韓安國本梁成安人，曾為梁孝王中大夫。抵御吳、楚叛軍有功，又深得漢景帝和竇太后賞識。曾一度失官，到漢武帝建元(公元前140—前135年)年間，武安侯田蚡為漢太尉，韓安國以500金賄賂田蚡，重新起用為大司農(nóng)。田蚡升丞相后，韓安國為御史大夫。
漢武帝建元六年(公元前135年),匈奴派使者至漢，請求和親。武帝叫大臣們討論。掌管接待賓客的大行王恢，本是燕人，又幾次為邊官，了解匈奴的情況，說：“漢與匈奴和親，大多不過幾年，匈奴就又違背和約。不如索性不和親，發(fā)兵進攻，收服他們?！表n安國說：“大軍遠行千里，客地作戰(zhàn)，很難獲勝?，F(xiàn)在匈奴依仗騎兵眾多，懷著野心，而且遷徒流動不定、很難得到并制服他們。即便得到匈奴的土地，也不能擴大我們多少版土；得到匈奴的人，也不足以使我們更強大。因為，自上古以來，匈奴就不內(nèi)屬于漢人。如果漢軍跋涉幾千里去與之爭戰(zhàn)，那么人困馬乏，匈奴以逸待勞，漢軍很難取勝。強勁的箭飛到極點時，箭頭連薄絹也穿不透；再大的狂風(fēng)到了最后，風(fēng)頭連輕微的羽毛也吹不起來。這倒并不是當(dāng)初力量不足，而是到了很遠的盡頭后力量衰了。漢軍如擊匈奴，就如上述一樣。所以進攻匈奴不如和親?！比撼即蠖噘澇身n安國的看法。于是漢武帝準(zhǔn)許締結(jié)和親條約。