·洪邁·

江浙之俗信巫鬼，相傳人死則其魄復(fù)還，以其日測(cè)之，某日當(dāng)至，則盡室出避于外，名為避放。命壯仆或僧守其廬，布灰于地，明日，視其跡，云受生為人為異物矣。鄱陽民韓氏嫗死，請(qǐng)族人永寧寺僧宗達(dá)宿焉。達(dá)瞑目誦經(jīng)，中夕，聞嫗房中有聲嗚嗚然，久而漸厲，若在甕盎間，蹴蹋四壁，略不少止，達(dá)心亦懼，但益誦首楞嚴(yán)咒，至數(shù)十過。天將曉，韓氏子亦來，猶聞物觸戶聲不已，達(dá)告之故，偕執(zhí)杖而入。見一物四尺，首戴一甕，直來觸人。達(dá)擊之，甕即破，乃一犬呦然而出。蓋初閉門時(shí)，犬先在房中矣，甕有糠，伸首舔之，不能出，故戴而號(hào)呼耳。諺謂“疑心生暗鬼”,殆此類乎。

〔選自《夷堅(jiān)志》〕

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這是一篇破除迷信的小說，讀來令人忍俊不禁。作者以生動(dòng)的筆觸，寫了一個(gè)驚心動(dòng)魄而又令人噴飯的故事，無情地嘲諷了“信巫鬼”的陋俗，實(shí)在是難能可貴的。
小說僅二百余字，卻寫得繪聲繪色，曲折生動(dòng)。小說的開頭，先用了將近三分之一的篇幅介紹故事發(fā)生的背景，即江浙一帶“信巫鬼”的風(fēng)俗中所謂“避放”的一套迷信作法，為下文張本。這段交代文筆簡(jiǎn)法，敘述清楚，而且必不可少。小說要寫的一出鬧劇。就是發(fā)生在這樣的背景之下，而這出鬧劇恰恰又是對(duì)這一背景——迷信陋俗的辛辣諷刺。
作者寫這出鬧劇，亦莊亦諧，曲折有致，韓氏家中死了老太太，“避放”時(shí)請(qǐng)族人寺僧宗達(dá)宿守其家。半夜黑，忽聽老太太房中“嗚嗚”有聲，越來越厲害，“若在甕盎間”,還“蹴踏四壁，略不少止”。這段描寫，繪聲繪色，筆墨不多，卻渲染出一種神秘莫測(cè)的氣氛，使讀者產(chǎn)生懸念?？上攵诤V信“巫鬼”的環(huán)境中，那位和尚宗達(dá)難免毛骨悚然，“懼”了起來，于是他“但(只)益誦首楞嚴(yán)咒，至數(shù)十過”。豈料這無濟(jì)于事，直到“天將曉”的時(shí)候，“猶聞物觸戶聲不已”。這時(shí)幸虧來了“韓氏子”這個(gè)壯膽的，二人“偕執(zhí)仗而入”,也顧不得“避放”的一套講究了。開門之后，還真有怪異之物，只見“一物四尺，首戴一甕，直來觸人”。此時(shí)讀者更是大惑不解了。誰知擊破瓦甕，原來“乃一犬呦然而出”。讀者釋然，故事中人簡(jiǎn)直該啼笑皆非了。本來“避放”是等待死人的魂魄復(fù)還，以便次日“視其跡”,看看“受生為人為異物”的，這下用不著“視其跡”了，一條活狗鬧了半夜跑出來。作者寓諧于莊的描寫，不但使讀者如臨其境，而且對(duì)這種迷信的習(xí)俗作了辛辣的嘲諷，收到強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。小說的最后，一筆交代了事情的原委：“蓋初閉門時(shí)，犬先在房中矣，甕有糠，伸首呧之，不能出，故戴而號(hào)呼耳?！狈恐袨槭裁磿?huì)跑出狗來，狗為什么頂個(gè)甕，半夜房中為什么“有聲嗚嗚然”,還“蹴蹋四壁”,讀者的諸多疑問，憑這一筆交代，全部得到合理的解釋，繼而就只有捧腹大笑了。讀者在捧腹之中，破除了迷信。小說的藝術(shù)效果正在于此。
小說雖短小，藝術(shù)性卻很強(qiáng)。情節(jié)的展開曲折有致，有條不紊，描寫生動(dòng)形象，語言亦莊亦諧，伏筆的運(yùn)用巧妙，懸念的制造引人入勝，真是多姿多彩，“麻雀雖小，五臟俱全”。