一心想要教會人們遵守法制， /公園看守人不惜大用釘子： /在一棵大橡樹的樹干上， /釘進一顆五英寸的釘子； /在一棵老山毛櫸的樹干上， /釘進二十顆釘子， /以便掛上這些告示： /“愛護樹木！”/“勿折花枝！”/“禁止吸煙！”/“愛惜草地！”/“公園禁止吵架鬧事！”/“禁止隨地吐痰！”/“好孩子，別攀折樹枝！”
所有的樹木， /眼光所到之處， /告示掛得整齊清楚。 /你看看那棵山毛櫸樹，上有各種路標琳瑯滿目： /“左邊是澡堂，”/“右邊是老虎和俱樂部?！?枝葉扶蘇的橡樹， /如果能把話吐， /那棵老橡樹——/ (它身上的牌子是“幼兒部”), /定會這樣來訴苦： /“敬愛的園長呵，/我的朋友/有時比敵人更使我感到恐怖！ /請你多加保護！”
我和你們都看過這樣的兒童書籍： /各種道德的說教， /象釘子一樣塞滿書里。 /由于這些印記， /孩子的書籍變得枯燥無比。
說教——理所應當， /但不宜釘在花園的樹上。 /在兒童讀物的生動內(nèi)容里， /當然應該把道理講， /但毋需把任何釘子釘上。

——馬爾夏克寓言(選自《俄羅斯寓言百篇》)

《釘子》構(gòu)思新巧，韻味悠長。它由公園把告示牌釘在樹上妨害樹木生長的行為，聯(lián)類而及，想到兒童書籍里“各種道德的說教，象釘子一樣塞滿書里，”因而扼殺了兒童讀物應有的勃勃生機，使它“變得枯燥無比”。當然，作者并非一般地否定“說教”,他明確指出：“在兒童讀物的生動內(nèi)容里，當然應當把道理講，但毋需把任何釘子釘上?！眱和男睦硖卣魇牵河捎谒麄儎倓偨佑|世界，相對說，抽象思維不夠發(fā)達，因此，抽象的說教兒童是不容易也不樂意接受的。對兒童進行教育要借助各種各樣的生動形象，兒童的年齡愈小愈依賴形象化的手段。這里應突出兩個字：“奇”和“趣”。別林斯基說：“寫兒童讀物不是為了教訓孩子們，而只是為了激起他們的好奇心，吸引他們的注意力。”(《別林斯基論兒童文學》)我國兒童文學家賀宜也說：“兒童文學，尤其是低幼兒童文學，如果沒有趣味，那就象豆?jié){里沒有擱糖一樣”。(《小百花園丁雜記》)我們當前的某些兒童讀物，不光沒有“擱糖”,淡乎寡味；而且釘上了一些說教的“釘子”。更有甚者，有的兒童讀物還摻入了色情、兇殺等雜質(zhì)，這就不是“釘子”而簡直是“刀子”!“敬愛的園長??！我的朋友有時比敵人更使我感到恐怖！請你多加保護！”寓言里釘著“幼兒部”牌子的老橡樹的訴苦是多么震懾人心??！愿我們的兒童文學作家們深長思之。
除了作者所肯定的寓意之外，這個故事還可給人更多的東西。倡言“愛護樹木”者自己竟在樹上不惜大用釘子，這使我們聯(lián)想到生活中類似的大量的滑稽現(xiàn)象：在潔白的粉墻上有人歪歪斜斜涂上“請勿弄污墻壁”;公園的竹子上清晰地鏤刻著幾個大字：“不要在竹上刻字”;父親毆打大兒子，且打且訓：“你為什么打弟弟？你難道不知道打人是侵犯人權(quán)？”……凡此種種都集中說明一點：做事不全面考慮，不反躬自問，就難免會造成“欲益反損”、“言行相違”的后果。