉過昆水，沖擊莽軍大本營。王邑自率萬余人迎戰(zhàn)，又下令各軍不準擅自行動。王邑軍遭劉秀軍猛攻，陣勢大亂，諸將因王邑不準擅自行動的命令，也不敢救援，王邑潰散。城內綠林軍見莽軍主帥已脫離部隊，乘機出城夾攻，里應外合，沖向敵營。莽軍全線崩潰。
里應外合又叫內外夾擊，會使對方前后受敵，難以招架。用此謀略，要進攻突然、勇猛，不給對方以喘息的機會。防止因兵力分散，被敵逐個擊敗。