太平時(shí)節(jié)日偏長，處處笙歌入醉鄉(xiāng)。
聞?wù)f鸞輿且臨幸，大家拭目待君王。

這四句詩乃詠御駕臨幸之事。從來天子建都之處，人杰地靈， 自然名山勝水，湊著賞心樂事。如唐朝，便有個(gè)曲江池；宋朝，便有個(gè)金明池，都有四時(shí)美景，傾城士女王孫，佳人才子，往來游玩。天子也不時(shí)駕臨，與民同樂。如今且說那大宋徽宗朝年東京金明池邊，有座酒樓，喚作樊樓。這酒樓有個(gè)開酒肆的范大郎。兄弟范二郎，未曾有妻室。時(shí)值春末夏初，金明池游人賞玩作樂。那范二郎因去游賞，見佳人才子如蟻。行到了茶坊里來，看見一個(gè)女孩兒，方年二九，生得花容月貌。這范二郎立地多時(shí)， 細(xì)看那女子，生得：
色色易迷難拆。隱深閨，藏柳陌。足步金蓮，腰肢一捻。嫩臉映桃紅，香肌暈玉白。嬌姿恨惹狂童，情態(tài)愁牽艷客。芙蓉帳里作鸞凰，云雨此時(shí)何處覓？
原來情色都不由你。那女子在茶坊里，四目相視，俱各有情。這女孩兒心里暗暗地喜歡， 自思量道：“若是我嫁得一個(gè)似這般子弟，可知好哩。今日當(dāng)面挫過，再來那里去討？”正思量道：“如何著個(gè)道理和他說話？問他曾娶妻也不曾？”那跟來女子和奶子，都不知許多事。你道好巧！只聽得外面水桶響。女孩兒眉頭一縱，計(jì)上心來，便叫：“賣水的，你傾些甜蜜蜜的糖水來?！蹦侨藘A一盞糖水在銅盂兒里，遞與那女子。那女子接得在手，才上口一呷，便把那個(gè)銅盂兒望空打一丟，便叫：“好好！你卻來暗算我！你道我是兀誰？”那范二聽得道：“我且聽那女子說?！蹦桥旱溃骸拔沂遣荛T里周大郎的女兒；我的小名叫作勝仙小娘子，年一十八歲，不曾吃人暗算。你今卻來算我！我是不曾嫁的女孩兒。”這范二自思量道：“這言語蹺蹊，分明是說與我聽?！边@賣水的道：“告小娘子！ 小人怎敢暗算！”女孩兒道：“如何不是暗算我？盞子里有條草。”賣水的道：“也不為利害?！迸旱溃骸澳愦阄液韲担瑓s恨我爹爹不在家里。我爹若在家，與你打官司?！蹦套釉诎叺溃骸皡s也叵耐這廝！”茶博士見里面鬧吵，走入來道：“賣水的，你去把那水好好挑出來。”對(duì)面范二郎道：“他既暗遞與我，我如何不回他？”隨即也叫：“賣水的，傾一盞甜蜜蜜糖水來?！辟u水的便傾一盞糖水在手，遞與范二郎。二郎接著盞子，吃一口水，也把盞子望空一丟，大叫起來道：“好好！你這個(gè)人真?zhèn)€要暗算人！你道我是兀誰？我哥哥是樊樓開酒店的，喚作范大郎，我便喚作范二郎，年登一十九歲，未曾吃人暗算。我射得好弩，打得好彈，兼我不曾娶渾家?！辟u水的道：“你不是風(fēng)！是甚意思，說與我知道？指望我與你作媒？你便告到官司，我是賣水，怎敢暗算人！”范二郎道：“你如何不暗算？我的盂兒里，也有一根草葉。”女孩兒聽得，心里好歡喜。茶博士入來，推那賣水的出去。女孩兒起身來道：“俺們回去休?！笨粗琴u水的道：“你敢隨我去？”這子弟思量道：“這話分明是教我隨他去?！敝灰蜻@一去， 惹出一場(chǎng)沒頭腦官司。正是：

