馬伶?zhèn)?/h1>

馬伶者，金陵梨園部也。金陵為明之“留都”,社稷百官皆在，而又當太平盛世，人易為樂，其士女之問桃葉渡、游雨華臺者，趾相錯也。
梨園以技鳴者無論數(shù)十輩，而其最著者二， 曰“興化部”, 曰“華林部”。一日，新安賈合兩部為大會，遍征金陵之貴客文人，與夫妖姬靜女，莫不畢集。列“興化”于東肆，“華林”于西肆，兩肆皆奏《鳴鳳》所謂椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗墜疾徐，并稱善也。當兩相國論河套，而西肆之為嚴嵩相國者曰李伶，東肆則馬伶。坐宮乃西顧而嘆，或大呼命酒，或移坐更近之，首不復東。未幾更進，則東肆不復能終曲。詢其故，蓋馬伶恥出李伶下，已易衣遁矣。馬伶者，金陵之善歌者也，既去，“興化部”又不肯輒以易之，乃竟輟其技不奏，而“華林部”獨著。
去后且三年，而馬伶歸，遍告其故侶，請于新安賈曰：“今日幸為開宴，招前日賓客，愿與‘華林部’更奏《鳴鳳》,奉一日歡?！奔茸?， 已而論河套，馬伶復為嚴嵩相國以出。李伶忽失聲，匍匐前稱弟子?！芭d化部”是日遂凌出“華林部”遠甚。
其夜，“華林部”過馬伶曰：“子，天下之善技也，然無以易李伶。李伶之為嚴相國至矣，子又安從授之而掩其上哉？”馬伶曰：“固然，天下無以易李伶，李伶即又不肯授我。我聞今相國某者，嚴相國儔也。我走京師，求為其門卒三年， 日侍相國于朝房，察其舉止，聆其語言，久乃得之?！宋嶂鶠閹熞玻　薄叭A林部”相與羅拜而去。馬伶名錦，字云將，其先西域人，當時猶稱馬回回云。
侯方域曰：異哉，馬伶之自得師也！夫其以李伶為絕技，無所于求，乃走事某，見某猶之見分宜也。以分宜教分宜，安得不工哉？嗚呼！恥其技之不若，而去數(shù)千里為卒三年；倘三年猶不得，即猶不歸耳。其志如此，技之工又須問耶？
侯方域此篇《馬伶?zhèn)鳌凡⒉皇窍鑼嵉赜涊d了馬伶一生的生平事跡，而只是寫了馬伶的一個故事。它不是側重于刻劃多么鮮明的人物形象，也不是側重于表達多么強烈的感情，它是以頗有傳奇色彩的故事情節(jié)以及這個故事本身的哲理取勝的。
《鳴鳳記》相傳是明代王世貞門人的昆曲作品，它是一出反映時事的戲劇。明嘉靖年間，北方蒙古族韃靼部落時常入侵騷擾邊疆，那時朝中以相國夏言和兵部員外郎為代表的主戰(zhàn)派和以相國嚴嵩父子為代表的投降派形成兩大派勢力。此劇劇情即以兩派的斗爭為線索。嚴嵩是明弘治年間進士，嘉靖二十一年任武英殿大學士，官至太子太師。他專權二十年，置異族侵略于不顧，貪污納賄、豢養(yǎng)瓜牙、橫行一時。主張收復河套地區(qū)的大臣夏言、將領曾銑以及揭露他罪惡的諫官楊繼盛都被他先后殺害。作為一個禍國殃民、臭名昭著的奸雄，在《鳴鳳記》中嚴嵩的丑行多有表現(xiàn)，這篇《馬伶?zhèn)鳌肪褪且詢闪骘椦輫泪哉归_情節(jié)的。
馬伶和李伶所在的興化、華林二部都是當時金陵(今南京)極負盛名的戲曲班子。這一天他們同被新安(今安徽婺源一帶)商人邀請，在同一個地方戲臺相對同演《鳴鳳記》。馬伶和李伶各在自己的戲班中飾演嚴嵩，當演到第六出夏言、嚴嵩兩個相國就是否收復河套地區(qū)而激烈爭辯時，觀眾都被李伶的表演所吸引，結果沒多久馬伶的興化部已“不復能終曲”了，演不下去的原因使馬伶視為大恥，于是換下戲裝、逃之夭夭了。于是那日“華林部獨著”。過了大約三年，馬伶又復歸來，并“遍告其故侶”,請新安商人重新組織大會再與李伶同時上演《鳴鳳記》。行文至此，侯方域好象在向讀者提問：既然前次馬伶大敗而去，今日何以又要舊戲重演呢？這問題可以說是抓住了讀者的心。又演到論河套了，作者寫道：“李伶忽失聲，匍匐前稱弟子”,李伶被馬伶超絕的技藝征服了。于是“興化部是日遂凌出華林部甚遠”。讀到此，讀者的問題非但沒有解決反而更加困惑了。接下去的一段，侯方域借馬伶自己的話道出事情的原委：“我聞今相國某者，嚴相國儔也。我走京師，求為其門卒三年，日侍相國于朝房，察其舉止，聆其語言，久乃得之——此吾之為師也！”原來演技的長進是以人為模特，遠行千里，三年間細心觀其行，聽其語，于是把“今相國某者”的一言一行搬到了舞臺上了?！敖裣鄧痴摺庇械陌姹旧献鳌敖裣鄧櫛t者”,顧秉謙是明末奸臣魏忠賢的同黨。侯方域本文是“某”還是“顧秉謙”已難以考證，不過此模特是當朝與嚴嵩品行相類的一個奸雄這一點是肯定的。無怪乎馬伶會把嚴嵩演得維紗維肖了。
戲曲演員是很講究科班、講究師承的，而馬伶卻是以真人為師，三年之間日夜?jié)撔挠^察摹仿。他的地位是很低賤的門卒，而所服侍的主子又是殘酷無情、橫行霸道的奸雄，能作如是想，敢作如是想者能有幾人！而真正能夠這樣做上三年的恐怕除馬伶也一時無兩，馬伶真是一個奇才！這便是這個故事頗有傳奇色彩的地方，如侯方域所說：“異哉，馬伶之自得師也！”
本篇兩次寫二伶演嚴嵩論河套事都是通過描摹他人的動態(tài)神情來從側面反襯所寫之人的，看上去并不直寫主人公，而實際的效果卻是把主人公寫得更加生動活潑，使人如見其人，如臨其境。寫李伶演技勝于馬伶時，侯方域寫道：“坐客乃西顧而嘆，或大呼命酒，或移坐更近之，首不復東”。寫馬伶三年歸來后技藝之超絕，不過“李伶忽失聲，匍匐前稱弟子”十一個字，卻是有聲有色，氣氛逼真。漢樂府《陌上?！分小靶姓咭娏_敷、下?lián)埙陧?，少年見羅敷、脫帽著帩頭”也是用了此法，以他人見了秦羅敷的神情變化從側面寫她的美貌，不過比較起來，似乎侯方域寫得更富有戲劇性，故而更有吸引力。
這個故事的哲理是不難理解的，那便是只要知恥、立志、肯學，事便無不成。這個故事又告訴我們藝術的成功源于生活，源于有心人細心的觀察體驗。張潮在《虞初新志》中輯錄了此篇并說：“予素不解弈、不解歌，自恨甚拙，因從學于人。雖不能工，然亦自覺有入門處。乃知藝無學而不成者。觀馬伶事益信”。這話是深得侯方域意旨的。