老去花殘春日暮，宦游偶至檀溪路^①;
停驂遙望獨(dú)徘徊^②,眼前零落飄紅絮。
暗想咸陽火德衰^③,龍爭虎斗交相持；
襄陽會(huì)上王孫飲，坐中玄德身將危。
逃生獨(dú)出西門道，背后追兵復(fù)將到；
一川煙水漲檀溪^④,急叱征騎往前跳。
馬蹄踏碎青玻璃^⑤,天風(fēng)響處金鞭揮；
耳畔但聞千騎走^⑥,波中忽見雙龍飛：
西川獨(dú)霸真英主，坐下龍駒兩相遇。
——檀溪溪水自東流，龍駒英主今何處！
臨流三嘆心欲酸^⑦,斜陽寂寂照空山；
三分鼎足渾如夢^⑧,蹤跡空留在世間。

【釋詞】
①宦游：古代稱在外做官或者求官。杜審言《和晉陵陸丞早春游望》:“獨(dú)有宦游人，偏驚物候新”檀溪：古溪名。在今湖北襄樊市西南。唐代即已干涸。
②停驂：驂，三匹馬駕一輛車；停住馬車。《詩經(jīng)·采菽》:“載驂載駟?！瘪啠阂卉囂姿钠ヱR。
③咸陽火德衰：指漢室衰微?！妒酚洝じ咦姹炯o(jì)》唐·司馬貞索隱：“《漢儀注》:‘高祖六年，更名咸陽曰長安。’”按照“五行”之說來解釋朝代的興替，據(jù)說漢朝是火德，故漢朝的衰落為“咸陽火德衰”。
④一川煙水：一川，一條河流；煙水，霧靄迷蒙的水面。孟浩然《送袁十嶺南尋弟》:“蒼梧白云遠(yuǎn)，煙水洞庭深?！?br>⑤青玻璃：形容溪水碧波如鏡，好似青玻璃。
⑥但聞：但，只；只聞。
⑦臨流：臨，面對；流，溪水。
⑧渾：簡直。杜甫《春望》:“白頭搔更短，渾欲不勝簪?！?br>
【賞析】
蔡瑁追殺劉備未成，乃奏請劉表：“近年豐熟，合聚眾官于襄陽，以示撫勸之意……”并差人請劉備赴宴。陰謀在襄陽會(huì)上暗藏刀斧手，除掉劉備。席間伊籍伺機(jī)告之劉備。劉備大驚，飛身上馬，望西門而走。行無數(shù)里，被水深波急的檀溪所阻。恰值此時(shí)，蔡瑁追兵將至，劉備急無可奈，縱馬躍溪，如騰云駕霧，飛上對岸。這個(gè)傳奇的故事，后人以詩詠之。
這是一首吊古抒情詩。全詩分為三個(gè)層次：前六句為第一個(gè)層次，憑吊古跡，追尋歷史，發(fā)思古之幽情。中間十二句為第二個(gè)層次，追敘和描繪寶馬救主、飛越檀溪的傳奇故事。后面六句為第三個(gè)層次，抒發(fā)江山依舊、人事已非的惘悵情懷。此詩是小說家選用古人的詩篇，把它穿插在情節(jié)之中，以小說家全知敘事者的身份抒情和議論。如果仔細(xì)品味，詩的結(jié)尾所表達(dá)的情感與小說的情節(jié)是不合拍的。盡管這樣，已經(jīng)是毛宗崗在修定《三國演義》時(shí)，將嘉靖本五首詠“馬躍檀溪”的詩，刪掉了四首，只保留了這一首。那么這就引起我們的思考，為什么小說家如此重視“馬躍檀溪”這一情節(jié)，安排如此多的詩歌，強(qiáng)化這里的議論和抒情成分呢？其蘊(yùn)涵的深意有三：