言可省時(shí)休便說，步宜留處莫胡行。

女孩兒約莫去得遠(yuǎn)了，范二郎也出茶坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著女孩兒去。只見那女子轉(zhuǎn)步，那范二郎好喜歡，直到女子住處。女孩兒入門去，又推起簾子出來望。范二郎心中越喜歡。女孩兒自入去了。范二郎在門前一似失心風(fēng)的人，盤旋走來走去，直到晚方才歸家。且說女孩兒自那日歸家，點(diǎn)心也不吃，飯也不吃，覺得身體不快。做娘的慌問迎兒道：“小娘子不曾吃甚生冷？”迎兒道：“告媽媽，不曾吃甚。”娘見女兒幾日只在床上不起，走到床邊問道：“我兒害甚的?。俊迸旱溃骸拔矣X有些渾身痛，頭疼，有一兩聲咳嗽?！敝軏寢層?qǐng)醫(yī)人來看女兒；爭奈員外出去未歸，又無男子漢在家，不敢去請(qǐng)。迎兒道：“隔一家有個(gè)王婆，何不請(qǐng)來看小娘子？他喚作王百會(huì)，與人收生，作針線，作媒人，又會(huì)與人看脈，知人病輕重。鄰里家有些些事都浼他?！敝軏寢尡懔钣瓋喝フ?qǐng)得王婆來。見了媽媽，媽媽說女兒從金明池走了一遍，回來就病倒的因由。王婆道：“媽媽不須說得。待老媳婦與小娘子看脈自知?！敝軏寢尩溃骸昂煤?！”迎兒引將王婆進(jìn)女兒房里。小娘子正睡哩，開眼叫聲“少禮?！蓖跗诺溃骸胺€(wěn)便！老媳婦與小娘子看脈則個(gè)。”小娘子伸出手臂來，教王婆看了脈。道：“娘子害的是頭疼渾身痛，覺得懨懨地惡心?！毙∧镒拥溃骸笆且病！蓖跗诺溃骸笆欠?？”小娘子道：“又有兩聲咳嗽?！蓖跗挪宦牭萌f事皆休，聽了道：“這病蹺蹊！如何出去走了一遭，回來卻便害這般??！”王婆看著迎兒、奶子道：“你們且出去，我自問小娘子則個(gè)?！庇瓋汉湍套幼猿鋈ァＭ跗艑?duì)著女孩兒道：“老媳婦卻理會(huì)得這病?！迸旱溃骸捌牌牛闳绾卫頃?huì)得？”王婆道：“你的病喚作心病?！迸旱溃骸叭绾问切牟。俊蓖跗诺溃骸靶∧镒?，莫不見了甚么人，歡喜了，卻害出這病來？是也不是？”女孩兒答道：“這卻沒有?！蓖跗诺溃骸靶∧镒?，實(shí)對(duì)我說。我與你作個(gè)道理，救了你性命?！蹦桥郝牭谜f話投機(jī)，便說出上件事來，“那子弟喚作范二郎?！蓖跗怕犃说溃骸澳皇欠畼情_酒店的范二郎？”那女孩兒道：“便是?！蓖跗诺溃骸靶∧镒有菀獰溃瑒e人時(shí)老身便不認(rèn)得。若說范二郎，老身認(rèn)得他的哥哥嫂嫂，不可得的好人。范二郎好個(gè)伶俐子弟。他哥哥見教我與他說親。小娘子，我教你嫁范二郎，你要也不要？”女孩兒笑道：“可知好哩。只怕我媽媽不肯。”王婆道：“小娘子放心，老身自有個(gè)道理，不須煩惱?！迸旱溃骸叭舻庙サ貢r(shí)，重謝婆婆?！蓖跗懦龇縼恚袐寢尩溃骸袄舷眿D知得小娘子病了?！眿寢尩溃骸拔覂汉ι趺床?？”王婆道：“要老身說，且告三杯酒吃了卻說?！眿寢尩溃骸坝瓋?，安排酒來請(qǐng)王婆?！眿寢屢活^請(qǐng)他吃酒，一頭問婆婆：“我女兒害甚么??？”王婆把小娘子說的話一一說了一遍。媽媽道：“如今卻是如何？”王婆道：“只得把小娘子嫁與范二郎。若還不肯嫁與他，這小娘子就難醫(yī)?！眿寢尩溃骸拔掖罄刹辉诩遥毷共坏??！蓖跗诺溃骸案鎷寢?，不若與小娘子下了定，等大郎歸后，卻作親。且眼下救小娘子性命?！眿寢屧柿说溃骸昂煤茫醯刈鱾€(gè)道理？”王婆道：“老媳婦就去說，回來便有消息。”王婆離了周媽媽家，取路徑到樊樓，來見范大郎，正在柜身里坐。王婆叫聲萬福。大郎還了禮道：“王婆婆，你來得正好。我卻待使人來請(qǐng)你?！蓖跗诺溃骸安恢罄蓡纠舷眿D作甚么？”大郎道：“二郎前日出去歸來，晚飯也不吃，道：‘身體不快?！覇査抢锶?？他道：‘我去看金明池。’直至今日不起，害在床上，飲食不進(jìn)。我待來請(qǐng)你看脈?！狈洞竽镒映鰜砼c王婆相見了，大娘子道：“請(qǐng)婆婆看叔叔則個(gè)?！蓖跗诺溃骸按罄?，大娘子，不要入來，老身自問二郎，這病是甚的樣起？”范大郎道：“好好！婆婆自去看，我不陪了。”王婆走到二郎房里，見二郎睡在床上。叫聲：“二郎，老媳婦在這里?！狈抖砷W開眼道：“王婆婆，多時(shí)不見，我性命休也?！蓖跗诺溃骸昂ι醪”阈?？”二郎道：“覺頭疼惡心，有一兩聲咳嗽?！蓖跗判⑵饋怼６傻溃骸拔矣胁?，你卻笑我！”王婆道：“我不笑別的，我得知你的病了。不害別病，你害曹門里周大郎女兒；是也不是？”二郎被王婆道著了，跳起來道：“你如何得知？”王婆道：“他家來教我說親事?！狈抖刹宦牭谜f萬事皆休，聽得說好喜歡。正是：

