《蒙古秘史》舊譯《元朝秘史》,蒙文原名《忙豁侖·組察·脫卜赤顏》,為古代史傳文學(xué)名著。
從書末所記“大聚會(huì)，鼠兒年七月，寫畢于客魯漣河的闊迭頓阿刺勒地面的朵羅安孛勒答合和失勒斤扯克之間的行宮”來看，此書大約成書于1240年間。全書共分十二章二百八十二節(jié)。作者不詳。
《蒙古秘史》首先敘述了被當(dāng)做蒙古部族共同祖先的孛兒貼赤那和豁埃馬闌勒夫婦及其子孫的世系，還敘述了被當(dāng)做成吉思汗的氏族集團(tuán)始祖的孛端察兒及其子孫世系。這樣就把成吉思汗的“黃金家族”置于蒙古部族全體族祖的系譜上，為成吉思汗英雄形象的樹立做了鋪墊。是時(shí)，蒙古草原處于激烈的動(dòng)蕩中，各部落間矛盾重重，互相掠奪財(cái)物和奴隸，形成了尖銳的對(duì)立。在浴血搏斗的背景下，帖木真(成吉思汗)幼年時(shí)期度過苦難的生活。他的父親也速該把禿兒被塔塔兒人害死。他和他的寡母、幼弟們被泰亦赤兀惕部拋棄。泰亦赤兀惕人前來襲擊，他曾逃亡于深山密林，避難于斡難河水中，在載羊毛的車?yán)锊厣?。艱難的生活和不幸的遭遇，激起他強(qiáng)烈的反抗意識(shí)和統(tǒng)一蒙古諸部落的愿望。
《蒙古秘史》是一部戰(zhàn)史文學(xué)。它真實(shí)地記載了蒙古統(tǒng)一這個(gè)偉大的歷史進(jìn)程中具有雄厚實(shí)力的各個(gè)集團(tuán)之間的角逐、殺戮和流血。這里有所向披靡的激戰(zhàn)場(chǎng)面，有英雄智慧和才力的競(jìng)爭(zhēng)，有各具性格的草原英雄所顯示的風(fēng)采。作者敘述的不是一個(gè)表象，一個(gè)事實(shí)，而是凝聚民族魂魄、宏揚(yáng)人類品格的英雄主義。為了統(tǒng)一蒙古，成吉思汗以“那可兒集團(tuán)”即伴當(dāng)集團(tuán)作為支柱，參加“那可兒集團(tuán)”的有奴仆、平民、部落首領(lǐng)等各方面的人物。他結(jié)識(shí)了孛斡爾出、木華黎、者別那樣忠實(shí)可靠的助手，他還主張?jiān)诮y(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部和黃金家族內(nèi)部以團(tuán)結(jié)和睦為準(zhǔn)則。接著成吉思汗進(jìn)行了曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。
這部戰(zhàn)史文學(xué)具有恢宏的主題和雄偉悲壯的生命力?！睹厥贰废葦⑹龀杉己雇鹾?、札木合等人進(jìn)行聯(lián)盟，消滅了篾兒乞惕部，接著，成吉思汗展開了和札木合及泰亦赤兀惕的斗爭(zhēng)。札木合率札答闌部族三萬人進(jìn)攻成吉思汗的答闌巴勒主惕，成吉思汗也率領(lǐng)三萬人與之對(duì)抗。成吉思汗被札木合所迫，退入斡難河的哲列捏狹地。這就是著名的“十三個(gè)古列延戰(zhàn)役”。1201年，合答斤族、撒勒只兀惕族、朵兒邊族、塔塔兒部、乃蠻部、蔑兒乞惕部與泰亦赤兀惕部推舉札只刺歹族人的札木合為合罕。于是以札木合為一方，以成吉思汗與王罕為另一方，雙方戰(zhàn)于闊亦田，札木合失敗了，成吉思汗征服了塔塔兒部，史稱“闊亦田戰(zhàn)役?！痹竞喜桓市氖?，勾結(jié)客列亦惕部的王罕和桑昆進(jìn)攻成吉思汗，結(jié)果札木合逃跑，客列亦惕滅亡，王罕被殺。史稱“卯溫都兒戰(zhàn)役”。這時(shí)，西邊的乃蠻部對(duì)成吉思汗構(gòu)成威脅，成吉思汗為粉碎札木合與乃蠻塔陽罕的聯(lián)盟，身先士卒，勢(shì)如破竹，不可阻擋。成吉思汗包圍了納忽昆山，塔陽罕被殺，乃蠻部滅亡，札木合在儻魯山被擒。成吉思汗用了十七年的時(shí)間，統(tǒng)一了漠南漠北，建立了封建的蒙古汗國。接著，《蒙古秘史》記敘了成吉思汗揮鞭西向，遠(yuǎn)征西夏，花剌子模等國的情景，還寫到成吉思汗長子術(shù)赤和次子察合臺(tái)之間對(duì)權(quán)利的爭(zhēng)執(zhí)，最后寫到窩闊臺(tái)即位?！睹晒琶厥贰酚洈⒘嗣晒派鐣?huì)封建化的偉大歷程。
