〔明〕陸灼

艾子游于郊外，弟子通、執(zhí)二子從焉，渴甚，使執(zhí)子乞漿于田舍。有老父映門觀書，執(zhí)子揖而請，老父指卷中“真”字問曰：“識此字，饋汝漿?！眻?zhí)子曰：“‘真’字也?！备概慌c，執(zhí)子返以告。艾子曰：“執(zhí)也未達，通也當(dāng)往?！蓖ㄗ右姼?，父如前示之。通子曰：“此‘直八’兩字也?！备赶玻黾裔勚勒吲c之，艾子飲而甘之，曰：“通也智哉！使復(fù)如執(zhí)之認真，一勺水吾將不得吞矣?！?/p>

——《艾子后語》

〔注釋〕　艾子：作者假托戰(zhàn)國時代的人物，用以褒貶和諷喻現(xiàn)實?！{：本指米湯類飲料，這里指薄酒。　饋(kuì)：贈送。　達：通達事理。

《紅樓夢》第一回描寫“太虛幻境”時有副對聯(lián)，其上聯(lián)曰“假作真時真亦假”，概括反映了人們對于現(xiàn)實生活中極為常見的“真”與“假”這一對哲學(xué)命題的困惑。而這篇詼諧的寓言則直接揭示了認“真”有時在社會上行不通的現(xiàn)象。

艾子的兩個學(xué)生一名“通”，一名“執(zhí)”。這兩個名字是有寓意的，“執(zhí)”指執(zhí)著，他認定真理、執(zhí)著而不通融。在向老父乞漿時，老父指書中的“真”字，他念作“真”，老父怒而不與其漿?！巴ā眲t象征著通融、通達，他把“真”字念為“直八”，因而得到了美酒，也受到了師父的稱贊。通子仿佛也沒有錯，但是他從“真”字身邊溜了過去。為了求得現(xiàn)實利益不敢直面“真”字。當(dāng)然這是寓言，實際上“真”字是與在現(xiàn)實中講真話、說真理聯(lián)系在一起的。為什么“真話”、“真理”不能通行，而圓滑的假話、歪理卻能暢通無阻呢？說到底還是個利益問題。馬克思曾說，如果幾何公理違反了某些人們的利益，也會招致他們的否定與攻擊。如果“真話”、“真理”與當(dāng)權(quán)者們的利益相抵觸，那么講真話的、堅持真理的人們所招致的就不只是否定與攻擊了，監(jiān)牢、斷頭臺也會隨之而至。明于此，就不難理解如魯迅所說的：“《頌》詩早已拍馬，《春秋》已經(jīng)隱瞞，戰(zhàn)國時談士蜂起，不是危言聳聽，就是以美詞動聽，于是夸大、裝腔、撒謊，層出不窮。”(《文學(xué)上的折扣》)如果只責(zé)備“撒謊”者也有點不太公平，這也是上有所好，下必甚焉。在剝削階級占統(tǒng)治地位的社會中講真話、堅持真理的人們一般是不會有好結(jié)果的。偉大的詩人杜甫就說：“不敢入州府，畏人嫌我真?！碧K軾寫詩揭露了王安石變法中的一些問題，招致了“烏臺詩案”，差點丟了腦袋。與此相反，狡猾世故，很少說真話的馮道，不僅能茍全生命于亂世，而且能仕唐、晉、漢、周四朝十君，三入中書，為相二十余年，自號長樂老。這是不肯認“真”而獲大利的典型。有朝一日在社會生活中“執(zhí)子”能夠得到表彰，“通子”不再受益，真正的社會民主能夠?qū)崿F(xiàn)，人類社會就大有希望了。