人逢喜信精神爽，話合心機(jī)意氣投。

當(dāng)下同王婆廝趕著出來，見哥哥嫂嫂。哥哥見兄弟出來，道：“你害病卻便出來？”二郎道：“告哥哥，無事了也?！备缟┖每旎?。王婆對(duì)范大郎道：“曹門里周大郎家，特使我來說二郎親事?！贝罄蓺g喜。話休煩絮。兩下說成了，下了定禮，都無別事。范二郎閑時(shí)不著家，從下了定，便不出門，與哥哥照管店里。且說那女孩兒閑時(shí)不作針線，從下了定，也肯作活。兩個(gè)心安意樂，只等周大郎歸來作親。三月間下定，直等到十一月間，等得周大郎歸家。鄰里親戚都來置酒洗塵，不在話下。到次日，周媽媽與周大郎說知上件事。周大郎問了。媽媽道：“定了也?！敝艽罄陕犝f，雙眼圓睜，看著媽媽罵道：“打脊老賤人！得誰言語，擅便說親！他高煞也只是個(gè)開酒店的。我女兒怕沒大戶人家對(duì)親，卻許著他。你倒了志氣，干出這等事，也不怕人笑話?！闭サ牧R媽媽，只見迎兒叫：“媽媽，且進(jìn)來救小娘子?！眿寢尩溃骸白魃?？”迎兒道：“小娘子在屏風(fēng)后，不知怎地氣倒在地。”慌得媽媽一步一跌，走上前來，看那女孩兒。倒在地下：

未知性命如何，先見四肢不舉。

從來四肢百病，惟氣最重，原來女孩兒在屏風(fēng)后聽得作爺?shù)牧R娘，不肯教他嫁范二郎，一口氣塞上來，氣倒在地。媽媽慌忙來救。被周大郎住，不得他救。罵道：“打脊賊娘！辱門敗戶的小賤人，死便教他死，救他則甚？”迎兒見媽媽被大郎住， 自去向前，卻被大郎一個(gè)漏風(fēng)掌打在一壁廂。即時(shí)氣倒媽媽。迎兒向前救得媽媽蘇醒，媽媽大哭起來。鄰舍聽得周媽媽哭，都走來看。張嫂、鮑嫂、毛嫂、刁嫂，擠上一屋子。原來周大郎平昔為人不近道理，這媽媽甚是和氣，鄰舍都喜他。周大郎看見多人，便道：“家間私事，不必相勸?！编徤嵋娙绱苏f，都?xì)w去了。媽媽看女兒時(shí)，四肢冰冷。媽媽抱著女兒哭。本是不死，因沒人救，卻死了。周媽媽罵周大郎：“你直恁地毒害！想必你不舍得三五千貫房奩，故意把我女兒壞了性命！”周大郎聽得，大怒道：“你道我不舍得三五千貫房奩。這等奚落我！”周大郎走將出去。周媽媽如何不煩惱。一個(gè)觀音也似女兒，又伶俐，又好針線，諸般都好，如何教他不煩惱！ 離不得周大郎買具棺木，八個(gè)人抬來。周媽媽見棺材進(jìn)門，哭得好苦！周大郎看著媽媽道：“你道我割舍不得三五千貫房奩，你那女兒房里，但有的細(xì)軟，都搬在棺材里。”只就當(dāng)時(shí)，叫仵作人等入了殮，即時(shí)使人吩咐管墳園張一郎，兄弟二郎：“你兩個(gè)便與我砌坑了?！狈愿懒水?，話休絮煩，功德水陸也不作，停留也不停留，只就來日便出喪；周媽媽教留幾日，那里拗得過來。早出了喪，埋葬已了，各人自歸。