在《蒙古秘史》中，成吉思汗作為一個(gè)具有遠(yuǎn)見卓識(shí)的封建階級(jí)的政治家，才華橫溢的軍事家，蒙古民族利益的代表和蒙古民族團(tuán)結(jié)的旗幟，出現(xiàn)在歷史的和文學(xué)的舞臺(tái)上。作品描繪了他出色的組織才能，成吉思汗敢于蔑視和打破舊的親族關(guān)系和階級(jí)關(guān)系，組成了“那可兒集團(tuán)”即伴當(dāng)集團(tuán)，不分尊卑貴賤、不分氏族、組織和利用了各種社會(huì)勢(shì)力。與成吉思汗結(jié)成伴當(dāng)?shù)募扔兴挠H族，也有來自其他部落的人，還有投降過來的敵人，札木合被俘時(shí)，成吉思汗還邀之為伴，足見這位封建階級(jí)政治家的襟懷和風(fēng)度。
《蒙古秘史》描繪了成吉思汗的雄才大略和縱橫捭闔的指揮能力。他早已看透了克烈部王罕的昏庸與其子桑昆的驕縱愚蠢，但還是與之結(jié)成聯(lián)盟，先消滅其世仇蔑兒乞惕部、泰亦赤兀惕部、塔塔兒部，然后再消滅王罕的勢(shì)力。消滅乃蠻乃是一場(chǎng)硬仗，他制定了行之有效的作戰(zhàn)方案。當(dāng)他得知乃蠻部落的馬比自己的馬強(qiáng)壯時(shí)，就按兵不動(dòng)，精心喂馬并虛張聲勢(shì)，在夜晚讓人點(diǎn)火五處，滅了乃蠻的威風(fēng)?！睹晒琶厥贰愤€描繪了成吉思汗軍隊(duì)嚴(yán)明軍紀(jì)、賞罰分明、執(zhí)法如山。在與塔塔兒部落作戰(zhàn)時(shí)，有三人因貪財(cái)而貽誤軍務(wù)，成吉思汗派者別、忽必來二人前去把他們所獲的馬群及其他物資一概沒收。別勒古臺(tái)是成吉思汗的親弟弟，屢有戰(zhàn)功，但因?qū)ν庑孤┝它S金家族所議之事，因而下令他今后不能參加重要會(huì)議，只可理外事。當(dāng)然，《蒙古秘史》也沒有掩蓋這位封建階級(jí)的政治家狡黠善變、強(qiáng)露虛飾的一面，這歷史的與民族的、民族的與鄉(xiāng)土的特征集于一身，真實(shí)地反映了這個(gè)歷史人物性格的多面性與復(fù)雜性。
這部蒙古族的第一部歷史文學(xué)巨著在語言上采用了散韻結(jié)合的形式，在敘事時(shí)采用散文，在對(duì)話時(shí)采用韻文，散文與韻文互相配合，和諧統(tǒng)一，天衣無縫?！睹晒琶厥贰芳晒抛宓目陬^傳說、詩歌、諺語、格言、贊詞之大成，為蒙古民族語言藝術(shù)之寶庫。例如作品這樣描繪了社會(huì)的動(dòng)亂：“星天旋轉(zhuǎn)，諸國征戰(zhàn)，連上床鋪睡覺的工夫也沒有，互相搶奪、掠奪……沒有思考，余暇只有盡力行事。沒有逃避的地方，只有沖鋒打仗，沒有平安幸福，只有互相殺伐?！甭手碧拐\的傾訴，表明了人民在連綿的戰(zhàn)火中對(duì)和平安定生活的響往。令人驚嘆的是，這樣的語言俯拾即是，例如“在駿馬的尾巴上，飄散著云和霧。在乘馬的鬃上，揚(yáng)起太陽的紅光。”這樣的語言雄健渾厚，含蓄雋永。
《蒙古秘史》敘述的是草原的變革，描繪和謳歌的是草原的英雄。其文化環(huán)境具有草原特色。《秘史》一開始就寫朵奔篾兒干的末子孛端察兒被他的哥哥拋棄后，住在斡難河邊的草柵中馴養(yǎng)獵鷹，過著狩獵生活。作品寫道：到了春天，野鴨飛來的時(shí)候，就把黃鷹空餓了放出去，捕捉的野鴨很多，吃不完，而且：“每一個(gè)干樹枝上，都掛著野獸的后腿，每一個(gè)枯樹枝上，都掛著兩三個(gè)野鳥，有的都腐臭了?！边@是一幅蒙古民族古代游牧社會(huì)的風(fēng)俗畫。
《蒙古秘史》具有歷史學(xué)的、文學(xué)的、民族學(xué)的多種價(jià)值。它系統(tǒng)全面地反映了13世紀(jì)蒙古的社會(huì)制度、生活習(xí)俗、文化遺產(chǎn)、宗教信仰以及蒙古軍隊(duì)的組織機(jī)構(gòu)、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)等，可以說是蒙古族13世紀(jì)的百科全書。