南陽地靈人杰，醫(yī)圣張仲景、科學(xué)家張衡和大名鼎鼎的諸葛亮都出在此地。
醫(yī)圣張仲景
張仲景(150—219),原名張機(jī)，仲景是他的字，東漢南陽郡涅陽(今鄧縣穰東)人。曾為長沙太守，但政績不顯。作為著名醫(yī)學(xué)家，其醫(yī)學(xué)著作有《傷寒雜病論》、《金匱玉函要略》等。這些著作，集漢代以前我國醫(yī)學(xué)理論之大成，又吸收了許多民間驗(yàn)方，是醫(yī)學(xué)發(fā)展史上里程碑性的巨著，為歷代醫(yī)學(xué)家奉為經(jīng)典。張本人亦被尊為“醫(yī)圣”。
張仲景逝世以后，葬南陽老城東關(guān)仁濟(jì)橋西土崗。后人依墓建祠，是為醫(yī)圣祠，至今猶存。醫(yī)圣祠正院為圣祖廟，廟后為張仲景之墓，墓后為仲景祠。祠正殿供張仲景塑像，左右陪享扁鵲、孫思邈；偏殿展覽歷代醫(yī)學(xué)名著。醫(yī)圣祠偏院在正院之西，為“醫(yī)林會(huì)館”。因此，其主要建筑均以醫(yī)書命名，別具風(fēng)致。
傳說張仲景虛心向?qū)W，醫(yī)道甚高。他曾勸告好友寧遠(yuǎn)早治糖尿病，寧遠(yuǎn)不以為然。三月之后，癥狀大顯，六月之后病勢已危。張仲景見狀，自知無奈，讓寧遠(yuǎn)準(zhǔn)備后事。誰知寧遠(yuǎn)不甘坐以待斃，入山訪道。道士讓他每天吃梨，一年之后，竟然痊愈。張仲景大驚，自嘆醫(yī)術(shù)淺陋，乃遍尋名師，三年而返，終于成為一位杰出的醫(yī)學(xué)家。
科學(xué)家張衡
張衡(78—139),字平子，南陽西鄂(今南召縣)人，東漢著名科學(xué)家、文學(xué)家，曾兩次擔(dān)任主管天文的太史令。他精通天文歷算，并發(fā)明了利用水力轉(zhuǎn)動(dòng)的“渾天儀”和測定地震的“地動(dòng)儀”。后者是世界最早的地震測量儀器。其著作《靈憲》對于四季變化及月亮盈虧、日蝕等現(xiàn)象均有解說，在我國天文學(xué)史上有重要地位。文學(xué)著作有《二京賦》、《歸田賦》等，今存輯本《張河間集》。
張衡之墓在南陽縣石橋鎮(zhèn)西。墓冢周圍有磚砌甬道，外有圍墻；松柏蒼翠，花木飄香。墓前有碑，上刻：“漢征尚書張公平子墓”?，F(xiàn)代歷史學(xué)家郭沫若題詞，贊譽(yù)張衡是一位“全面發(fā)展的人物，在世界史上亦屬罕見”。
臥龍諸葛亮
諸葛亮(181—234),字孔明，后為三國蜀相。他年青時(shí)在南陽隱居，耕種讀書，人稱“臥龍”。后劉備三顧茅廬，諸葛亮出山，建立了蜀漢政權(quán)，與曹魏、東吳三足鼎立。
今南陽市西有臥龍崗，上建武侯祠，傳為諸葛亮躬耕之處。唐宋時(shí)代建祠，元初遭兵火，殿宇俱毀，元大德年間重修，建有山門、大殿、清風(fēng)樓、三顧堂、關(guān)張殿、石牌坊等。清康熙年間，郡守在祠內(nèi)發(fā)現(xiàn)前人題詠“臥龍崗十景”石刻，又增建半月臺(tái)、老龍洞、三顧茅廬、躬耕亭等十座小建筑。祠內(nèi)碑刻甚多，以岳飛書寫諸葛亮前后出師表最為著名，并自成一組，有專門建筑保護(hù)。此帖流傳甚廣，刻石有四處：成都武侯祠、湯陰岳廟、濟(jì)南大明湖遐園、南陽武侯祠。岳飛自跋云：“紹興戊午(1138)秋八月望前，過南陽，謁武侯祠，遇雨，遂宿于祠內(nèi)。更深秉燭，細(xì)觀壁間昔賢所贊先生文詞詩賦及祠前石刻二表，不覺淚下如雨。是夜，竟不成眠，坐以待旦。道士獻(xiàn)茶畢，出紙索字，揮涕走筆，不計(jì)工拙，稍舒胸中抑郁耳。岳飛識(shí)?！彪m然如此，但書中不避宋徽宗名諱，故為人所疑。歐陽輔《集古求真》考定為明人偽作。但其書法水平較高，即為偽作，亦屬良書。
也有人認(rèn)為，諸葛隱居之“南陽”為湖北襄陰之南陽。