1943年底，蘇軍在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)起了大規(guī)模反攻作戰(zhàn)，美、英在歐洲開辟第二戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)間表已經(jīng)確定，歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的勝利大局已定。盡管大戰(zhàn)的戰(zhàn)火仍在熊熊燃燒，但是各盟國(guó)的首腦已開始將注意力轉(zhuǎn)向戰(zhàn)后的利益分配和政治安排。美、英、蘇三國(guó)為此舉行了一系列的會(huì)議和各種會(huì)晤，力圖為自己的國(guó)家獲取更多的權(quán)益。中國(guó)雖已榮列“四強(qiáng)”行列，但未能享受“四強(qiáng)”待遇，反而成為美、英、蘇三國(guó)進(jìn)行秘密交易的對(duì)象。
蘇聯(lián)是謀求在華特權(quán)的主要國(guó)家。出于自身的國(guó)家安全考慮，蘇聯(lián)早就計(jì)劃從西向東在新疆、外蒙、東北的中國(guó)境內(nèi)建立自身的勢(shì)力范圍，構(gòu)筑一道抵御美國(guó)在遠(yuǎn)東勢(shì)力的防波堤。由于盛世才的“倒戈”,國(guó)民政府勢(shì)力進(jìn)入新疆，使蘇聯(lián)對(duì)新疆的控制受到影響，蘇聯(lián)轉(zhuǎn)而支持新疆各族人民的反政府斗爭(zhēng)，隨著“三區(qū)革命”的發(fā)展，使蘇聯(lián)有理由認(rèn)為它可以繼續(xù)保持其在新疆的影響；外蒙古已在它的實(shí)際控制之中，需要解決的只是正式獨(dú)立的名義問(wèn)題；其主要的目標(biāo)是中國(guó)東北地區(qū)，蘇聯(lián)念念不忘要恢復(fù)沙俄在1904年—1905年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的在中國(guó)東北的權(quán)益，并將承諾對(duì)日參戰(zhàn)視為索取中國(guó)權(quán)益的最好時(shí)機(jī)。
1943年11月，美、英、蘇舉行德黑蘭會(huì)議，首次就三國(guó)擊敗德國(guó)后蘇聯(lián)的對(duì)日作戰(zhàn)問(wèn)題進(jìn)行磋商。斯大林提出了在遠(yuǎn)東獲取不凍港的問(wèn)題，并表示參戰(zhàn)的條件“也許等到俄國(guó)人積極參加遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候再說(shuō)比較好些”^[1]。隨著歐戰(zhàn)的臨近結(jié)束，斯大林關(guān)于對(duì)日作戰(zhàn)的條件逐步明朗，并就此與美、英進(jìn)行了一系列極其秘密的談判。參與其事的，除羅斯福、斯大林、丘吉爾外，還有華萊士、哈里曼、莫洛托夫、赫爾利等。
1944年10月中旬，丘吉爾、斯大林和羅斯福特使哈里曼在莫斯科舉行會(huì)議，討論蘇聯(lián)對(duì)日作戰(zhàn)問(wèn)題。斯大林表示：蘇軍須在德國(guó)失敗后三個(gè)月始能完成兵力調(diào)動(dòng)，集中60個(gè)師在遠(yuǎn)東發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，要求美國(guó)在1945年6月30日前協(xié)助貯存150萬(wàn)人所需糧食、燃料、交通工具等戰(zhàn)爭(zhēng)物資，共計(jì)固體物資86.014萬(wàn)噸，液體物資20.6萬(wàn)噸，并且處理好俄國(guó)參戰(zhàn)的政治方面問(wèn)題——即指中國(guó)承認(rèn)蘇聯(lián)在遠(yuǎn)東的對(duì)日要求等^[2]。