這段情節(jié)見于《西游記》第40回至46回。

這段情節(jié)中孫悟空形象塑造得十分成功，突出地表現(xiàn)了他克敵制勝、降妖除害的本領(lǐng)和幽默、機智的性格。《西游記》中孫悟空西行途中斗妖除怪有兩種情況。一種是妖魔捉拿唐僧，挑起事端，孫悟空奮起反擊；另一種是妖魔并非直接有礙西行，但稱霸一方，為害人民，孫悟空伸張正義，為民除害，如車遲國眾僧所贊：“專秉忠良之心，與人間報不平之事，濟困扶危，恤孤念寡”，乃是一種主動出擊的善舉。孫悟空“車遲國斗圣”便屬后一種情況。當(dāng)他得知車遲國國王佞道滅佛，虐待眾僧，便義不容辭地抱打不平，當(dāng)場打死二監(jiān)工道士，解放眾囚僧逃生。入夜，他帶領(lǐng)八戒、沙僧大鬧三清觀。嗣后，他又義無反顧地冒著風(fēng)險，上朝廷與三妖道短兵相接，經(jīng)反復(fù)賭斗祈雨、坐禪、猜枚，以及砍頭、剖腹剜心和滾油鍋，直至斗敗妖道、為民除害。作者用豐富的想象描寫了孫悟空的能耐，給讀者以極大的滿足。

孫悟空還表現(xiàn)了他對敵斗爭的幽默性格，對妖道惡怪極端鄙夷蔑視，不屑于認(rèn)真嚴(yán)肅地對待，而保持著一個強者在智力和道義上的優(yōu)越感，居高臨下、瀟灑自如地給予調(diào)侃戲弄。在國王“大仙”面前，悟空以“小和尚”自居，貌似自謙，實則充滿自信。與虎力大仙賭砍頭，他調(diào)侃說要對當(dāng)年所學(xué)砍頭法“試試新”，又似恭實倨地對妖道打招呼道：“國師，恕大膽，占先了。”與角力大仙賭剖腹剜心，他戲稱：“這幾日腹中作痛，想是生蟲，正欲借陛下之刀，剖開肚皮，拿出臟腑，洗凈脾胃，方好上西天見佛?！迸c羊力大仙賭滾油鍋，他笑答：“多承下顧，小和尚一向不曾洗澡，這兩日皮膚燥癢，好歹蕩蕩去。”還問他：“不知文洗，武洗？”諸如此類的幽默表現(xiàn)，強烈凸現(xiàn)了孫悟空壓倒邪惡勢力的巨大精神優(yōu)勢，給人留下了難忘的印象。當(dāng)國王聽信國師之言，因大鬧三清觀而欲誅四眾，孫悟空機巧地辯護(hù)說，“鬧了觀宇，這又是栽害我也”：“我僧乃東土之人，乍來此處，街道尚且不通，如何夜里就知他觀中之事？既遺下小便，就該當(dāng)時捉住，卻這早晚坐名害人。天下假名托姓的無限，怎么就說是我？”言之成理，說得國王無法定罪。與妖道賭“隔板猜枚”時，悟空發(fā)現(xiàn)柜里藏的是一個小道童，便隨機應(yīng)變地變作個老道士，喚他“徒弟”，哄得他乖乖地讓剃頭變成和尚，終于斗敗妖道。這真是“騰那天下少”，“伶俐世間稀”! 孫悟空的機智實在令人叫絕。

孫悟空七十二變是《西游記》中情節(jié)變化的主要手段，而“車遲國斗圣”則對七十二變作了濃縮性的精彩示范。孫悟空先后變作假行者、五色祥云、蟭蟟蟲、七寸蜈蚣、破爛流丟一口鐘、老道士、剃頭刀、直裰兒、木魚兒、黃犬、餓鷹、棗核釘兒，豐富多彩。所變的包括人物、動物、物體及自然現(xiàn)象，各種門類五花八門，大膽打破了事物之間的固有界線；其中的變化既有本身及毫毛之變，又有金箍棒之變，還有指物為變，變幻莫測，神妙之極。作者藝術(shù)虛構(gòu)之妙令人驚嘆。

作者善于用順手拈來、涉筆成趣的調(diào)侃之詞，使情節(jié)增添活躍的風(fēng)趣。如“大鬧三清觀”中作者別出心裁地寫到豬八戒把三個道教祖師的圣像扔進(jìn)茅坑。豬八戒揶揄了尊嚴(yán)非凡的道教祖師，這實際上鮮明地反映了作者對明世宗嘉靖年間受寵弄權(quán)、禍國殃民的道士的無比憤慨和嚴(yán)厲批判。嘲諷現(xiàn)實既辛辣又不著痕跡。