《廣陵散》是中國(guó)古代著名的琴曲。又名《廣陵止息》。其淵源已久，漢魏時(shí)已在流行。宋代郭茂倩《樂府詩集》將其列為楚調(diào)，可能是由于當(dāng)時(shí)它流傳于楚國(guó)地域之故。
關(guān)于《廣陵散》的內(nèi)容，雖各家觀點(diǎn)不盡相同，但多承認(rèn)與聶政的傳說故事有關(guān)。近人楊宗稷明確指出，《廣陵散》即蔡邕《琴操》呂所述的《聶政刺韓王曲》?，F(xiàn)從《廣陵散》各段小標(biāo)題及其特性音調(diào)所表現(xiàn)出的怨咨之情和斗爭(zhēng)精神來看，此說很有道理。今所見《廣陵散》譜重要者有明代朱權(quán)的《神奇秘譜》本和明代汪芝的《西麓堂琴統(tǒng)》的甲、乙譜。其中以《神奇秘譜》的《廣陵散》為最早，也較完整，是今日經(jīng)常演奏的譜本。全曲共45段，由開指、小序、大序、正聲、亂聲和后序六部分組成。從總體結(jié)構(gòu)來看，仍然保持著“序——正聲——亂聲”這種“相和大曲”的原則。
《廣陵散》是由“正聲”與“亂聲”這兩個(gè)基本主題發(fā)展演變而成的。它以“正聲主題”貫穿全曲，除采用移調(diào)等手法外，還加入許多其它特性音調(diào)，因此其旋律豐富多變，感情波瀾壯闊?！霸购奁喔小睍r(shí)曲調(diào)幽怨悲涼，“佛郁慷慨”處“戈予縱橫”。這一切都說明它的結(jié)構(gòu)布局、主題發(fā)展手法、調(diào)性調(diào)式安排，以及塑造音樂形象的能力都已達(dá)到相當(dāng)?shù)母叨龋诋?dāng)時(shí)的世界上立于領(lǐng)先地位。
正因?yàn)椤稄V陵散》是一首內(nèi)容深刻、技巧高超的樂曲，故爾受到不少文人和琴家的鐘愛。其中魏末因不滿司馬氏統(tǒng)治被陷害致死的嵇康就以彈奏此曲而聞名于世。在他即將遭到殺害的臨刑之際，他還索琴從容地彈奏顧此曲，以傾瀉他的滿腹憂憤。曲終，嵇康說道：“昔袁孝尼嘗從吾學(xué)《廣陵散》,吾每靳固之，《廣陵散》于今絕矣！”表達(dá)了自己對(duì)未能把這琴曲傳于后人的遺憾之情。后來，人們就用“絕響”一詞，比喻所有技藝失傳、后人無緣再聞的悲劇。
當(dāng)然，《廣陵散》并未真的成為絕響，在封建衛(wèi)道士“以臣凌君”、“其聲最不和平”、“忿怒躁急，不可為訓(xùn)”指責(zé)聲中，《廣陵散》終在一種非正統(tǒng)地位和潛流狀態(tài)下流傳下來。但它與嵇康彈奏的《廣陵散》到底有多大的出入，我們已經(jīng)無從知曉了。