蘇聯(lián)政府以參戰(zhàn)為籌碼，向美國(guó)索取大量物資，并要挾美國(guó)滿足其在遠(yuǎn)東對(duì)日作戰(zhàn)的政治條件。12月14日，哈里曼會(huì)見斯大林，再次討論蘇聯(lián)參戰(zhàn)的政治條件，斯大林明確提出：千島群島和庫(kù)頁(yè)島南部歸還俄國(guó)；租借旅順港和大連在內(nèi)的遼東半島南部；租借從大連到哈爾濱再到滿洲里的鐵路；承認(rèn)外蒙古的現(xiàn)狀——保持外蒙古共和國(guó)作為一個(gè)獨(dú)立的實(shí)體，其范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了德黑蘭會(huì)議所討論的內(nèi)容^[3]。
對(duì)于美、英、蘇間的這種秘密交涉，中國(guó)國(guó)民政府有所覺察。1944年11月9日，中國(guó)駐英大使顧維鈞致電蔣介石，密報(bào)“蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)近月來(lái)對(duì)旅順港頗多關(guān)注之證，不但雜志著論，稱旅順為蘇聯(lián)之寶，一如其他蘇聯(lián)領(lǐng)土，且有專書出版，追述旅順之失，視為遺憾”;并稱美國(guó)海軍李海上將曾向他透露：“美方曾表示，希望蘇聯(lián)早日參加對(duì)日作戰(zhàn)，俾促日寇之?dāng)?，并探蘇聯(lián)之意，而蘇聯(lián)隱示，欲乘機(jī)取得旅順，為參加條件之一”,實(shí)為探詢中方態(tài)度^[4],然而國(guó)民政府卻無(wú)法探知確訊，也難以采取制止行動(dòng)。雅爾塔會(huì)議前夕，蘇聯(lián)政府曾秘密通知中國(guó)，表示愿意接待蔣介石的個(gè)人代表宋子文訪問(wèn)蘇聯(lián)，討論蘇聯(lián)加入對(duì)日作戰(zhàn)、戰(zhàn)后朝鮮地位、蘇聯(lián)利用中國(guó)東北港口、戰(zhàn)后中蘇經(jīng)濟(jì)關(guān)系、中蘇邊界和平以及中蘇間建立更密切更協(xié)調(diào)關(guān)系諸問(wèn)題，中國(guó)官方立即通過(guò)美國(guó)駐華大使赫爾利密報(bào)美國(guó)政府，希望美國(guó)方面的“合作與建議”;然而，美國(guó)代理國(guó)務(wù)卿格魯?shù)拇饛?fù)卻是：“我們不應(yīng)使中國(guó)政府得到那樣的印象，認(rèn)為在中蘇關(guān)系中我們準(zhǔn)備承擔(dān)的‘顧問(wèn)’責(zé)任?！泵鞔_表示不在中國(guó)與蘇聯(lián)之間扮演“調(diào)停者”,實(shí)際上拒絕了中國(guó)方面的求援^[5]。
1945年2月4日，羅斯福、丘吉爾、斯大林在雅爾塔舉行三國(guó)首腦會(huì)議。8日下午，羅斯福、斯大林秘密磋商蘇聯(lián)對(duì)日作戰(zhàn)的政治條件，內(nèi)容涉及庫(kù)頁(yè)島南部和千島群島問(wèn)題、大連與旅順口問(wèn)題、中東鐵路與南滿鐵路問(wèn)題等。斯大林再三強(qiáng)調(diào)：如果此等條件不能滿足，將難以向蘇聯(lián)人民解釋為何要參加對(duì)日作戰(zhàn)；蘇聯(lián)對(duì)德作戰(zhàn)是因?yàn)榈聡?guó)威脅了蘇聯(lián)的生存，但他們卻不能懂得蘇聯(lián)何以要和一個(gè)并未發(fā)生重大沖突的國(guó)家作戰(zhàn)？假如此等政治條件可予實(shí)現(xiàn)，人民即將懂得宣戰(zhàn)是為了國(guó)家利益，且比較容易向最高蘇維埃會(huì)議解釋這一決定。雙方約定在蘇聯(lián)把25個(gè)師的軍隊(duì)調(diào)到西伯利亞至滿洲邊界后，再把有關(guān)決定通知中方。斯大林特別強(qiáng)調(diào)，在會(huì)議結(jié)束時(shí)將經(jīng)三國(guó)同意的條件見諸文字^[6]。
