有兔爰爰，野兔往來任逍遙，

雉離于羅。山雞落網(wǎng)慘凄凄。

我生之初，在我幼年那時候，

尚無為；人們不用服兵役；

我生之后，在我成年這歲月，

逢此百罹。各種苦難竟齊集。

尚寐無吪！長睡但把嘴閉起！

有兔爰爰，野兔往來任逍遙，

雉離于罦。山雞落網(wǎng)悲戚戚。

我生之初，在我幼年那時候，

尚無造；人們不用服徭役；

我生之后，在我成年這歲月，

逢此百憂。各種憂患都經(jīng)歷。

尚寐無覺！長睡但把眼合起！

有兔爰爰，野兔往來任逍遙，

雉離于罿。山雞落網(wǎng)戰(zhàn)栗栗。

我生之初，在我幼年那時候，

尚無庸；人們不用服勞役；

我生之后，在我成年這歲月，

逢此百兇。各種災禍來相逼。

尚寐無聰！長睡但把耳塞起！

這是一首傷時感事的詩?！睹娦颉氛f：“《兔爰》，閔周也?；竿跏?，諸侯背叛，構(gòu)怨連禍，王師傷敗，君子不樂其生焉?！边@是依《左傳》立說，有史實根據(jù)，因此《毛詩序》說此詩主題不誤。但意謂作于桓王時，與詩中所寫有出入。崔述《讀風偶識》說：“其人當生于宣王之末年，王室未騷，是以謂之‘無為’。既而幽王昏暴，戎狄侵陵，平王播遷，室家飄蕩，是以謂之‘逢此百罹’。故朱子云：‘為此詩者蓋猶及見西周之盛?！?見朱熹《詩集傳》)可謂得其旨矣。若以為在桓王之時，則其人當生于平王之世，仳離遷徙之余，豈得反謂之為‘無為’？而諸侯之不朝，亦不始于桓王，惟鄭于桓王世始不朝耳。其于王室初無所大加損，豈得遂謂之為‘百罹’、‘百兇’也哉？竊謂此三篇者(按：　指《中谷有蓷》、《葛藟》及本篇)皆遷洛者所作?！?/p>

詩共三章，各章首二句都以免、雉作比。兔性狡猾，用來比喻小人；雉性耿介，用以比喻君子。羅、罦、罿，都是捕鳥獸的網(wǎng)，既可以捕雉，也可以捉兔。但詩中只說網(wǎng)雉縱兔，意在指小人可以逍遙自在，而君子無故遭難。通過這一形象而貼切的比喻，揭示出當時社會的黑暗。

各章中間四句，是以“我生之初”與“我生之后”作對比，表現(xiàn)出對過去的懷戀和對現(xiàn)在的厭惡：　在過去，沒有徭役(“無為”)，沒有勞役(“無造”)，沒有兵役(“無庸”)，我可以自由自在地生活；而現(xiàn)在，遇到各種災兇(“百罹”、“百憂”、“百兇”)，讓人煩憂。從這一對比中可以體會出時代變遷中人民的深重苦難。這一句式后來在傳為東漢蔡琰所作的著名長篇騷體詩《胡笳十八拍》中被沿用，“我生之初尚無為，我生之后漢祚衰；天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時”，那悲愴的詩句，無疑脫胎于《兔爰》一詩。

各章最后一句，詩人發(fā)出沉重的哀嘆：　生活在這樣的年代里，不如長睡不醒。憤慨之情溢于言表。方玉潤說：“‘無吪’、‘無覺’、‘無聰’者，亦不過不欲言、不欲見、不欲聞已耳”(《詩經(jīng)原始》)，這也是《毛詩序》中所點出的君子“不樂其生”的主題。

全詩三章風格悲涼，反復吟唱詩人的憂思，也正是《王風》中的黍離之悲，屬亂世之音、亡國之音，方玉潤評云：“詞意凄愴，聲情激越，(三國魏)阮步兵(籍)專學此種?！?同上)