可憐三尺無情土，蓋卻多情年少人。

話分兩頭。且說當(dāng)日一個(gè)后生的，年三十余歲，姓朱名真，是個(gè)暗行人， 日常慣與仵作約做幫手，也會(huì)與人打坑子。那女孩兒入殮及砌坑，都用著他。這日葬了女兒回來，對(duì)著娘道：“一天好事投奔我。我來日就富貴了?！蹦锏溃骸拔覂河猩鹾檬拢俊蹦呛笊溃骸昂眯?，今日曹門里周大郎女兒死了，夫妻兩個(gè)爭競(jìng)道：‘女孩兒是爺氣死了，’斗別氣，約莫有三五千貫房奩，都安在棺材里。有恁的富貴，如何不去取之？”那作娘的道：“這個(gè)事卻不是耍的事。又不是八棒十三的罪過，又兼你爺有樣子。二十年前時(shí)，你爺去掘一家墳園，揭開棺材蓋，尸首覷著你爺笑起來。你爺吃了那一驚，歸來過得四五日，你爺便死了。孩兒，你不可去。不是耍的事！”朱真道：“娘，你不得勸我?！比ゴ驳紫峦铣鲆患锸聛戆雅c娘看。娘道：“休把出去罷！原先你爺曾把出去使得一番便休了?！敝煺娴溃骸案魅嗣\(yùn)不同。我今年算了幾次命，都說我該發(fā)財(cái)。你不要阻當(dāng)我?！蹦愕劳铣龅氖巧跷锸?？原來是一個(gè)皮袋，里面盛著些挑刀斧頭，一個(gè)皮燈盞，和那盛油的罐兒。又有一領(lǐng)蓑衣，娘都看了，道：“這蓑衣要他作甚？”朱真道：“半夜使得著?！碑?dāng)日是十一月中旬，卻恨雪下得大。那廝將蓑衣穿起，卻又帶一片，是十來?xiàng)l竹皮編成的一行，帶在蓑衣后面。原來雪里有腳跡，走一步，后面竹片扒得平，不見腳跡。當(dāng)晚約莫也是二更左側(cè)，吩咐娘道：“我回來時(shí)，敲門響，你便開門?！彪m則京城熱鬧，城外空闊去處，依然冷靜。況且二更時(shí)分， 雪又下得大，兀誰出來。
朱真離了家。回身看后面時(shí)，沒有腳跡。迤??到周大郎墳邊，到蕭墻矮處，把腳跨過去。你道好巧，原來管墳的養(yǎng)只狗子。那狗子見個(gè)生人跳過墻來，從草窠里爬出來便叫。朱真日間備下一個(gè)油糕，里面藏了些藥在內(nèi)。見狗子來叫，便將油糕丟將去。那狗子見丟甚物過來，聞一聞見香便吃了。只叫得一聲，狗子倒了，朱真卻走近墳邊。那看墳的張二郎叫道：“哥哥，狗子叫得一聲，便不叫了，卻不作怪！莫不有甚作不是的在這里？起去看一看?！备绺绲溃骸澳亲鞑皇堑膩硗滴疑趺?？”兄弟道：“卻才狗子大叫一聲便不叫了，莫不有賊？你不起去，我自起去看一看。”那兄弟爬起來，披了衣服，執(zhí)著槍在手里，出門去看。朱真聽得有人聲，他悄地把蓑衣解下，捉腳步走到一株楊柳樹邊。那樹好大，遮得正好。卻把斗笠掩著身子和腰，蹭在地下，蓑衣也放在一邊。望見里面開門，張二走出門外，好冷，叫聲道：“畜生，做甚么叫？”那張二是睡夢(mèng)里起來，被雪雹風(fēng)吹，吃一驚，連忙把門關(guān)了。走入房去，叫：“哥哥，真?zhèn)€沒人?！边B忙脫了衣服，把被匹頭兜了，道：“哥哥，好冷！”哥哥道：“我說沒人！”約莫也是三更前后，兩個(gè)說了半晌，不聽得則聲了。朱真道：“不將辛苦意，難近世間財(cái)。”抬起身來，再把斗笠戴了，著了蓑衣，捉腳步到墳邊，把刀撥開雪地。俱是日間安排下腳手，下刀挑開石板下去，到側(cè)邊端正了，除下頭上斗笠，脫了蓑衣，在一壁廂去皮袋里取兩個(gè)長針，插在磚縫里，放上一個(gè)皮燈盞，竹筒里取出火種吹著了，油罐兒取油，點(diǎn)起那燈，把刀挑開命釘，把那蓋天板丟在一壁，叫：“小娘子莫怪，暫借你些個(gè)富貴，卻與你作功德?！钡懒T，去女孩兒頭上便除頭面。有許多金珠首飾，盡皆取下了。只有女孩兒身上衣服，卻難脫。那廝好會(huì)，去腰間解下手巾，去那女孩兒膊項(xiàng)上閣起，一頭系在自膊項(xiàng)上，將那女孩兒衣服脫得赤條條地，小衣也不著，那廝可霎叵耐處，見那女孩兒白凈身體，那廝淫心頓起，按禁不住，奸了女孩兒，你道好怪！ 只見女孩兒睜開眼，雙手把朱真抱住。怎地出豁？正是：

