中國明代官署名。即錦衣親軍都指揮使司。1382年(明洪武十五年),明太祖設(shè)置。原為護衛(wèi)皇帝的親軍，掌管皇帝出入儀仗，統(tǒng)有校尉力士。太祖為加強專制統(tǒng)治，特令錦衣衛(wèi)兼管刑獄，賦予巡察緝捕之權(quán)。朱棣奪得帝位后，錦衣衛(wèi)成為皇帝的耳目和爪牙。最高長官為指揮使，常由功臣、外戚充任，設(shè)有同知、僉事、鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫等官，其下有官校，專司偵察。錦衣衛(wèi)所屬之鎮(zhèn)撫司分南北兩部，南鎮(zhèn)撫司專理本衛(wèi)刑名及軍匠。永樂年間增至北鎮(zhèn)撫司，專理詔獄，不經(jīng)法司，直接取旨行事，欺壓善良，用刑極為殘酷，為明代一大弊政。明中葉以后，與東廠、西廠并列，成為廠衛(wèi)并稱的特務(wù)組織。錦衣衛(wèi)校尉穿白皮靴，京城居民見了畏之如虎。