魯有執(zhí)長竿入城門者，初豎執(zhí)之，不可入，橫執(zhí)之，亦不可入，計無所出。俄有老父至曰：“吾非圣人，但見事多矣。何不以鋸中截而入？”遂依而截之。

——邯鄲淳《笑林》

這是一則廣泛而長期流傳于民間的笑話寓言。它嘲笑“執(zhí)長竿入城門”的魯人，和“見事多矣”的“老父”,而重點在后者。
魯人將長竿“豎執(zhí)之”,“橫執(zhí)之”,都進不得城門，“計無所出”。他如此不知通變，實屬可笑。但這不過是頭腦不靈活而已。其他尚無可指責。老父盡管也說“吾非圣人”,卻自以為“見事多矣”,儼然是個“智多星”,教這魯人“以鋸中截而入”。城門是可以進了，長竿也不復存在了。老父這種處理方法，說明他的智力更在魯人之下。
《長竿入城》告訴我們，世上有些人本很低能，卻總自以為是， 自認高明，一有機會就想表現(xiàn)自己。而且他們常常把事情弄得很糟，卻很難覺悟。如果說魯人愚蠢可笑，那么象老父這樣的人就愚蠢而又有害了。
《長竿入城》在民間傳說中，情節(jié)大同小異?！缎Ωだ钊稀泛汀段劺m(xù)錄·糊涂蟲》中都載有此事?！堕L竿入城》在演變?yōu)椤逗肯x》之后，獲得了全新的意義。故事說，一縣官斷事不明，百姓怨恨，便寫了一首描繪“糊涂蟲”的詩譏笑他。縣官見了，不知道是譏笑自己。,立刻“傳仆役責之”,要他們?nèi)グ选昂肯x”捉來，而且“限定三日”,“三個少一個，立斃杖下”。仆役不知到何處去捉，雖有怨言，但不敢違抗。他們捉了一個之后，來到城門，見一個人手拿竹竿，直進則城門矮，橫進則城門窄，徘徊良久，竟不能進。差人說：“這也是個糊涂蟲，也把他帶去?！边€少一個，無處可尋，只好先帶去，再求寬限。縣官問拿竹竿的說：“你為何不借一把鋸來，鋸為兩段，豈不早進城去了？”差人一聽此言，連忙跪稟，說第三個糊涂蟲已經(jīng)有了，只是要等下任縣太爺上任時才去捉他。這位縣官便是《長竿入城》中“老父”的化身。但“老父”只是個普通百姓，即使愚蠢而又自以為是，影響畢竟有限?？h官“為民父母”,手中有權，他的荒唐，都可以通過手中的權力去推行，還可使怠慢者“立斃杖下”,這就非同小可。這種愚蠢而又自以為是的官，權力越大，危害性也越大。
在寫作藝術上，這則寓言用的是露底法。即讓主人公在一定情況下，無意中把自己的本來面目暴露出來。運用這種手法，突出了主人公對自己愚蠢的不自覺，不僅加強了滑稽感，而且巧妙地加深了寓意。