曾觀《前定錄》, 萬事不由人。

原來那女兒一心牽掛著范二郎，見爺?shù)牧R娘，斗別氣死了。死不多日，今番得了陽和之氣，一靈兒又醒將轉(zhuǎn)來。朱真吃了一驚，見那女孩兒叫聲：“哥哥，你是兀誰？”朱真那廝好急智，便道：“姐姐，我特來救你?！迸禾鹕韥?，便理會(huì)得了。一來見身上衣服脫在一壁，二來見斧頭刀仗在身邊，如何不理會(huì)得。朱真欲待要?dú)⒘耍瑓s又舍不得。那女孩兒道：“哥哥，你救我去見樊樓酒店范二郎，重重相謝你?！敝煺嫘闹凶运迹骸皠e人兀自壞錢取渾家，不能得恁的一個(gè)好女兒。救將歸去，卻是兀誰得之。”朱真道：“且不要慌，我?guī)慵胰?，教你見范二郎則個(gè)?！迸旱溃骸叭粢姷梅抖桑冶汶S你去?！碑?dāng)下朱真把些衣服與女孩兒著了，收拾了金銀珠翠物事衣服包了，把燈吹滅，傾那油入那油罐兒里，收了行頭，揭起斗笠，送那女子上來。朱真也爬上來，把石頭來蓋得沒縫，又捧些雪鋪上。卻教女孩兒上脊背來，把蓑衣著了，一手挽著皮袋，一手綰著金珠物事，把斗笠戴了，迤??取路，到自家門前，把手去門上敲了兩三下。那娘的知是兒子回來，放開了門。朱真進(jìn)家中，娘的吃一驚道：“我兒，如何尸首都馱回來？”朱真道：“娘不要高聲?！狈畔挛锛蓄^，將女孩兒入到自己臥房里面。朱真提起一把明晃晃的刀來，覷著女孩兒道：“我有一件事和你商量。你若依得我時(shí)，我便將你去見范二郎。你若依不得我時(shí)，你見我這刀么？砍你作兩段。”女孩兒慌道：“告哥哥，不知教我依甚的事？”朱真道：“第一，教你在房里不要?jiǎng)t聲；第二，不要出房門。依得我時(shí)，兩三日內(nèi)，說與范二郎。若不依我，殺了你?！迸旱溃骸耙赖?，依得。”朱真吩咐罷，出房去與娘說了一遍。話休絮煩。夜間離不得伴那廝睡。一日兩日，不得女孩兒出房門。那女孩兒問道：“你曾見范二郎么？”朱真道：“見來。范二郎為你害在家里，等病好了，卻來取你?！弊允辉露?，投至次年正月十五日。當(dāng)日晚朱真對(duì)著娘道：“我每年只聽得鰲山好看，不曾去看。今日去看則個(gè)。到五更前后，便歸?！敝煺娣愿懒?， 自入城去看燈。你道好巧！約莫也是更盡前后，朱真的老娘在家，只聽得叫“有火！”急開門看時(shí)，是隔四五家酒店里火起，慌殺娘的，急走入來收拾。女孩兒聽得，自思道：“這里不走，更待何時(shí)！”走出門首，叫婆婆來收拾。娘的不知是計(jì)，入房收拾。女孩兒從熱鬧里便走，卻不認(rèn)得路，見走過的人，問道：“曹門里在那里？”人指道：“前面便是?！卞??入了門，又問人：“樊樓酒店在那里？”人說道：“只在前面?！迸汉没?。若還前面遇見朱真，也沒許多話。女孩兒迤??走到樊樓酒店，見酒博士在門前招呼。女孩兒深深地道個(gè)萬福。酒博士還了喏道：“小娘子沒甚事？”女孩兒道：“這里莫是樊樓？”酒博士道：“這里便是?！迸旱溃骸敖鑶杽t個(gè)，范二郎在那里么？”酒博士思量道：“你看二郎！直引得光景上門?！本撇┦康溃骸霸诰频昀锏谋闶?。”女孩兒移身到柜邊，叫道：“二郎萬福！”范二郎不聽得都休，聽得叫?；琶ψ呦鹿駚?，近前看時(shí)，吃了一驚，連聲叫“滅，滅！”女孩兒道：“二哥，我是人，你道是鬼？”范二郎如何肯信。一頭叫“滅，滅！”一只手扶著凳子。卻恨凳子上有許多湯桶兒，慌忙用手提起一支湯桶兒來，覷著女子臉上丟將過去。你道好巧！去那女孩兒太陽上打著。大叫一聲，匹然倒地?；艢⒕票?，連忙走來看時(shí)，只見女孩兒倒在地下。性命如何？正是：

小園昨夜東風(fēng)惡，吹折江梅就地橫。

酒博士見那女孩兒時(shí)，血浸著死了。范二郎口里兀自叫“滅，滅！”范大郎見外頭鬧吵，急走出來看了，只聽得兄弟叫“滅，滅！”大郎問兄弟：“如何作此事？”良久定醒。問：“做甚打死他？”二郎道：“哥哥，他是鬼！曹門里販海周大郎的女兒?！贝罄傻溃骸八羰枪恚殯]血出。如何計(jì)結(jié)？”去酒店門前哄動(dòng)有二三十人看，即時(shí)地方便入來捉范二郎。范大郎對(duì)眾人道：“他是曹門里周大郎的女兒，十一月已自死了。我兄弟只道他是鬼，不想是人，打殺了他。我如今也不知他是人是鬼。你們要捉我兄弟去，容我請(qǐng)他爺來看尸則個(gè)?！北娙说溃骸凹仁琼サ?，你快去請(qǐng)他來?！狈洞罄杉北嫉讲荛T里周大郎門前，見個(gè)奶子問道：“你是兀誰？”范大郎道：“樊樓酒店范大郎在這里，有些急事，說聲則個(gè)?！蹦套蛹磿r(shí)入去請(qǐng)。不多時(shí)，周大郎出來，相見罷。范大郎說了上件事，道：“敢煩認(rèn)尸則個(gè)，生死不忘?！敝艽罄梢膊豢闲?。范大郎間時(shí)不是說謊的人。周大郎同范大郎到酒店前看見，也呆了，道：“我女兒已死了，如何得再活？有這等事！”那地方不容范大郎分說，當(dāng)夜將一行人拘鎖，到次早解入南衙開封府。包大尹看了解狀，也理會(huì)不下。權(quán)將范二郎送獄司監(jiān)候。一面相尸，一面下文書行使臣房審實(shí)。作公的一面差人去墳上掘起看時(shí)，只有空棺材。問管墳的張一、張二，說道：“十一月間，雪下時(shí)，夜間聽得狗子叫。次早開門看，只見狗子死在雪里，更不知?jiǎng)e項(xiàng)因依?！卑盐臅蚀笠４笠乖?，限三日要捉上件賊人。展個(gè)兩三限，并無下落。好似：