10日，斯大林提出《蘇聯(lián)參加對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)的政治條件的草案》,美方提出三點(diǎn)修改，即大連港“應(yīng)在國(guó)際控制下成為自由港”,中東、南滿鐵路“應(yīng)由中、蘇委員會(huì)來(lái)控制管理”,有關(guān)港口和鐵路的協(xié)議“需要取得蔣介石委員長(zhǎng)的同意”等。雙方略經(jīng)討論，即于次日邀約丘吉爾共同簽署《雅爾塔密約》。該密約規(guī)定蘇聯(lián)將在歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后2個(gè)月或3個(gè)月內(nèi)參加同盟國(guó)對(duì)日作戰(zhàn)，其條件是：
1.外蒙古(蒙古人民共和國(guó))的現(xiàn)狀須予維持。
2.由日本1904年背信棄義進(jìn)攻所破壞的俄國(guó)以前權(quán)益須予恢復(fù)，即：
甲、庫(kù)頁(yè)島南部及鄰近一切島嶼須交還蘇聯(lián)；
乙、大連商業(yè)港須國(guó)際化，蘇聯(lián)在該港的優(yōu)越權(quán)益須予保證，蘇聯(lián)之租用旅順港為海軍基地須予恢復(fù)；
丙、對(duì)擔(dān)任通往大連之出路的中東鐵路和南滿鐵路應(yīng)設(shè)立一蘇中合辦的公司，以共同經(jīng)營(yíng)之，經(jīng)諒解，蘇聯(lián)的優(yōu)越權(quán)益須予保證，而中國(guó)須保持在滿洲的全部主權(quán)。
3.千島群島須交還蘇聯(lián)。
三強(qiáng)領(lǐng)袖同意，蘇聯(lián)的要求須在擊敗日本后毫無(wú)問(wèn)題地予以實(shí)現(xiàn)。蘇聯(lián)政府承諾“準(zhǔn)備和中國(guó)國(guó)民政府簽訂一項(xiàng)蘇中友好同盟條約，俾以其武力協(xié)助中國(guó)達(dá)成自日枷鎖下解放中國(guó)之目的”^[7]。這就是美、英、蘇三國(guó)以中國(guó)主權(quán)為籌碼，為滿足各自利益而簽署的違反國(guó)際法準(zhǔn)則的雅爾塔密約。這是大國(guó)強(qiáng)權(quán)政治在同盟國(guó)間的一次丑惡的表演。由于斯大林的建議，而且羅斯福擔(dān)心，通知中國(guó)政府的任何事情，不出24小時(shí)就會(huì)讓全世界知道，三國(guó)約定該密約在斯大林最后決定對(duì)日宣戰(zhàn)前，暫不通知中國(guó)。
美國(guó)政府何以會(huì)簽署這樣的密約呢？首先，由于“去年我國(guó)軍事失利，羅感覺我國(guó)力量不夠，美國(guó)輿論又不愿見美士兵犧牲，故羅轉(zhuǎn)而盼蘇聯(lián)參加遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)”^[8]。其次，美國(guó)軍方對(duì)于日本軍力的估計(jì)錯(cuò)誤，他們以為日本陸軍尚有強(qiáng)大力量，如蘇聯(lián)不參戰(zhàn)，日本即使喪失本國(guó)諸島，仍可在中國(guó)大陸作戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)可能延長(zhǎng)至1946年秋甚至1948年^[9]。為此，美國(guó)急切希望蘇聯(lián)能在歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，揮師東進(jìn)，參加對(duì)日作戰(zhàn)，盡早打敗日本，減少美軍傷亡。