其一，用寶馬的風(fēng)姿壯采，烘托一代霸主的超凡和偉岸。古人常將“馬上看壯士”同“月下看美人”來對舉，可見，在英雄傳奇的時(shí)代，寶馬與英雄，兩者互為生發(fā)映襯。馬具有人的氣質(zhì)性情，人配寶馬更具風(fēng)姿壯采。寶馬對英雄的烘托，是其他所不可比擬的，人們可以從馬的勃勃生機(jī)中誘發(fā)出英雄的傳奇魅力?！度龂尽放嶙ⅲ骸皶r(shí)人語曰：人中有呂布，馬中有赤兔?！薄短藉居钣洝?“張飛有馬名玉追，時(shí)歌曰：人中有張飛，馬中有玉追?！辈浑y看出，英雄靠其寶馬壯其行色。因而這首詩中極盡浪漫的色彩描繪劉備馬躍檀溪的壯麗情景：“一川煙水漲檀溪，急叱征騎往前跳。馬蹄踏碎青玻璃，天風(fēng)響處金鞭揮；耳畔但聞千騎走，波中忽見雙龍飛：……”這里已點(diǎn)破了人與馬互為映襯，所謂“波中忽見雙龍飛”,寶馬為龍駒，劉備是未來的皇上，也是龍，只不過眼下是一條困龍，未乘雷上天而已。
其二，還有一層深意，寶馬救主的傳奇，之所以人們津津樂道，實(shí)質(zhì)上還是渴求君臣遇合，企盼建功立業(yè)的深層心理的寫照。“西川獨(dú)霸真英主，坐下龍駒兩相遇?！蔽ｋy中劉備與寶馬“兩相遇”,猶如一個(gè)寓言故事一樣，象征了真龍?zhí)熳拥膭浼磳⒂龅捷o佐他的將相之才，君臣遇合，如魚得水，一展宏圖大志。掘開了這層深意，我們馬上就會(huì)聯(lián)想到小說以下展開的一系列情節(jié)，巧逢司馬、徐庶薦賢、三顧茅廬、諸葛出山……
其三，這首詩提出了一個(gè)重要的命題：“英主龍駒”為什么此刻會(huì)“兩相遇”?這體現(xiàn)了小說家的天命觀。劉備一生由此有了重大的轉(zhuǎn)機(jī)，這是“天數(shù)”?！皡s說玄德躍馬過溪，似醉如癡，想：‘此闊澗一躍而過，豈非天意！’”于是策馬前行，遇到司馬徽先生。司馬徽先生幫助劉備分析失敗的原因，使劉備認(rèn)識(shí)到有武將而缺謀臣的弊病以后，還不放過對“天意”做了指點(diǎn)，他引用了當(dāng)時(shí)一首民謠：“八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛?！边M(jìn)而解釋道：“此謠始于建安初：建安八年，劉景升(劉表)喪卻前妻，便生家亂，此所謂‘始欲衰’也；‘無孑遺’者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；‘天命有歸’,‘龍向天飛’,蓋應(yīng)在將軍也?！辈⑶抑赋觯骸敖裉煜轮娌?，盡在于此，公當(dāng)往求之?！薄胺?、鳳雛，兩人得一，可安天下。”多么明確地把“天命”做了解釋。聯(lián)系寶馬救主這一傳奇的故事，不都是“天命”的顯現(xiàn)，而且是“龍向天飛”開始的征兆。
從上面三層蘊(yùn)意來看，小說家設(shè)置劉備在事業(yè)上開始發(fā)達(dá)，是從二條敘事結(jié)構(gòu)線展示的，一條是“寶馬救主”至民謠預(yù)示，以浪漫主義色彩點(diǎn)染和烘托；一條是巧逢司馬到三顧茅廬，以現(xiàn)實(shí)主義筆墨鋪敘和描寫，互為映襯，虛實(shí)結(jié)合?？梢姡似姼璨皇强捎锌蔁o，而是不可缺少的一筆。