金瓶落井全無信，鐵槍磨針尚少功。

且說范二郎在獄司間想：“此事好怪！若說是人，他已死過了。見有入殮的仵作及墳?zāi)乖诒丝勺C。若說是鬼，打時(shí)有血，死后有尸，棺材又是空的?！闭罐D(zhuǎn)尋思，委決不下。又想道：“可惜好個(gè)花枝般的女兒！若是鬼，倒也罷了。若不是鬼，可不枉害了他性命！”夜里翻來覆去，想一會(huì)，疑一會(huì)，轉(zhuǎn)睡不著。直想到茶坊里初會(huì)時(shí)光景，便道：“我那日好不著迷哩！四目相視，急切不能上手。不論是鬼不是鬼，我且慢慢里商量，直恁性急，壞了他性命，好不罪過！如今陷于縲紲，這事又不得明白，如何是了！悔之無及！”轉(zhuǎn)悔轉(zhuǎn)想，轉(zhuǎn)想轉(zhuǎn)悔。捱了兩個(gè)更次，不覺睡去。夢(mèng)見女子勝仙，濃妝而至。范二郎大驚道：“小娘子原來不死?！毙∧镒拥溃骸按虻闷m然悶倒，不曾傷命。奴兩遍死去，都只為官人。今日知道官人在此，特特相尋，與官人了其心愿。休得見拒?！币嗍勤?shù)當(dāng)然，范二郎忘其所以，就和他云雨起來。枕席之間，歡情無限。事畢，珍重而別，醒來方知是夢(mèng)。越添了許多想悔。次夜亦復(fù)如此。到第三夜，又來，比前愈加眷戀。臨去告訴道：“奴陽壽未絕。今被五道將軍收用。奴一心只憶著官人，泣訴其得，蒙五道將軍可憐，給假三日。如今限期滿了，若再遲延，必遭呵斥。奴從此與官人永別。官人之事，奴已拜從五道將軍。但耐心，一月之后，必然無事?！狈抖勺杂X傷感，啼哭起來。醒了，記起夢(mèng)中之言，似信不信。剛剛一月三十個(gè)日頭，只見獄卒奉大尹鈞旨，取出范二郎赴獄司勘問。原來開封府有一個(gè)常賣董貴，當(dāng)日綰著一個(gè)籃兒，出城門外去。只見一個(gè)婆子在門前叫常賣，把著一件物事遞與董貴。是甚的？是一朵珠子結(jié)成的梔子花。那一夜朱真歸家，失下這朵珠花。婆婆私下檢得在手，不理會(huì)得直幾錢，要賣一兩貫錢作私房。董貴道：“要幾錢？”婆子道：“胡亂?！倍F道：“還你兩貫?！逼抛拥溃骸昂?。”董貴還了錢，徑將來使臣房里，見了觀察，說道恁地。即時(shí)觀察把這朵梔子花徑來曹門里，教周大郎、周媽媽看，認(rèn)得是女兒臨死帶去的。即時(shí)差人捉婆子。婆子說：“兒子朱真不在?！碑?dāng)時(shí)搜捉朱真不見，卻在桑家瓦里看耍，被作公的捉了，解上開封府。包大尹送獄司勘問上件事情。朱真抵賴不得，一一招伏。當(dāng)案薛孔目初擬朱真劫墳當(dāng)斬；范二郎免死，刺配牢城營。未曾呈案。其夜夢(mèng)見一神如五道將軍之狀，怒責(zé)薛孔目曰：“范二郎有何罪過，擬他刺配！快與他出脫了?！毖啄啃褋?，大驚，改擬范二郎打鬼，與人命不同，事屬怪異，宜徑行釋放。包大尹看了，都依擬。范二郎歡天喜地回家。后來娶妻，不忘周勝仙之情，歲時(shí)到五道將軍廟中燒祭奠。有詩為證：