第三，同樣重要的因素是由于美國(guó)出于戰(zhàn)后維護(hù)遠(yuǎn)東利益的政治需求，羅斯福擔(dān)心在美國(guó)軍隊(duì)付出巨大代價(jià)最終打敗日本之后，蘇聯(lián)軍隊(duì)將不請(qǐng)自來(lái)，長(zhǎng)驅(qū)直入中國(guó)東北地區(qū)，將該地和外蒙古占為其勢(shì)力范圍，那就將直接影響美國(guó)在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)略利益。為此，預(yù)先簽署一個(gè)條約，將能限制蘇聯(lián)在東方的擴(kuò)張，并促使蘇聯(lián)政府承認(rèn)和支持中國(guó)國(guó)民政府在中國(guó)東北的主權(quán)。
英國(guó)政府在討論和簽署該約的過(guò)程中很少發(fā)言，貌似被動(dòng)，實(shí)則另有企圖。英國(guó)戰(zhàn)后在遠(yuǎn)東的最大目標(biāo)是恢復(fù)其在戰(zhàn)前享有的權(quán)益，包括恢復(fù)在印度、緬甸、馬來(lái)亞等地的殖民統(tǒng)治，繼續(xù)占有香港等。英國(guó)政府簽署該密約，將可在香港等問(wèn)題上與蘇聯(lián)保持某種平衡，便于它在遠(yuǎn)東恢復(fù)殖民統(tǒng)治。
蘇聯(lián)政府是簽署該密約的策動(dòng)者和主謀，密約內(nèi)容也主要體現(xiàn)了蘇聯(lián)政府的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略利益。它和當(dāng)時(shí)有求于它的美國(guó)和在香港等問(wèn)題上心懷鬼胎的英國(guó)，背著中國(guó)達(dá)成了嚴(yán)重?fù)p害中國(guó)主權(quán)的骯臟交易，演出了現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系史上極不光彩的一幕。
雅爾塔會(huì)議后，美、蘇兩國(guó)間關(guān)于中國(guó)問(wèn)題的秘密交易仍在繼續(xù)進(jìn)行。對(duì)于美國(guó)來(lái)說(shuō)，它已插足中國(guó)內(nèi)政，期望按照自己的意圖處理國(guó)共關(guān)系，使中國(guó)成為兩黨并存競(jìng)爭(zhēng)的資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)，成為美國(guó)在遠(yuǎn)東的附庸，既借以抵制戰(zhàn)后蘇聯(lián)在亞洲的擴(kuò)張，又抑制英法殖民勢(shì)力的復(fù)歸遠(yuǎn)東。而實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的關(guān)鍵在于如何使蘇聯(lián)政府在處理中國(guó)的國(guó)共關(guān)系問(wèn)題上與美國(guó)采取同步政策。4月15日，美國(guó)駐華大使赫爾利回國(guó)述職途中抵達(dá)莫斯科，奉命向斯大林表示：美國(guó)的對(duì)華政策“決定支持蔣介石領(lǐng)導(dǎo)下的中國(guó)國(guó)民政府”。斯大林答稱：蘇聯(lián)支持這個(gè)政策，表示愿與美國(guó)合作，完成中國(guó)軍隊(duì)的統(tǒng)一，同時(shí)無(wú)端指責(zé)中國(guó)共產(chǎn)黨人不是共產(chǎn)主義者，而是土地改革者，此種提法經(jīng)赫爾利傳播，迅速傳遍美國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)，引起極大關(guān)注。5月28日，斯大林又一次向美國(guó)總統(tǒng)特使霍普金斯表示：無(wú)論戰(zhàn)時(shí)平時(shí)都愿意尊重蔣主席在中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位，愿意中國(guó)成為一個(gè)堅(jiān)固統(tǒng)一的國(guó)家^[10]。