情郎情女等情癡，只為情奇事亦奇。
若把無情有情比，無情翻似得便宜。

“情郎情女等情癡，只為情奇事亦奇?！边@是《鬧樊樓多情周勝仙》里結(jié)尾處的兩句詩。《鬧樊樓多情周勝仙》是馮夢(mèng)龍《醒世恒言》中的一篇白話小說，這兩句詩恰好概括了小說最突出的藝術(shù)特征。
我國古代小說優(yōu)良的藝術(shù)傳統(tǒng)之一便是重視故事情節(jié)的安排?！端疂G傳》、《三國演義》那波瀾起伏的故事，《聊齋志異》那曲折離奇的情節(jié)，一直為世人稱道。《鬧樊樓》同這些膾炙人口的作品比較起來，其“知名度”固然稍遜一籌，但從情節(jié)的處理來說，卻又毫不遜色。
這篇男女愛情悲劇的情節(jié)發(fā)端便充滿戲劇性。男主人公范二郎的哥哥在金明池邊設(shè)酒店“樊樓”。金明池的美景吸引著絡(luò)繹不絕的游人，連“天子也不時(shí)駕臨”。范二郎去金明池游春，在茶坊里與泛海商人周大郎的女兒周勝仙相遇，兩人一見傾心，“四目相視，俱各有情”。那時(shí)，“男女授受不親”,兩情相悅，卻無由互致問訊，不交談，互相間連姓名也不知道，怎能聯(lián)系？機(jī)會(huì)錯(cuò)過，后會(huì)便無緣了。于是，一個(gè)戲劇性的情節(jié)便發(fā)生了。周勝仙聽見賣糖水的來了，心生一計(jì)，買碗甜水，呷一口，“便把那個(gè)銅盆兒望空打一丟”,稱水里有草屑，指責(zé)賣水的暗算她，她裝著生氣地說：“你道我是兀誰？我是曹門里周大郎的女兒，我的小名叫作勝仙小娘子，年一十八歲，不曾吃人暗算。你今卻來算我！我是不曾嫁的女孩兒?！狈抖伤剂康溃骸斑@言語蹺蹊，分明是說與我聽?！彼惨罉赢嫼J，買水、丟盆，大叫起來：“好好，你這個(gè)人真?zhèn)€要暗算人！你道我是兀誰？我哥哥是樊樓開酒店的，喚作范大郎，我便喚作范二郎，年登一十九歲……不曾娶渾家?！边@個(gè)借機(jī)暗傳信息的表達(dá)愛情的方式是異乎常情的，但卻符合生活的真實(shí)，因?yàn)榉饨ǘY教的束縛，少男少女不能直接交往；因?yàn)椴璺焕锶硕嗍码s，也不能互致詢問，他們敢用這種方式表達(dá)心曲，尤其對(duì)周勝仙來說，已需不同一般的勇氣了。這個(gè)表達(dá)方式的采用，透示出人物那熱情、開朗、聰慧的性格，也揭示出兩人之間是“心有靈犀一點(diǎn)通”的。從情節(jié)而言，在紛紛亂亂的茶坊里，在眾目睽睽之下，兩人各演一場(chǎng)戲，把愛情表達(dá)得既含蓄又明朗，眾人都不明就里，唯有男女主人公心里明白，讀來具有極強(qiáng)的戲劇效果。所以，情節(jié)的開端便有極大的吸引力。
范二郎、周勝仙互通情愫后，情節(jié)向前發(fā)展，峰回路轉(zhuǎn)，愈出愈奇。兩人別后都病倒了。這種描寫在古典作品中較為常見。如《西廂記》里張生與鶯鶯就因兩情不得順?biāo)毂愣肌安脩玫摹?在當(dāng)時(shí)的社會(huì)條件下，由于不能自由戀愛，青年男女因刻骨銘心的相思而致疾是較普遍的。周勝仙的母親愛女心切，在周大郎外出經(jīng)商未歸的情況下，同意將勝仙許配范二郎。似乎有情人果真成了眷屬。但是，周大郎歸來后，卻頑固反對(duì)這場(chǎng)婚姻，大罵周媽媽“打脊老賤人，得誰言語，擅便說親?！币?yàn)樗J(rèn)為范二郎家“高煞也是個(gè)開酒店的”,“我女兒怕沒大戶人家對(duì)親”,這個(gè)商人攀高結(jié)貴，專橫殘暴。周勝仙見好事成泡影，氣倒在地，聲息全無。周媽媽見女兒死去，同周大郎大鬧。指責(zé)丈夫所以反對(duì)這門婚姻，是因?yàn)椤吧岵坏萌迩ж灧繆Y”。周大郎負(fù)氣將勝仙房里所有的細(xì)軟，都放在棺材里，并埋葬了周勝仙。情節(jié)至此突然中斷。
斷而不斷。這陪葬的“三五千貫”引起了一個(gè)叫朱真的人的貪欲，他風(fēng)雪夜去盜墓，拿走了陪葬的“細(xì)軟”。并將周勝仙身上的衣服也扒個(gè)精光。見“女孩兒白凈身體，那廝淫心頓起”,奸了女孩兒。突然，周勝仙活過來了。原來，她是“斗別氣死”,并非真死。于是朱真把周勝仙鎖在家，假意答應(yīng)替她去找范二郎，實(shí)際想暗地占有。范二郎同周勝仙的愛情眼看有希望，由于朱真的梗阻，希望又落空了。不久，正月十五，朱真出外看燈，趕巧鄰居失火，周勝仙逃出朱家，沿途打聽道路，一直尋到樊樓。這回有情人終于見面了。
女孩兒移身直到柜邊，叫道：“二郎萬福?！狈抖刹宦牭枚夹?，聽得叫，慌忙走下柜來，近前看時(shí)，吃了一驚，連聲叫“滅，滅！”女孩子道：“二哥，我是人，你道是鬼？”范二郎如何肯信。一頭叫“滅，滅！”一只手扶著凳子。卻恨凳子上有許多湯桶兒；慌忙用手提出一支湯桶兒來。覷著女子臉上丟將過去。你道好巧。去那女孩兒太陽上打著。大叫一聲，匹然倒地。