對(duì)于蘇聯(lián)政府來(lái)說(shuō)，隨著蘇軍參戰(zhàn)日期的臨近，頻頻要求美國(guó)履行諾言，催促中國(guó)國(guó)民政府接受雅爾塔密約。5月下旬，斯大林在會(huì)見美國(guó)總統(tǒng)特使霍普金斯時(shí)，再次希望美國(guó)政府立即將密約內(nèi)容通知中國(guó)政府，敦促其履行一切。雙方商定中國(guó)國(guó)民政府代理行政院長(zhǎng)兼外交部長(zhǎng)宋子文應(yīng)于7月抵達(dá)莫斯科談判中蘇條約，屆時(shí)由美蘇雙方同時(shí)和中國(guó)政府說(shuō)明雅爾塔密約的內(nèi)容^[11]。
然而，由于赫爾利在霍普金斯訪問(wèn)莫斯科期間，已將雅爾塔密約的內(nèi)容透露給了蔣介石，美國(guó)政府不得已提前將密約內(nèi)容通知中國(guó)國(guó)民政府。6月9日，杜魯門總統(tǒng)在白宮約見宋子文，通報(bào)密約有關(guān)內(nèi)容，并表示：“一旦蘇聯(lián)參加對(duì)日作戰(zhàn)，則美國(guó)政府對(duì)于雅爾塔協(xié)定便不能不予以支持！”宋氏作出強(qiáng)烈反應(yīng)：“中國(guó)政府絕對(duì)不能同意讓蘇聯(lián)按照雅爾塔協(xié)定的規(guī)定，在東三省行使這樣程度的控制權(quán)！中國(guó)一旦具有充分的力量，一定要以軍事行動(dòng)來(lái)解決這一爭(zhēng)論——在今后五百年之內(nèi)隨時(shí)都可以這樣做?！?sup>[12]6月11日，蔣介石致電宋子文，指示“關(guān)于俄國(guó)備忘錄案，暫以兄個(gè)人意見對(duì)美表示，‘租借’地名稱為我國(guó)之歷史恥辱，今后不能再有此污點(diǎn)之發(fā)現(xiàn)，非設(shè)法除去不可”等^[13]。但是，杜魯門總統(tǒng)并不為中國(guó)方面的交涉所動(dòng)。14日，美國(guó)政府正式將密約通知中國(guó)，力促國(guó)民政府按照美蘇商定的時(shí)間表，派遣宋子文赴莫斯科與蘇聯(lián)締約。
按照國(guó)際慣例，中國(guó)沒有參加簽約，也就不存在履行條約的義務(wù)和責(zé)任。但是，由于該條約是由美、蘇、英共同簽署的國(guó)際條約，中國(guó)國(guó)民政府受同盟國(guó)關(guān)系制約，無(wú)法拒絕。如果拒絕，即將出兵中國(guó)東北的蘇軍可能會(huì)更加無(wú)拘束地在中國(guó)東北自由行動(dòng)，給中國(guó)造成更大的傷害。15日，中國(guó)外交部向美國(guó)方面提出三點(diǎn)建議：第一，不論中蘇可能簽訂什么條約，美、英均應(yīng)為協(xié)定當(dāng)事人；第二，旅順口應(yīng)指定為中、美、英、蘇四國(guó)聯(lián)合海軍基地；第三，千島群島及庫(kù)頁(yè)島南部轉(zhuǎn)讓蘇聯(lián)，應(yīng)由四國(guó)而不是單獨(dú)由中蘇兩國(guó)來(lái)討論等。顯然，無(wú)可奈何的中國(guó)國(guó)民政府希望將美國(guó)拖入中蘇談判之中，以為自己的后援，但是這些建議均為美國(guó)所拒絕^[14]。中國(guó)國(guó)民政府別無(wú)選擇，只能接受美蘇的安排，與蘇聯(lián)政府進(jìn)行中蘇締約的談判。