周勝仙流血身亡。前次是假死，這回是真死了。情節(jié)變化莫測(cè)，愈變愈奇。情節(jié)時(shí)而斷絕，時(shí)而連續(xù)，斷時(shí)峰藏云霧，續(xù)時(shí)奇巧突兀。但是，都不離生活，符合事物發(fā)展的邏輯。周勝仙情癡，因病得福，“定禮”也下了。她在極興奮的時(shí)候，周大郎頑固反對(duì)，態(tài)度粗暴，她經(jīng)受不住這個(gè)突然的打擊，悶死過去。這是她性格的必然。她被埋葬，被盜墓人挖出來，活轉(zhuǎn)過來。在古今醫(yī)學(xué)中，不乏這種例證。由于朱真要獨(dú)占她，必然封鎖她“復(fù)生”的消息，那么，范二郎在事先沒有一點(diǎn)思想準(zhǔn)備的情況下，突然見到周勝仙，懷疑她是鬼，由于恐懼，用湯桶擊她，這也符合生活的真實(shí)。所以，情節(jié)雖奇，但不虛假。由此可見，從生活出發(fā)，扣住人物的性格特征，組織情節(jié)，使情節(jié)曲折盡意，前后勾連，環(huán)環(huán)相扣，新奇巧妙，正是這篇小說最突出的藝術(shù)特點(diǎn)。俗話說，無巧不成書。在編織情節(jié)的時(shí)候，是不能完全排斥偶然的因素的。如周勝仙與范二郎在茶舍相遇無由得通消息時(shí)，偏巧這時(shí)來了個(gè)賣水的，周勝仙便抓住演了出“自報(bào)家門”的戲。賣水的是不是來得太巧了呢？巧是巧，但不“虛”,因?yàn)椴枭绫緛硎切∝湷鋈胫?，何況又在人們搶著出門游賞的季節(jié)呢？又如兩人因相思成疾，定婚時(shí)，偏偏周大郎不在。他如果在，情節(jié)便會(huì)另一番樣子了。這是否會(huì)使人覺得不真呢？太巧了呢？不。因?yàn)橹艽罄墒巧倘?。商人總是南北奔波的，時(shí)常出門，一去三兩月，這是很普遍的現(xiàn)象。小說正是提煉這種普遍的生活現(xiàn)象作為情節(jié)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，巧雖巧，但巧而不失其真。所以，整個(gè)情節(jié)的安排，無論是其整體，還是細(xì)部，都合情合理，天然渾成。
在這奇巧的情節(jié)里，小說也完成了人物的塑造。范二郎、周勝仙的突出特征是“癡”。在中國古典作品里，“情癡”的形象不少。就以馮夢(mèng)龍編的“三言”中，就不勝枚舉。如《樂小舍拼生覓偶》中的樂和、《金明池吳清逢愛愛》中的吳清等等。但是，《鬧樊樓多情周勝仙》里的周勝仙卻又有自己的特色。她生于商賈之家，十八歲，長得“花容月貌”。她聰明、智慧，尤其多情。在春末夏初，她帶了丫環(huán)、奶子到金明池游賞，還去茶坊里坐歇。這金明池是游人“如蟻”的地方，她敢去，可見她較少封建禮教的束縛，比較大膽、開放。這與她出身的家庭有關(guān)。在茶坊里，她借題發(fā)揮，“自報(bào)家門”,更顯得她既大膽，又機(jī)巧。相思成疾后，王婆給她看病，探出她害了相思病，愛的是范二郎。當(dāng)訂了親后，她“閑時(shí)不作針線，從下了定，也肯作活”。周大郎回家后頑固地反對(duì)這門親事，她在屏風(fēng)后聽到了，“氣倒在地”。她癡于情，婚姻不遂，她病；能結(jié)秦晉，則喜；但知無望時(shí)，又死。病為范二郎，喜為范二郎；死為范二郎。癡情極了。她被朱真從墓里挖出來。她的第一個(gè)要求便是：“你救我去見樊樓酒店范二郎，重重相謝你?！彼匀倘钁偈溃€是為的范二郎。最后，她逃到樊樓，范二郎乍見之下，以為她是鬼，把她打死了。她不怨不恨，做了鬼，“今日知道官人在，特特相尋，與官人了其心愿”?？匆姺抖缮硐萼蜞簦猩衩鳌拔宓缹④姟苯饩确抖?。這個(gè)浪漫主義的結(jié)尾，再次把周勝仙的癡情加以渲染。周勝仙生而死，死而生，生而再死，死后托夢(mèng)，死死生生，都不忘情范二郎、鐘情范二郎。這樣，把她情癡的“癡”就寫得出神入化，無以復(fù)加。一個(gè)多情女子的形象象烙鐵似的烙在讀者的頭腦里，永遠(yuǎn)也不會(huì)消失。另一位主人公范二郎也是情癡。他聰明、誠實(shí)、多情。作品在刻畫這兩個(gè)人物時(shí)，注意從人物關(guān)系出發(fā)，抓住人物的有特點(diǎn)的語言、動(dòng)作進(jìn)行細(xì)膩的刻畫，顯示了較高的水平。如范二郎思念勝仙，“害在床上，飲食不進(jìn)?！碑?dāng)王婆進(jìn)去，說明是周家派人來提親時(shí)，“當(dāng)下同王婆趕著出來”:“告哥哥，無事了也?！币粋€(gè)“趕”字，表現(xiàn)了對(duì)王婆千恩萬謝的神情，他哥哥奇怪，說：“你害病卻便出來？”他的回答簡直喜形于色。一個(gè)動(dòng)作，一句話，就描繪了范二郎的激動(dòng)、喜悅而又幼稚的心理，畫出了人物的神情、性格。
還值得一提的是，《鬧樊樓多情周勝仙》扣住一個(gè)“鬧”字，從一開始茶坊中互報(bào)家門，到相思成病及誤傷殞命，都極輕松，活潑。這篇小說描寫一對(duì)有情人因門第觀念作梗而未能結(jié)合，這本來是個(gè)愛情悲劇，但表現(xiàn)上往往又具喜劇色彩。這同構(gòu)思上的“鬧”字有關(guān)，也顯示了作者不平常的藝術(shù)表現(xiàn)力。